"Мюррей Лейнстер. Шахта в небе" - читать интересную книгу автора

Мюррей ЛЕЙНСТЕР

ШАХТА В НЕБЕ




1

Осколок скалы, который одновременно представлял собой залежь, плыл в
золотистом солнечном тумане. В одном месте туман светился ярче - там, на
расстоянии десятков миллионов миль, находилось солнце. На другой стороне
туман был темнее, а местами, где он становился совсем тонким, в
проплешинах мерцали одна-две искорки звезд. Расстояние до них можно было
выразить только в световых годах. Вся остальная часть тумана - или мглы -
была освещена до однообразия равномерно - и справа, и слева, внизу и
вверху. Некоторое разнообразие в сцену вносила только скала. В длину она
достигала самое большее двадцати метров, а в наиболее узкой части -
пятнадцать метров. Вещество, ее составляющее, за исключением
одной-единственной вкрапленной жилы породы, представляло собой
кристаллическую коричневую субстанцию, некогда отколотую мощным ударом от
какого-то большого целого.
Скала плавала в пустоте. Она не падала, потому что вращалась по
орбите вокруг планеты, которую скрывала золотистая дымка тумана. Ничто не
обнаруживало ее присутствия здесь, но люди добрались и до нее.
Неровными буквами кто-то пометил эту скалу: "ГХ-3". Буквы и цифры
едва можно было различить на расстоянии. А несколько позже некто украсил
поверхность новой надписью: "ДК-39", эта надпись частично перекрывала
старую. И это все, что можно было сказать об одной стороне скалы.
На другой ее стороне имелись более очевидные следы человеческого
присутствия. Имелся прозрачный купол, надежно прикрепленный к скальной
поверхности. Диаметр его составлял пятнадцать футов. Сферическая
поверхность купола достигала в высоту футов восьми. Сбоку в одном месте
была встроена трубчатая металлическая рама, к которой примыкал прозрачный
воздушный шлюз. И внутри купола находились предметы, предназначенные
только для человека.
Здесь был спальный мешок с капюшоном - кубообразный объект,
являвшийся кондиционером воздуха. Имелся штабель резервуаров, во все
стороны торчали вентили и шланги. Резервуары были помечены словом
"Кислород". Некоторые ящики, судя по надписям, содержали - или когда-то
содержали - запасы провизии.
На скале все было недвижимо. Имея размеры семьдесят футов на
пятьдесят и на сорок, скала обладала массой в несколько тысяч тонн. Она
вращалась вокруг некой неопределенной оси, совершая примерно за десять
минут один оборот. Вокруг тишина и покой.
Это была безымянная скала. Она плыла в туманном вакууме, в
космическом облаке пыли, составлявшем громадный светящийся диск, повисший
в межпланетном пространстве. Это были кольца Тотмеса, о котором
"Галактический Указатель" мимоходом замечал, что Тотмес - газовый гигант,