"Мюррей Лейнстер. Звездный старатель ("Колониальная служба" #4) " - читать интересную книгу автора

Мюррей Лейнстер

Звездный старатель

"Колониальная служба" #4

Глава первая

Обломок скалы, который одновременно представлял собой и рудную жилу,
плыл в золотистом тумане, пронизанном солнечным светом. В одном направлении,
где свечение усиливалось, на расстоянии десятков миллионов миль находилось
местное солнце. Местами туман был темнее, кое-где он становился совсем
тонким, - там мерцали одна-две искорки звезд.
Расстояние до них измерялось только в световых годах. В остальном
туман - или мгла - был освещен до однообразности равномерно: и справа, и
слева, и внизу, и вверху. Некоторое разнообразие вносила только скала. В
длину она достигала семьдесят футов. Весь скалистый обломок состоял, за
исключением одного единственного вкрапления глубинной породы, из
кристаллического коричневого вещества, некогда яростным ударом отколотого от
какого-то большого целого. Обломок плавал в пустоте. Он не падал, потому что
вращался по орбите вокруг планеты, скрытой золотистой дымкой. Ничто не
объясняло ее присутствие здесь, Но люди добрались и до нее. Неровными
буквами кто-то пометил скалу. "GH-37". Буквы и цифры едва можно было
различить на расстоянии. Позже некто украсил ее поверхность новой надписью:
"DK-39". Эта надпись частично перекрывала старую. С другой стороны виднелись
явные следы человеческого присутствия - прозрачный купол, диаметром
пятнадцать и высотой восемь футов, надежно прикрепленный к скальной
поверхности. К куполу была пристроена трубчатая металлическая рама, к
которой примыкал прозрачный воздушный шлюз. Внутри купола находились
предметы, предназначенные только для обеспечения жизнедеятельности: спальный
мешок с капюшоном, кубический кондиционер, штабель баллонов с надписью
"КИСЛОРОД" - из них во все стороны торчали вентили и шланги; ящики, судя по
надписям, с запасами провизии. Ничто не двигалось.
Астероид в семьдесят футов на пятьдесят и на сорок, обладал массой в
несколько тысяч тонн. Он вращался вокруг некоей оси, совершая оборот
примерно за десять минут. Все было спокойно.
Безымянная скала плыла в туманном вакууме, в облаке космической пыли,
похожем на громадный сияющий диск, висящий в межпланетном пространстве. Диск
силами внутреннего притяжения делился на кольца, окружавшие планету Тотмес,
о которой "Галактический Указатель" мимоходом замечал, что это газовый
гигант, четвертый от светила в планетной системе звезд Цилетус, окруженный
кольцами пыли и мелких осколков от распавшихся лун. То есть, в этом
отношении он напоминал Сатурн, планету Первой Системы.
Обломок, с выведенными на поверхности буквами и цифрами медленно кружил
в светящемся тумане. Ничто более не двигалось, ничего не происходило, совсем
ничего, даже то, что лежало в спальном мешке, тоже не шевелилось, и не
дышало.

Данн вел свой космоскаф сквозь Кольца Тотмеса. Он сердито хмурился,
потому что направлялся к Отдушине, куда скоро должен был прибыть