"Карл Левитин. Променянный рай (Журнал "Знание - сила", 1988, N 9)" - читать интересную книгу автора

заботясь о благополучии и счастье своих клиентов, отнюдь не забываем
собственные интересы. Как вам известно, любой обмен облагается налогом,
пусть и небольшим. Более того, лицо, единожды прибегнувшее к нашим
услугам, обязуется совершить еще минимум три любых обмена в текущем
финансовом году, в противном случае оно подвергается крупному штрафу,
правда, не такому гигантскому, как за самовольный, несанкционированный
компьютером ВБО обмен.
- Налоги, штрафы, обязательства - и еще вы хотите, чтобы кто-то имел с
вами дело, - сказала Нэт, по-прежнему улыбаясь необычному визитеру.
- То есть как это "кто-то", - возмутился он. - Восемьдесят четыре
процента правоспособного населения нашей провинции зарегистрированы в
картотеке ВБО как постоянная клиентура. Иными словами, они находятся на
бессрочном абонементном обслуживании. Еще семь процентов заключают
договоры сроком на год и почти столько же обращаются за разрешением на
разовый обмен, уплачивая при этом, естественно, сбор еще за три
обязательных обмена и специальный взнос, дающий им возможность этих
обменов не производить. Оставшиеся две сотые состоят из сотрудников ВБО,
которым любой обмен запрещен во избежание служебных злоупотреблений, лиц,
недавно отбывших тюремное наказание, а также признанных по суду
умалишенными, но сохранившими гражданские права, да вот еще вас двоих, -
несговорчивой хозяйки Бакинорда и ее не менее упрямого мужа.
- Значит, мы с вами в хорошей компании, - в голосе Нэт не было теплоты
и точка в конце ее фразы прозвучала вполне отчетливо.
Установившуюся неловкую паузу первым прервал Радж Шарм.
- Может быть, вы все-таки пригласите меня в дом? - спросил он. - Тогда
я смогу наконец объяснить, ради чего отнимаю ваше время.
- У нас нет желания менять что-либо, - решительно сказала Нэт.
- Именно об этом я и приехал с вами поговорить.
Нэт не оставалось ничего другого, как провести его через террасу в
гостевую комнату.


...Заезжие коммивояжеры ВБО, попадая в Бакинорд, как-то сразу понимали,
что такой товар, как индейский вигвам или жена таитянского вождя, здесь
сбыть не удастся. Но первой заповедью, которую им внушали при зачислении
на службу, была "нет человека, довольного всем". Эта расхожая мудрость
рыночного менялы, будучи умноженной на чудовищную мощь вычислительного
центра Бюро, приобретала статус чуть ли не закона природы. Самые нелепые
пожелания клиентов, малейшие их капризы или же серьезнейшие устремления
тщательно и неустанно анализировались компьютерами, которые готовы были
планировать бесконечные цепочки обменов, втягивая в них десятки тысяч
людей, чтобы только удовлетворить все запросы. Каждый, кто заполнил
заявочную форму на обмен, должен был быть готовым к бесконечным уточняющим
вопросам, которые сочиняли компьютеры, чтобы подобрать вариант, идеально
совпадающий с требованиями клиента, а центральная ЭВМ Бюро не давала
разрешения на обмен, пока не были удовлетворены все, даже малейшие
пожелания или же если клиент не отказался от части из них. В результате
любая, даже самая несбыточная мечта имела шансы стать явью - лишь бы число
людей, втянутых в эту фантасмагорическую круговерть надежд, отчаяний,
вожделений, страстей, любопытства и безразличия было достаточно велико.