"Мюррей Лейнстер. Планета неведомых деревьев" - читать интересную книгу автора

и Венворт увидел "Галопирующую корову", неуклюже продирающуюся сквозь
атмосферу на высоте десяти тысяч футов, милях в двенадцати от них.
Они услышали голос Макрая, который доносился до них без малейших помех.
- Какого дьявола? - кипел он. - Мы видели нечто, похожее на большую
металлическую цистерну, и оно исчезло, а вы вылетели оттуда, как пробка из
бутылки шампанского...
- Я думаю, будет лучше, - мрачно сказал Венворт, - если вы полетите
вслед за мной. По-видимому, те, кто сажал скит-деревья, не хотят, чтобы мы
находились здесь. По чистой случайности мне удалось узнать, где они
скрываются. Они заманили нас сюда, спроецировав город. Мы полетели
посмотреть на него - а он исчез. Я играл с ними в прятки до тех пор, пока
они не изменили тактику и город перестал исчезать. Может быть, они
рассчитывали, что мы приземлимся на крыше какого-нибудь здания, выйдем из
флайера, и тогда город исчезнет, а мы рухнем вниз с высоты в одну или две
мили. Но мы приземлились рядом с городом, и они в один миг возвели вокруг
нас тюрьму. Я не знаю, что они намеревались делать дальше, но тут появились
вы, и они уничтожили нашу тюрьму, чтобы вам не удалось изучить ее. А теперь
мы отправимся поговорить с ними!
Флайер помчался назад к дамбе, где утром, еще перед восходом солнца,
Венворт видел то, о чем даже теперь, в свете дня, ему не хотелось
вспоминать. Тем временем "Галопирующая корова" развернулась с грацией
животного, в честь которого ее окрестили. До участия в экспедиции она была
грузовым кораблем на маршруте Земля-Плутон: очень надежная машина, но не
слишком удобная в управлении.
Флайер нырнул к горам. Он летел зигзагами - Венворт внимательнейшим
образом осматривал каждый квадратный дюйм почвы... "Галопирующая корова"
тащилась вслед за ними.
Ничего. Абсолютно никаких следов. Поиски продолжались. В коммуникаторе
раздался голос Макрая:
- Они затихли. Мы приземлимся, разобьем лагерь и отправим в разные
стороны разведывательные отряды.
Венворт что-то сердито проворчал. Он ни на минуту не прекращал поисков:
дальше и дальше в горы, снова и снова внимательно осматривая землю. Вдруг в
коммуникаторе что-то зашумело: крики, невнятные возгласы с борта
"Галопирующей коровы". Затем неожиданно раздались воющие удары - стреляла
электронная пушка, строчила с панической частотой. Послышался страшный
хруст - и все смолкло.
Флайер сделал короткий поворот, и Хайнс с Венвортом побледнели. Венворт
даже закричал от ярости.
"Галопирующая корова" опустилась на грунт. Ее грузовые люки были
открыты. Именно в этот момент чудовище атаковало корабль с безжалостной
дикой свирепостью. Оно было больше, чем "Галопирующая корова": его высота
достигала ста футов. У него был бронированный корпус и огромные мощные
челюсти с невиданными зубами: многократно увеличенное воплощение кошмара.
Чудовище, наверное, материализовалось из пустоты. Пока Венворт, скованный
ужасом, смотрел вниз, исполинские челюсти сомкнулись на корпусе корабля и
перекусили могучие пластины бериллиевой стали. Центральная балка, на которой
крепился корпус, оказала некоторое сопротивление. Однако со страшным лязгом
чудовище вырвало и ее. Теперь его огромные лапы кромсали корабль на части.
Члены команды выскакивали наружу и в ужасе разбегались кто куда. Монстр