"Норман Льюис. Сицилийский специалист " - читать интересную книгу автора

стеречь их всю ночь.
Слух, что их ждет западня и что командиры намереваются их бросить на
произвол судьбы, подорвал дисциплину среди бандитов. Они понимали, что без
пастухов им не обойтись, и вместе с тем до наступления часа атаки боялись
раздать патроны. После бессонной ночи нервы у них сдали. Даже жующие траву
овцы казались им людьми, прячущимися среди скал. Утром удалось установить
радиосвязь с Мессиной, который находился на Пиццуте, и бандиты несколько
успокоились, но затем, когда до начала операции оставались считанные минуты,
непредвиденное обстоятельство нарушило все планы. Двое парней из Мьеры,
подцепив какую-то заезжую проститутку, отправились на поиски укромного места и
наткнулись на засаду бандитов. Всех троих тут же схватили и связали. Один из
парней оказался двоюродным братом радиста, и от него бандит узнал, что в Колло
пришли и его дядя с теткой. Понимая, что будет убито немало народу, радист
внезапно нырнул за скалу и бросился бежать. В погоню за ним пустились два его
товарища; пятеро пастухов тотчас воспользовались сумятицей и тоже сбежали.
Началась перестрелка между бандитами и дезертирами, но никто не был ранен. В
результате радиопередатчик вышел из строя, и всякая связь с основным отрядом
прервалась.
Радио молчало, и бандитов на Пиццуте тоже охватило уныние. Это были люди
хоть и необразованные, но от природы смышленые, обладавшие обостренным чутьем
и способные почувствовать приближение смерти почти как запах. По склонам
Пиццуты от одной группы к другой, словно по воздуху, передавались слухи.
Теперь уже все были уверены, что полиция и карабинеры решили забыть свою
традиционную вражду и сообща приступить к уничтожению бандитов. Некоторые
утверждали, что слышали стрельбу в районе Куметы, объясняя это внезапным
нападением временно объединившихся сил порядка.
Основной отряд бандитов был разделен на три группы с пулеметом марки
"бреда" в трехдюймовым минометом в каждой. Хотя минометами и было запрещено
пользоваться, их прихватили на всякий случай. В начале десятого, когда
напряжение достигло предела и связи с Куметой не было уже пятнадцать минут,
дозорный, выставленный на высоком склоке Пиццуты, сообщил, что в тыл бандитам
заходит отряд человек в тридцать. Вокруг Мессины поднялась волна паники, и ему
пришлось вытащить пистолет. Он не верил, что появление этих неопознанных людей
предвещает опасность, - скорее то были крестьяне, шедшие на митинг, чем
полицейские в штатском, посланные, чтобы нанести предательский удар. Однако
времени на выяснение не было, первоначальный план рухнул из-за молчания на
Кумете, и западня, так искусно подготовленная, перестала существовать. Если бы
Мессина сейчас отдал приказ спуститься с гор и захватить Кремону и его
товарищей, никто не помешал бы им бежать - тыл у них был открыт. Но
разрабатывать новую стратегию было некогда, кроме того, Мессина не знал,
сколько еще он сумеет держать в руках свою банду. Ждать уже не было сил,
наступило самое время действовать. И Мессина дал знак пулеметчикам открыть
огонь.

***

Джузеппе Кремона - руководитель сицилийской коммунистической партии -
сразу понял, что представляют собой еле слышные хлопки, которые заставили
нескольких его слушателей поглядеть на небо в поисках ракет. Он повидал немало
сражений и стычек и умел распознавать станковый пулемет по его медленному