"Клайв Льюис. За пределы безмолвной планеты (Роман)" - читать интересную книгу автора

можно было укрыться от нарастающего мороза. Дальше идти не
стоило: так или иначе, он не знал, уходит от опасности или
приближается к ней. Опасность была повсюду, двигался ли он
вперед или стоял на месте. Зато у ручья можно устроиться в
тепле. Рэнсом устало тащился вперед в поисках очередной лощины.
Ее долго не было, и он перепугался, что все они остались
позади. Он уже собирался повернуть назад, как вдруг перед ним
возник крутой спуск; Рэнсом поскользнулся, съехал вниз и
очутился на берегу потока. Деревья (вопреки себе он называл
гибкие растения "деревьями") оставляли над ручьем просвет, вода
слабо фосфоресцировала, так что здесь было немного светлее.
Русло ручья шло справа налево под сильным уклоном. Рэнсом, как
некий турист в поисках "местечка получше", немного поднялся
вверх по течению. Склон стал еще круче. Ручей здесь обрывался
вниз небольшим водопадом. У Рэнсома появилась было смутная
мысль, что вода падает слишком медленно, но он чересчур устал,
чтобы задумываться об этом. Температура воды была явно выше,
чем в озере: может быть, неподалеку находился подземный
источник тепла. Но путника гораздо больше интересовало, можно
ли ее пить. Его мучила жажда, но вода на вид была непохожа на
воду. Вдруг она ядовита? Он постарается не пить ее. Может быть,
он достаточно устал, чтобы заснуть, несмотря на жажду. Рэнсом
опустился на колени и сполоснул руки в теплом ручье, потом
перекатился в выемку рядом с водопадом и зевнул.
Звук собственного зевка, столько раз слышанный в детской,
в школьном общежитии, во множестве спален, вдруг пробудил в нем
острую жалость к себе. Он подтянул колени к груди и обхватил
себя руками. Его захлестнуло чувство чуть ли не сыновней любви
к собственному телу. Часы у него на запястье молчали, и он
завел их. Что-то бормоча, тихонько похныкивая, он думал о том,
как на далекой планете Земля люди ложатся в постель - в домах,
океанских лайнерах, гостиницах, супруги, маленькие дети под
присмотром нянюшек; сгрудившиеся вместе для тепла, пропахшие
табаком мужчины в кубриках и окопах. Он не мог больше
сопротивляться желанию заговорить с собой: "Мы позаботимся о
тебе, Рэнсом... мы будем держаться вместе, старина!..." Вдруг
он подумал, что в ручье может обитать острозубое страшилище
вроде того, в озере. "Верно, Рэнсом, - пробормотал он. - Не
годится здесь оставаться на ночь. Немного отдохнем, и пойдем
дальше. Но не сейчас. Чуть погодя".

IX

Рэнсом проснулся от жажды. За ночь он не замерз, хотя
одежда и отсырела. Теперь на него падали лучи солнца и рядом
весело плясал водопад, искрясь всеми оттенками голубизны и
отбрасывая бегущие отблески на нависшие сверху листья. Но
вспомнив свое положение, Рэнсом ощутил почти невыносимую
тяжесть. Ах, если бы он только не потерял самообладания! Сейчас
сорны уже убили бы его, и смерть была бы избавлением. Тут же с