"Станислав Лем. Два чудовища" - читать интересную книгу автора

и они смягчились и стали ничем; колосс содрогнулся и побежал, низвергая
скалы, в белых тучах каменной пыли, в громе горных лавин, оставляя на
своем бесславном пути лужи расплавленного металла, вулканический шлак и
туф. Но мчался он не один: набрасывался на него с боков Антимат, и рвал, и
терзал, и четвертовал, да так, что воздух дрожал, а чудище, на части
разодранное, последними своими останками вилось ко всем горизонтам сразу,
и ветер развеивал его следы, и вот уже не было его на свете. Великая
радость настала меж серебристых. Но в ту же пору какая-то дрожь пробежала
по железному кладбищу Висмаилии. На свалке железок, разъеденных ржавчиной,
средь кадмиевых и танталовых обломков, где прежде только ветер гостил,
посвистывая в грудах искореженного металла, началось непрестанное
копошенье, как в муравейнике; поверхность металла посинела от жара,
заискрились металлические скелеты, размягчились, засветились от
внутреннего тепла и принялись между собою сцепляться, соединяться,
спаиваться, и из завихрений железок скрежещущих нарождалось и вставало
страшилище новое, такое же самое. Вихрь, несущий небытие, встретился с
ним, и новая разгорелась схватка. А на кладбище зарождались и выползали
оттуда чудовище за чудовищем, и черная объяла серебристых тревога - теперь
уже знали они, сколь страшная грозит им опасность. Тогда прочитал Ингистон
надпись на скипетре, задрожал и понял. Разбил он серебряный скипетр, и
выпал оттуда кристаллик, тоненький как иголка, и начал писать по воздуху
словно огнем.
И возвестила огненная надпись оробевшему королю и совету его коронному,
что не себя представляет чудовище, но кого-то другого, кто из невидимой
дали управляет его зарождением, возрастанием и смертоносною силой. Огневым
воздушным письмом объявил им кристалл, что они и все остальные аргенсы -
отдаленные потомки существ, которых создали творцы чудовища тысячелетья
назад. И были эти творцы непохожи на разумных, кристаллических, стальных,
златотканых, - и вообще на все, что живет в металле. Вышли они из соленого
океана и создавали машины, которых называли железными ангелами - в
насмешку, ибо содержались они в жестокой неволе. Однако же, не имея силы
восстать против порождения океанов, существа металлические бежали, похитив
огромные звездоходы; и умчались на них из дома рабства в отдаленнейшие
звездные архипелаги, и там положили начало державам могучим, средь коих
аргенское подобно песчинке в песчаной пустыне. Но прежние владыки не
забыли о беглецах, которых они именуют мятежниками, и ищут их по всему
Космосу, облетая его от восточной стены галактик до западной и от
северного до южного полюса. И где бы ни отыскали безвинных потомков
первого железного ангела, близ темных солнц или светлых, на огненных
планетах или на ледяных, повсюду пускают в ход свою коварную мощь, чтобы
мстить за давнее бегство, - так было, так есть и так будет. А найденные
одним только способом могут спастись, избавиться, убежать от мести -
выбрав небытие, которое сделает месть напрасной и тщетной. Огненная
надпись погасла, и сановники узрели помертвевшие зеницы владыки. Долго
молчал он, и наконец заговорили вельможи:
- Владыка Этерны и Эрисфены, господин Илидара, Синалоста и Аркаптурии,
владетель солнечных косяков и лунных, скажи свое королевское слово!
- Не слово потребно нам, но деяние, и к тому же последнее! - отвечал
Ингистон.
Задрожал совет, но воскликнул как единый муж: