"Станислав Лем. Сокровища короля Бискаляра" - читать интересную книгу автора

-- За то, что ты меня посрамил, тебе грозит казнь, -- сказал
он. -- Но чтобы не говорили, будто я вероломно нарушил наше
королевское слово, я дам тебе три задания. Справишься с ними -- дарую
тебе жизнь и свободу. Не справишься -- горе тебе, чужеземец!
Ничего Креаций не ответил, стоял себе спокойно, а Бискаляр
продолжал:
-- Вот тебе первое задание. Ты похваляешься, что можешь сделать
все. Проникни же в мою подземную сокровищницу этой ночью. В ней четыре
зала. И в последнем зале, белом как снег, пусто. Лежит там только
бриллиантовое яйцо, а в нем металлический шар. Завтра, ровно в
полдень, ты должен принести его мне. Ступай!
Креаций поклонился и ушел. А жестокий Бискаляр подстроил ему
ловушку: если бы даже конструктор сумел пробраться в сокровищницу, то
он не смог бы вынести металлический шар: ведь выточен тот шар был из
чистого радия и за тысячу шагов обжигал страшным излучением и помрачал
разум.
Спустилась ночь. Креаций вышел из своей башни и пошел ко
дворцу. Поодаль от стражи, что перекликалась на зубчатых стенах, он
достал из-за пазухи маленькую шкатулочку, положил на ладонь три
молочно-белых искры и дунул. Искры разгорелись перламутровым блеском и
окутали облаком вооруженную стражу. Сгустился такой туман, что за шаг
ничего не увидишь. Креаций прошел в подземелье незамеченным и очутился
в зале.
Потолок того зала был из халцедона, стены из хризобериллия, а
изумрудный пол казался зеленым озером среди сверкающих скал. Потом он
увидел дверь сокровищницы, а перед нею черную членистоногую машину о
восьми ногах. Воздух над нею так и выгибался хребтом, будто волна
расплавленного стекла.
-- Скажи мне, -- заговорила машина, -- что это за место -- нет
там ни стен, ни решеток, а выйти оттуда никто не может?
-- Это место -- Космос, -- ответил конструктор.
Зашаталась машина и упала на изумрудные плиты с таким грохотом,
будто кто-то перерезал часовую цепь и гири покатились по
хрусталю. Креаций перешагнул через нее, достал пурпурную искру и
подошел к двери сокровищницы, сделанной из титана. Выпустил он искру,
та закружилась светлячком, нырнула в замочную скважину. Через минуту
оттуда вылез белый язычок. Креаций взял его легонько, потянул и извлек
трепещущий пучок не то стебельков, не то струн. Посмотрел на них и
прочитал, что там было написано...
Хороший мастер служил Бискаляру, -- подумал он, -- раз сумел
снабдить сокровищницу атомным замком."
И точно, у сокровищницы не было другого ключа, кроме атомного
облачка; этот газовый ключ надо было вдуть в замочную скважину, и
тогда атомы редчайших элементов -- гафния, технеция, ниобия и циркония
-- поворачивали в нужной последовательности язычки замка, а
электрический ток отодвигал огромные засовы.
Конструктор выбрался потихоньку из подземелья, ушел за город и
стал при свете звезд собирать в горах планеты нужные ему атомы.
-- Вот у меня уже есть шестьдесят миллионов ниобиевых, --
подсчитал он за час до рассвета, -- миллиард и семь штук циркониевых,