"Джулиус Лестер. Улыбка любви [love]" - читать интересную книгу автора

тормозами, остановилось около облупленного приземистого здания на окраине
Сан-Мигеля, маленького пыльного городишки на границе с Мексикой в
нескольких минутах езды от Рио-Гранде.
- Здесь, мадам, - сказал шофер. Обернувшись к ней, он даже не
старался скрыть своего желания убраться отсюда как можно скорее. - Вы
уверены, что вам именно сюда?
Джесси развернула скомканный листок и постаралась унять охватившую ее
дрожь. Тем не менее номера улицы и дома на двери здания сходились с
указанными на бумажке.
Окна здания были заклеены изнутри бумагой, на которой под надписью на
испанском значилось по-английски "Бесплатная клиника". Джесси не знала,
чего она боится больше: встретить Стефана в этой убогой клинике или,
наоборот, не найти его здесь.
- Похоже, это здесь, - неуверенно сказала она.
- Надеюсь, вы соображаете, что делаете.
- Я тоже надеюсь, - ответила она скорее себе. Дрожащими пальцами
Джесси отсчитала деньги.
- Вас подождать? - спросил шофер исключительно из вежливости. Он с
нетерпением ждал, когда же сможет уехать. Ей очень захотелось последовать
его примеру, но она ответила:
- Нет, спасибо. - Вскинув голову и одарив шофера на прощание
очаровательной улыбкой, она заставила себя выйти из машины.
Такси тут же рванулось с места, оставив ее в одиночестве и
неуверенности на этой чужой и нищей земле.
Первый шаг к двери клиники дался с большим трудом. Сердце билось в
груди словно птица, посаженная в клетку. Еще хуже стало внутри помещения.
Когда глаза привыкли к царящему там полумраку, перед ней предстала
страшная картина. На шатких пластиковых стульях, поставленных в несколько
рядов, сидели матери с младенцами и детьми постарше. Некоторые из них
плакали, некоторые, наоборот, выглядели пугающе тихими. Здесь были мужчины
и женщины, молодые и старые, ждущие терпеливо или нетерпеливо, в молчании
или громко крича. Повсюду витали страх, боль и отчаяние.
Почувствовав себя не в своей тарелке, смущенная, даже пристыженная
своим благополучием при виде этой нищеты, Джесси повернулась, решив уйти,
пока ее никто не заметил. Но, взявшись за дверную ручку, она поняла, что
уйти отсюда она не сможет. И дело даже не в том, что такси уехало. Она
зашла слишком далеко, и возвратиться, не повидавшись со Стефаном, не
узнав, остались ли между ними прежние отношения, не услышав от него, как
он относится к ней, она уже не могла.
Почти десять лет назад Стефан Барлоу без всяких объяснений, даже не
попрощавшись, исчез из ее жизни. Но она никогда не переставала думать о
нем. Любила его с четырнадцати лет, для него берегла себя, с ним
сравнивала всех мужчин. Тогда ей казалось, что они никогда не смогут быть
вместе: ведь он помолвлен с ее сестрой. Джесси и Ребекка были близнецами.
Джесси очень любила сестру и ни за что на свете не обидела бы ее.
- Я чем-нибудь могу вам помочь, мисс?
- Ox! - Джесси вскрикнула и от испуга закрыла рот рукой. Обернувшись,
она увидела перед собой полное лицо седовласой женщины в белом халате.
- Извините...
- Вам что-то нужно? - Голос звучал уже тверже.