"Мюррей Лейнстер. Планета неведомых деревьев" - читать интересную книгу автора

световых годах друг от друга. Однако нам нигде не удалось найти ни одного
артефакта расы, которая оставила такие странные следы. Или существо -
чудовищное существо - сумело выработать инстинкты, которые побуждали его
сооружать дамбы и выкапывать каналы, как это делают бобры или некоторые виды
муравьев и термитов? Может быть, мы приняли некий инстинкт за проявление
разума?
[* Большой круг - сечение сферы, проходящее через ее центр.]
Хайнс заморгал.
- Семь солнечных систем. Двести световых лет. Некие существа,
зародившиеся, очевидно, на одной планете, смогли перенестись на двести
световых лет... Бред!
- Я кое-что видел, - сказал Венворт. Он сделал глубокий вздох. - Я не
буду рассказывать тебе, на что оно было похоже, - я и сам в это не верю! Но
я хочу сначала разобраться в том, что здесь происходит, а уж потом
докладывать Макраю. Послушай!
Венворт показал на коммуникатор, в котором что-то странно и однообразно
потрескивало. Хайнс насторожился.
- Что такое?.. Здесь просто не может быть никаких помех!
- Да, но должна же быть причина их возникновения. Может быть, я видел
туземца. Так или иначе, я собираюсь выйти наружу и поискать его следы.
- Один? А почему бы нам не пойти вместе?
Венворт покачал головой.
- Я возьму ручной огнемет, хотя мне, наверное, больше пригодились бы
кроссовки для бега по пересеченной местности. Если хочешь, можешь прикрывать
меня с воздуха. Только давай без дурацкого геройства, Хайнс!
Хайнс присвистнул.
- Давай сначала посмотрим сверху, из флайера, - предложил он. - Мы
можем поискать следы в телескоп. Если мы увидим Бармаглота* или что-нибудь
подобное, то смоемся отсюда подальше.
[* Сказочное существо, придуманное Льюисом Кэрроллом.]
Венворт облизнул губы.
- Наверное, это разумно, - согласился он.
Пока Хайнс убирал остатки завтрака в дезинтегратор, Венворт уселся в
кресло пилота, отключил систему оповещения, которая должна была разбудить
их, если бы ночью какое-нибудь живое существо подошло к флайеру ближе, чем
на сто ярдов, и запустил двигатели. Через тридцать секунд флайер легко
поднялся в воздух и завис на высоте четырехсот футов. Венворт взял
радиопеленг на место посадки, никаких других удобных ориентиров для
ориентации флайера он найти не смог.
Скит-деревья начинались там, где земля выравнивалась, и уходили за
линию горизонта. Они представляли собой группу узких и хрупких стержней,
которые поднимались вертикально вверх на восемьдесят футов, затем начинали
ветвиться, причем на ветвях висело множество плодов. Каждая группа
образовывала геометрически идеальный круг диаметром в шестьдесят футов.
Расстояние между соседними группами всегда составляло ровно девяносто два
фута.
Флайер завис в воздухе, и Венворт через окуляры мощного телескопа стал
рассматривать поверхность под ними. Он смотрел не отрываясь, тщательно
изучая каждый фут между группами скит-деревьев. Никакого результата. Никаких
следов того странного существа, в которое и сам до конца не верил.