"Джулия Лэндон. Грешный ангел " - читать интересную книгу автора

первым одобрил ее поступок и даже как-то смягчился за последнее время, если
человек с каменным сердцем способен смягчиться. Но это дела не меняло.
Не меняло до самой последней минуты. И теперь она мысленно бичевала
себя за то, что отказалась от единственного средства поправить дела в
Роузвуде.
- Господи, мне двадцать четыре года! - воскликнула она. - Двадцать
четыре! Как могла я так легкомысленно поступить?
- Это не твоя вина, дорогая, - успокоил ее Пол. Лорен была тронута до
глубины души. Господи, как она любит брата! А ведь из-за нее он остался
хромым. Рослая экономка Роузвуда, миссис Питерман, была уверена, что Лорен
не может простить себе то, что осталась невредимой после несчастного случая,
когда в возрасте девяти лет поспорила с пятилетним Полом о том, кому
разрешат сесть на высокое сиденье рядом с кучером. Пол уцелел при крушении,
сломав себе ногу, а родители погибли. И еще миссис Питерман считала, что
именно чувство вины заставляет Лорен так много работать для Роузвуда. Мнение
Лорен на сей счет было не столь романтично - она работала потому, что любила
свой дом.
В первые годы после смерти родителей дела в поместье шли не так уж
плохо, и Итан считал, что лучше всего растить детей вдали от дома, по
принципу "с глаз долой - из сердца вон". Пол получал образование в
приходской школе, а Лорен была отдана на воспитание жене Итана, строгой леди
Вильме Хилл. И тетя Вильма решила вколотить в свою подопечную столько
женского изящества и достоинства, сколько было возможно. Воинственной
старухе это вполне удавалось вплоть до самой ее смерти десять лет назад,
хотя Лорен, живущей в Роузвуде, все это было ни к чему. После смерти тетки
Лорен отказалась от дальнейших попыток научиться вести себя, как подобает
леди, и погрузилась в изучение различных полезных вещей, таких как способы
ведения сельского хозяйства, цитаты и поговорки, а также иностранные языки.
Однако поместье продолжало скатываться в пропасть бедности. Пока Итан
по праву опекуна поневоле транжирил их наследство, Пол и Лорен едва сводили
концы с концами. Тот небольшой земельный надел, которым они владели и
который не перешел к приходу, вскоре истощился и стал непродуктивным.
Мысль о том, чтобы взять воспитанника, впервые пришла в голову миссис
Питерман десять лет назад. Звали его Руперт, это был пятнадцатилетний
балбес, доставляющий множество хлопот своим состоятельным родителям. Все
устроил приходский викарий: отец Руперта избавлялся от присутствия сына, а
на столе в Роузвуде появилась еда. Затея оказалась такой удачной, что
викарий предложил миссис Питерман брать на пансион сирот, что она и делала в
последующие годы.
Дядюшка отбирал те жалкие суммы, которые приход платил за несчастных
детей. Лорен это вполне устраивало до тех пор, пока Итан не уговорил
немощного Хельмута Бергена согласиться на чудовищный брак, использовав
всего-навсего небольшой портрет Лорен. Она долго упиралась, но под давлением
Итана в конце концов уступила ради Роузвуда и детей.
Дети! Как ей хотелось их увидеть! Там была Лидия с огненно-рыжими
волосами и большими зелеными глазами и Хорас, постоянно мечтающий о том дне,
когда станет настоящим пиратом. Там был Теодор, читавший с такой же
страстью, как сама Лорен, и маленькая Салли, белокурая и прелестная,
обожающая Пола. И конечно, Леонард, дорогой > Леонард, самый умный и самый
печальный среди них. Рожденный кабацкой девкой, бедный ребенок был