"Гастон Леру. Роковое кресло [F]" - читать интересную книгу автора

Статья была не подписана, тем не менее Ипполит Патар обругал за нее
анонимного автора, обозвав его идиотом, толкнул находящуюся перед ним
дверь и вошел в первый зал с колоннами и пилястрами. Там были бюсты и
скульптурные портреты усопших академиков. Поприветствовав их на ходу, он
прошел дальше, через второй зал к третьему, меблированному столами,
покрытыми зеленым сукном. Вокруг столов стояли аккуратно расставленные
кресла. В глубине на широком панно выделялась фигура во весь рост
кардинала Армана Жана дю Плесси, герцога де Ришелье.
Постоянный секретарь вошел в зал Словаря, который был еще пуст. Он
закрыл за собой дверь, занял свое обычное место, положил рядом почту и
аккуратно пристроил в доступном взору углу свой зонтик, без которого
никогда на улицу не выходил. От относился к нему так ревниво, словно это
была какая-то священная реликвия.
Затем он снял шляпу, надел вместо нее маленькую шапочку из черного
бархата и неслышными шажками начал обход столов, стоящих друг к другу
углами и образующих пространства, в которых размещались кресла. Некоторые
из них были по-настоящему знаменитыми.
Проходя мимо таких кресел, постоянный секретарь задерживал на них
свой печальный взгляд и, качая головой шептал славные имена. Так он
добрался до портрета кардинала Ришелье:
- Добрый день, ваше преосвященство, - приподня в шапочку,
приветствовал он.
Затем, повернувшись спиной к великому человеку, погрузился в
созерцание стоявшего прямо перед ним кресла Это было кресло как кресло,
ничем не отличавшееся от других в этом зале, - с четырьмя ножками, с
квадратной спинкой, но именно в нем обычно сидел магистр д'Аббвиль, когда
присутствовал на заседаниях, я никто более не занимал его после смерти
прелата. В том числе бедняги Жеан Мортимар и Максим д'Ольнэ, которым так и
не удалось переступить порог зала закрытых заседаний или зала Словаря, как
его принято было называть. А ведь это был главный зал в королевстве
Бессмертных, именно здесь стояли сорок кресел Бессмертия.
Итак, постоянный секретарь созерцал кресло магистра д'Аббвиля.
Вдруг он громко сказал:
- Заколдованное кресло!
И пожал плечами. Затем уже насмешливым тоном произнес роковую фразу:
"Несчастье ждет каждого, кто захочет усесться туда раньше меня".
Неожиданно он почти вплотную приблизился к креслу.
- Так вот, - вскричал он, ударив себя в грудь, - мне, Ипполиту
Патару, смешны наговор и Элифас де Сент-Эльм де Тайбур де ля Нокс, и я
сейчас усядусь в тебя, заколдованное кресло!
Повернувшись, Патар собрался устроиться в кресле... Однако, уже
наполовину согнувшись, вдруг остановился, выпрямился и сказал:
- Пожалуй, нет, я не буду садиться! Это слишком глупо! Не следует
придавать значение подобным глупостям.
И постоянный секретарь вернулся на свое место, по пути украдкой
коснувшись деревянной ручки своего зонтика.
Тут открылась дверь, и появился хранитель печати, за которым следовал
директор. Хранитель печати был из обычных хранителей, которых избирают
каждые три месяца, но директором Академии в этом триместре оказался
великий Лустало, один из крупнейших ученых мира. Его вели за руку как