"Мюррей Лейнстер. Пираты Зана" - читать интересную книгу автора

выбрасывала корабли в космическое пространство и, наоборот, притягивала
другие, те, что появлялись из пустоты. На планете процветали торговля,
производство и культура, а еще накапливались огромные состояния. Обитатели
Уолдена скромно признавали, что их уровень жизни по праву считается самым
высоким в звездном скоплении Нурми, так что остается беспокоиться только
об одном - чтобы не закончился запас транквилизаторов, позволяющих
переносить жуткую скуку и однообразие существования.
Ходдан тоже чувствовал себя довольным - пока. На его родной планете не
было даже посадочной сети. Видавшим виды кораблям (кстати, весьма
немногочисленным), принадлежавшим местным жителям, приходилось во всем
полагаться на реактивные двигатели. Домой они возвращались еще более
потрепанными и покрытыми копотью и грязью, иногда в сопровождении огромных
судов, чьи команды и пассажиры таинственным образом исчезали. При посадке
неизвестно откуда взявшихся космических транспортных средств
использовались их собственные аварийные реактивные двигатели. Естественно,
о новом старте не могло быть и речи, тем не менее они не задерживались на
Зане надолго. А жители родной планеты Ходдана всегда демонстрировали
негодование и оскорбленную невинность, когда пропажу требовали вернуть.
Кое-кто утверждал, что всех обитателей Зана следует повесить, потому
что среди них нет никого, кто не занимался бы пиратским промыслом. Так
что, по сравнению с Заном, Уолден казался просто раем.
Итак, однажды вечером, ни секунды не сомневаясь в собственном светлом
будущем, Брон Ходдан отправился спать. А в три часа ночи к нему вломилась
полиция.
Представители власти ужасно спешили и потому, не особенно церемонясь,
выломали дверь. Грохот стоял такой, что Ходдан проснулся и удивленно
заморгал глазами. Но, прежде чем он успел пошевелиться, четверо
полицейских довольно грубо выволокли молодого человека из постели и быстро
проверили на наличие оружия. Затем беднягу подтолкнули к стенке и навели
на него два станнера. Остальные начали методично превращать квартиру в
помойку. Брон не имел ни малейшего представления о том, что они ищут.
И тут появился Дерек, который с раскаянием посмотрел на своего друга и
принялся в неподдельном отчаянии заламывать руки.
- Мне не оставалось ничего другого, - взволнованно пролепетал он. - Я
не мог поступить иначе!
- Что случилось? - ничего не понимая, спросил Ходдан. - Ты о чем?
- Об убийстве, Брон, - печально ответил Дерек. - Ты убил ни в чем не
повинного человека! Конечно, не намеренно... но тем не менее. Какой ужас!
- Я кого-то убил?! Какая ерунда! - запротестовал Ходдан.
- Его нашли у здания электростанции, - горестно сообщил Дерек. -
Недалеко от Мид-Континент, где ты...
- Мид-Континент? Понятно!
Ходдану сразу полегчало. На одно короткое мгновение он испугался, что
кому-то известно о его происхождении. Репутация будущего светила
электроники заметно пострадала бы - нет, скорее всего, погибла бы
навсегда, - если бы стало известно, что он родился и вырос на Зане. Так
что Брон испытал неимоверное облегчение, когда выяснилось, что его
подозревают в убийстве, которого он не совершал. Причем подозрения
основываются на том, что его успехи в качестве инженера по электронике
наконец замечены.