"Мюррей Лейнстер. Монстр с края света" - читать интересную книгу автора

Нора все еще продолжала свой монолог:
- Не волнуйтесь, мы все видели, как вы пролетели над островом. Ваше
послание непременно подберут. Ой, кто-то идет. Это начальник нашей станции
мистер Дрейк.
- Нечего там подбирать, - мрачно сказал тот. - Все видели самолет как
на ладони, но записки не было. Они... - Дрейк замялся, не зная, как лучше
выразиться. В его голове опять мелькнула абсурдная мысль об испытаниях
оружия. - Снаружи самолет выглядит абсолютно нормально. Ничего к нему не
прилипло, никто его не преследует. И вообще в воздухе ничего больше нет -
если верить радару, по крайней мере!
Руководитель базы внезапно почувствовал себя совершенно беспомощным в
сложившихся обстоятельствах. За штурвалом машины сидел опытнейший пилот,
налетавший тысячи часов на полярных трассах. Дрейк просто не мог
представить себе такой ситуации, в которой этого старого воздушного волка
необходимо утешать и уговаривать посадить самолет, как какого-нибудь
напуганного воображаемой опасностью новичка.
Нора непрерывно говорила в микрофон, одновременно наблюдая за
монитором. Световое пятно, указывающее положение самолета, неуклонно
смещалось к краю экрана. Если хватит горючего, такой курс над бескрайними
океанскими просторами рано или поздно выведет машину к мысу Горн в обход
Антарктического континента.
- И пожалуйста, успокойтесь, - продолжала утешать безмолвного пилота
Нора. - Вас никто не преследует. Я все время смотрю на радар, и, кроме
вас, на экране никого нет.
Но светящаяся точка не изменила направления. Вот она подошла к краю
экрана вплотную, последний раз мигнула и исчезла, уйдя за пределы
досягаемости локатора.
У Дрейка непроизвольно сжались кулаки, стоило только представить, как
отреагирует начальство на его официальный доклад о случившемся. Весьма
вероятно, на этом его административная карьера закончится. К горлу
подкатил противный, липкий ком.
- На борту было десять человек, - с трудом произнес он, рассуждая
вслух. - Они летели домой. Потом с одним из них что-то произошло.
Он опять сжал пальцы в кулаки. У человека, задача которого - заставить
работать других, порой возникает неожиданный взгляд на некоторые вещи.
Свойственные людям черты, такие, как тупость, халатность и даже
психические срывы, руководителю кажутся непростительными ошибками -
потому, быть может, что он лучше других видит их последствия. Поэтому
испытывает куда большую симпатию к жертвам, чем к тем, чья
некомпетентность явилась причиной несчастья.
Громко топая сапогами по деревянному полу, в рубку вошел Спаркс.
- Это прямо безумие какое-то! - пожаловался радист с порога. - Тот
парень просто свихнулся, точно вам говорю. Все шло так хорошо, наши все
уже "ура" кричать приготовились, и тут на тебе! Вы будете писать рапорт,
мистер Дрейк? Предупредите заранее, чтобы я связался с базой.
- Да, оставайтесь здесь, - распорядился тот. - И вы тоже, - повернулся
он к Норе. - Что бы ни случилось на борту, кто-то пилотирует транспортник.
Если самолет снова появится в пределах досягаемости радара, вы сможете
предпринять еще одну попытку посадить его. В любом случае постарайтесь не
отпускать самолет далеко от острова.