"Мюррей Лейнстер. Критическая разница (Научно-фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

даже улыбнуться. А потом Хэндон заявил почти спокойным голосом:
- Положение заставляет нас более трезво смотреть на вещи. Мы должны
сражаться и за нашу жизнь. И у нас очень мало шансов выжить! Что вы
думаете об этом, Мэси?

II

Солнце стояло высоко над горизонтом, но все еще было окружено своими
ложными двойниками, хотя и более слабыми, чем при восходе. Небо, похоже,
потемнело. Горные пики стремились к нему, безмятежные и безразличные к
делам людей. Это был ледяной мир, где нет места людям.
Город представлял собой комплекс металлических коробок, строго и изящно
расположившихся по ложу долины. В верхнем конце долины высилась посадочная
решетка: массивные опоры, уходящие к соседним холмам, гигантский скелет
стальных конструкций, вздымающийся вверх на две тысячи футов. Закутанные
до неузнаваемости фигуры людей передвигались в разных местах по опорам и
растяжкам. Там, где они появлялись, что-то сверкало. Это работали звуковые
ледоскалыватели, сбивая наледь, покрывшую фермы за ночь. Решетка нуждалась
в чистке примерно каждые десять дней. Если этого не делать, то постоянно
увеличивающаяся ледяная подушка опрокинула бы фермы. Но и задолго до этого
установка перестала бы работать, а без нее невозможны полеты в космос.
Ракетные двигатели оказались непомерно громоздкими для взлета и посадки
космических кораблей. Посадочные решетки успешно поднимали их в зону
невесомости, где начинали действовать ускорители Лоулора.
Мэси добрался до цоколя башни. Он казался карликом рядом с одной из
растяжек опоры. Через холодную камеру Мэси прошел в контрольный пункт
управления, кивком поздоровался с человеком у пульта и с трудом стал
раздеваться.
- Ну что? - спросил он. Дежурный оператор пожал плечами. Мэси был из
Службы; его обязанность искать виновных, находить конструктивные дефекты в
оборудовании колонии. "Я уже привык, - думал Мэси, - что не нравлюсь
людям, чью работу я проверяю. Если я одобряю что-нибудь, это не
принимается во внимание, если возражаю против чего-нибудь - еще хуже".
Мэси всегда был одиноким.
- Я полагаю, - сказал он, тщательно подбирая слова, - что должны быть
кое-какие изменения в максимуме напряжения неэксплуатационного тока. Мне
бы хотелось это проверить.
Оператор снова пожал плечами. Он нажал на кнопку у экрана и, когда на нем
появилось чье-то лицо, приказал:
- Переключите на резервную мощность и приготовьтесь к проверке напряжения
неэксплуатационного тока.
- Это еще зачем? - удивился человек на экране.
- Вы же знаете, что это не моя идея, - ядовито ответил оператор. - Может
быть, мы чего-то утаиваем, может быть, появились другие инструкции, а мы
хлопаем ушами. Может, еще что-нибудь, почем я знаю! Переключайте на
резервную мощность.
Человек на экране что-то проворчал. Мэси вздохнул. Инспектор Службы не
обязан поддерживать дисциплину, да и не так-то уж она была сейчас
необходима. Он взглянул на шкалу одного из приборов - расход энергии за
день немного превышал обычный. Но это было понятно: внешняя температура