"Готхольд-Эфраим Лессинг. Басни в прозе" - читать интересную книгу автора

поднебесье, выводя из терпения большинство своих читателей? Только то, что
однажды сказал соловей жаворонку: "Друг мой, ты улетаешь так высоко, чтобы
тебя не было слышно?"

ИСТОРИЯ СТАРОГО ВОЛКА
(В семи частях)

I

Когда злодей волк дожил до преклонного возраста, он принял хитрое
решение подружиться с пастухами. И вот он отправился в путь и пришел к
пастуху, стада которого паслись ближе всего к его логову.
- Пастух, - заговорил он, - ты называешь меня кровожадным разбойником,
а ведь я на самом деле не таков. Правда, когда я голоден, мне приходится
пользоваться твоими овечками, - ведь голод причиняет страдания. Избавь меня
от голода, сделай так, чтобы я всегда был сыт, и тогда ты будешь мною вполне
доволен. Ведь я самое кроткое, самое смирное животное, когда сыт.
- Когда ты сыт? Не спорю. Но когда же ты бываешь сыт? Ты и жадность -
ненасытны. Ступай своей дорогой!
II

Ничего не добившись, волк пошел ко второму пастуху.
- Пастух, тебе известно, что за год я могу утащить у тебя немало овец,
- так начал он свою речь, - если же ты согласишься давать мне каждый год
шесть овец, этого с меня будет довольно. И твои собаки тебе будут тогда,
конечно, не нужны, и сам ты сможешь спать спокойно.
- Шесть овец, - промолвил пастух, - да это ж целое стадо!
- Ну ладно, ради тебя я готов довольствоваться пятью, - сказал волк.
- Нет, ты шутишь - пять овец! Больше пяти я даже Пану не приношу в
жертву за весь год.
- Может быть, четыре? - спросил волк, на что пастух только насмешливо
покачал головой.
- Три?.. Две?..
- Ни одной! - был наконец ответ. - Ведь это ж глупо - платить дань
врагу, от которого меня может уберечь моя бдительность.

III

"Два раза не бывать, зато третий раз - не миновать!" - подумал волк,
подходя к третьему пастуху
- Как мне неприятно, что я прослыл среди вас пастухов, за самого
жестокого, самого бессовестного зверя, - проговорил он. - Но тебе, Монтан, я
сейчас докажу, насколько несправедливы ко мне люди. Давай мне только каждый
год по овце, и твое стадо может преспокойно пастись в лесу, который
считается опасным из-за меня. Одна овца - какой пустяк! Можно ли быть более
великодушным, более бескорыстным, чем я сейчас? Ты смеешься пастух? Чему же
ты смеешься?
- О, ничему! Скажи-ка лучше, приятель, сколько тебе лет? - спросил
пастух.
- Какое тебе дело до моих лет? Как бы я ни был стар, я еще в состоянии