"Синклер Льюис. Мотыльки в свете уличных фонарей (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

образом, в конце концов оказаться у стола Эмили. План был романтичный и
весьма рискованный, и Бейтс отказался от него, как только увидел циничного
мальчишку-рассыльного в гольфах, рыжеволосого, с холодными глазами, которые
видят вас насквозь.

- У вас тут, кажется, продаются загородные участки?
- Угу.
- Я хотел бы повидать управляющего конторой. (Ведь это Эмили проводит
посетителей к управляющему.)
- По какому делу?
- Я собираюсь купить участок!
- А я-то думал, вы пришли за деньгами от той фирмы, что всучила нам
полотенца.
- Неужели я похож на торгового агента, мой юный друг?
- Такие времена пошли, что и не угадаешь, - вы, ребята, нынче денег на
одежу не жалеете. Ладно, хозяин, старик куда-то вышел, я пригоню вам мистера
Симмонса.
Оказалось, что мистер Симмонс - это заклятый враг Бейтса. Он был тем
самым легкомысленным молодым человеком с лакированной прической и очками в
черепаховой оправе, который осмелился поднять глаза на Эмили. Он вошел,
заранее открыв шлюзы красноречия и возведя себя в сан врача и исповедника
Бейтса. Он разливался соловьем о прелестях Цветущих Холмов на берегу
Хакенсака, где из водопроводных кранов льется шампанское, где все младенцы
весят при рождении пятнадцать фунтов, где бетонные гаражи растут на
деревьях, а цены на участки за ночь повышаются вдвое.
Бейтс бежал, унося с собой еще одну библиотечку роскошно изданных
проспектов и глянцевитую открытку, изображающую ослепительно зеленую траву
Цветущих Холмов и ослепительно красное бунгало Дж. Дж. Кина. Бейтс принес
открытку в контору и отправил ее тому единственному однокласснику, которого
терпеть не мог.

5

Четыре дня Бейтс игнорировал Эмили. Конечно, он по-прежнему махал ей
рукой на прощание - не мог же он так грубо ее обидеть. Но он уже не наблюдал
за ней весь долгий рабочий день. И он побывал у Кристин Пэриш. Бейтс говорил
себе, что атмосфера праздности, царящая в доме Кристин, аромат белых роз,
болтовня хозяйки о теннисных состязаниях и о Пайпинг-Рок, ее манера все
время упоминать в разговоре каких-то мужчин, называя их Сурок, Пудель,
Джорджи, что все это мило его сердцу и он чувствует себя как дома. Но когда
сидевшая рядом с ним на тахте Кристин сквозь дым сигареты подарила его
притворно-застенчивым взглядом, он словно услышал канонаду Свадебного Марша
и метнулся к спасительному камину.
На следующий день, когда Эмили - ясная, как сталь, Эмили - помахала ему
рукой и усталым движением выключила свет, Бейтс бросился сломя голову к
лифту и оказался у выхода раньше, чем она появилась в подъезде напротив. Но
его все еще сковывала многолетняя привычка соблюдать приличия. Он стоял и
смотрел, как она идет по улице и сворачивает за угол.
Бухгалтер Крэкинз, который, насвистывая, выходил из здания, был
потрясен, увидев, как Бейтс выскочил из подъезда и, нелепо размахивая