"Синклер Льюис. Скорость (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Синклер Льюис


Скорость

Рассказы -


HarryFan http://www.lib.ru
"Авт.сб. "Кингсблад, потомок королей. Рассказы".": Правда; Москва; 1989

Синклер Льюис

СКОРОСТЬ

В два часа ночи под единственным фонарем на Главной улице
провинциального городка в Небраске, который должен был бы в это время давно
уже спать крепким сном, собралась плотная толпа людей; они переговаривались,
смеялись и то и дело поглядывали на запад, где улица терялась в бескрайней
тьме прерии.
Прямо на дороге лежали две новые автомобильные шины и стояли канистры с
бензином, маслом и водой. Поперек тротуара был протянут шланг насоса, а
подле него красовался манометр в новом замшевом футляре. Через улицу в окне
ресторана ослепительно сияли электрические лампочки без абажуров и
востроносая девица со взбитыми кудряшками сновала от окна к плите, где у нее
грелась еда. Председатель местного мотоклуба, он же владелец здешнего
крупнейшего гаража, задыхаясь от волнения, в который раз твердил парню в
коричневом комбинезоне:
- Ну, будь наготове, смотри, будь наготове. Не зевай, ведь покрышки
надо сменить за три минуты.
Ожидалось романтическое событие - установление нового рекорда
трансконтинентального автопробега на машине марки "мэллард", гонщик
Дж. Т. Баффем.
Фотографии Баффема видели все - они смотрели чуть не с каждой
спортивной полосы в газетах Линкольна и Канзас-Сити: квадратное лицо,
широкоскулое, невозмутимое, добродушное, в крепких зубах незажженная сигара
и мальчишеская челка на чистом высоком лбу. Два дня назад он был в
Сан-Франциско, между грязной позолотой Китайского квартала и грохочущим
тихоокеанским прибоем. Еще два дня - и он будет в далеком Нью-Йорке.
Где-то в прерии, за много миль от города, возник пронзительный луч
света, быстро приближаясь, разъединился на два, а отдаленный треск
барабанной дроби вырос в громовой рев мощного мотора без глушителя.
Прожорливое чудовище ворвалось в город, надвинулось на них, изрыгая молнии,
и, лязгнув, остановилось как вкопанное. Толпа увидела за огромным рулем
человека в кожаном шлеме: вот он, кивает, улыбнулся, совсем как простой
смертный! То был великий Баффем.
- Ур-ра! Ур-ра! - прозвучало в ночи, и говорок прошел по толпе, сменив
напряженное молчание.
А механик из гаража с помощью своего хозяина и троих рабочих уже сдирал
изношенные покрышки, заливал бензин, масло, воду. Баффем вылез из машины и