"Николай Семенович Лесков. Святочные рассказы" - читать интересную книгу автора

надо, чтобы вы нам показали такое событие из современной жизни русского
общества, где отразился бы и век и современный человек, и между тем все бы
это отвечало форме и программе святочного рассказа, то есть было бы и слегка
фантастично, и искореняло бы какой-нибудь предрассудок, и имело бы не
грустное, а веселое окончание.
- А что же? - я могу вам представить такой рассказ, если хотите.
- Сделайте одолжение! Но только помните, что он должен быть истинное
происшествие!
- О, будьте уверены, - я расскажу вам происшествие самое истиннейшее, и
притом о лицах мне очень дорогих и близких. Дело касается моего родного
брата, который, как вам, вероятно, известно, хорошо служит и пользуется
вполне им заслуженною доброю репутациею.
Все подтвердили, что это правда, и многие добавили, что брат
рассказчика действительно достойный и прекрасный человек.
- Да, - отвечал тот, - вот я и поведу речь об этом, как вы говорите,
прекрасном человеке.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Назад тому три года брат приехал ко мне на святки из провинции, где он
тогда служил, и точно его какая муха укусила - приступил ко мне и к моей
жене с неотступною просьбою: "Жените меня".
Мы сначала думали, что он шутит, но он серьезно и не с коротким
пристает: "Жените, сделайте милость! Спасите меня от невыносимой скуки
одиночества! Опостылела холостая жизнь, надоели сплетни и вздоры
провинции, - хочу иметь свой очаг, хочу сидеть вечером с дорогою женою у
своей лампы. Жените!"
- Ну да постой же, - говорим, - все это прекрасно и пусть будет
по-твоему, - Господь тебя благослови, - женись, но ведь надобно же время,
надо иметь в виду хорошую девушку, которая бы пришлась тебе по сердцу и
чтобы ты тоже нашел у нее к себе расположение. На все это надо время.
А он отвечает:
- Что же - времени довольно: две недели святок венчаться нельзя, - вы
меня в это время сосватайте, а на Крещенье вечерком мы обвенчаемся и уедем.
- Э, - говорю, - да ты, любезный мой, должно быть немножко с ума сошел
от скуки. (Слoва "психопат" тогда еще не было у нас в употреблении.) Мне, -
говорю, - с тобой дурачиться некогда, я сейчас в суд на службу иду, а ты вот
тут оставайся с моей женою и фантазируй.
Думал, что все это, разумеется, пустяки или, по крайней мере, что это
затея очень далекая от исполнения, а между тем возвращаюсь к обеду домой и
вижу, что у них уже дело созрело. Жена говорит мне:
- У нас была Машенька Васильева, просила меня съездить с нею выбрать ей
платье, и пока я одевалась, они (то есть брат мой и эта девица) посидели за
чаем, и брат говорит: "Вот прекрасная девушка! Что там еще много выбирать -
жените меня на ней!"
Я отвечаю жене:
- Теперь я вижу, что брат в самом деле одурел.
- Нет, позволь, - отвечает жена, - отчего же это непременно "одурел"?
Зачем же отрицать то, что ты сам всегда уважал?
- Что это такое я уважал?