"Станислав Лем. Черная комната профессора Тарантоги (Телевизионная пьеса)" - читать интересную книгу автора

подключенный к электророзетке. На полу - ковер, в центре ковра вырезанный
из бумаги белый диск с большим кругом, похожим на мишень. Около аппарата
приспособление, несколько напоминающее корабельный машинный телеграф:
ручка, диск, на нем надписи: "ВПЕРЕД" - "НАЗАД". В середине "СТОП".
Деления: там, где "СТОП", стоит НОЛЬ, слева, где "НАЗАД" - надписи: век
XIX, XVIII и так далее. Около стены небольшой табурет, полки с книгами,
столик, на нем средневековый рыцарский шлем, песочные часы, тюбики с
краской и кисти.

Тарантога. Интересуетесь кистями? Это для Рембрандта. Он забыл их
захватить. Ну не будем отвлекаться на мелочи. Дорогой господин Браун,
тайна моя чрезвычайно проста. Вот мое изобретение - приспособление для
передвижения во времени! Понимаете? Для путешествия во времени.
Альфен. Для путешествия во времени? И это вы изобрели?
Тарантога. Да. Но не будем останавливаться на технических подробностях.
Машина, я назвал ее хрономатом, действует одинаково в обе стороны, как в
будущее, так и в прошлое. Я могу выслать любого человека как в
средневековье, древнюю эпоху или еще дальше, так и в эпохи, которые еще
должны наступить. Эта комната, молодой человек, уже видела много
пассажиров времени! И вы будете одним из них! А знаете ли вы, зачем я
выслал и высылаю таких энергичных и смелых юношей в прошлое? Для блага
человечества!
Альфен. О, в этом я не сомневаюсь! Не сомневаюсь!
Тарантога. Мне и в голову не приходило, когда я это изобрел, какие на
меня свалятся хлопоты, сколько будет забот: и финансы, и осложнения с
полицией, но не в этом дело, вы пришли сюда не для того, чтобы слушать мое
брюзжание. Что делать! Свершилось, я изобрел эту машину и теперь должен
нести свой крест!

Стук в дверь, голос Меланьи.

Меланья. Господин профессор, господин декан просят вас к телефону.
Тарантога. Декан? Ах да! Простите, господин Браун, я оставлю вас на
минуту. Только, пожалуйста, не трогайте ничего!
Альфен. Можете быть спокойны...

Профессор уходит. Альфен подходит к аппарату.

Альфен. Неужели правда, что столько людей клюнуло на эту липу?

Нажимает рычаг. Легкое жужжание, больше ничего. Нажимает рычаг до
конца. Стрелка опускается и останавливается на надписи. "ПЕЩЕРНЫЙ ПЕРИОД".
Альфен замечает, что аппарат присоединен проводом к чему-то очень похожему
на электрокамин с круглым рефлектором. Спираль в центре рефлектора,
нацеленного на белый круг на ковре, довольно ярко светится. Альфен, чтобы
заглянуть в рефлектор, становится напротив него и оказывается на белом
круге. С ним начинает твориться что-то странное. Он ссутуливается, глаза
вылезают из орбит, всей фигурой он уподобляется огромной обезьяне,
напрягается, делает несколько шагов, руки повисают, словно на них
стокилограммовые бицепсы, ноги сгибаются в коленях. Он начинает глухо