"Джулия Лейтем. Выбор рыцаря ("Лига клинка" #1) " - читать интересную книгу автора

поначалу предполагалось, что она выйдет замуж за его брата. Но Уильям погиб,
сброшенный лошадью, вскоре умер и второй брат, и Элизабет стала невестой
Джона Рассела, который с шестнадцати лет жил в Нормандии. Еще неизвестно,
знает ли он, что стал наследником престола, богатства и невесты.
Тем не менее тот факт, что она помолвлена, служил Элизабет своего рода
защитой. До недавнего времени.
Анна провела рукой по столбику кровати. На фоне черных волос и глаз ее
лицо казалось сейчас особенно бледным. Элизабет ощутила тревогу.
- Элизабет, его солдаты, очевидно, прятались в лесу. А сейчас они
заполонили замок.
- О Боже, кого-нибудь убили? - воскликнула Элизабет и, отбросив
покрывало, вскочила на ноги. Ночная рубашка не могла защитить ее от утренней
свежести.
Анна погладила ее по руке:
- Слава Богу, никого не убили.
Облачившись в поданный ей Анной халат, Элизабет облегченно вздохнула.
Она была не в состоянии вынести новые смертоубийства.
- Все произошло совершенно неожиданно, - продолжала рассказывать
Анна. - Ваши солдаты производили смену караула, и никто не предвидел
подобного маневра. Они заперты сейчас в казармах, пока лорд Баннастер не
определит, каковы будут их "обязанности" в дальнейшем. - Поколебавшись, Анна
добавила: - Он поставил охрану у подножия вашей башни, а я успела подняться
к вам чуть раньше. Я слышала, как он сказал, что поднимется к вам через час.
- Он полагает, что будет допущен в мою личную спальню? - спросила
Элизабет, пытаясь изобразить недоверчивый смешок. Она уже шесть месяцев
управляла замком Олдерли - с того момента, как ее родители умерли от
лихорадки, - и отнюдь не собиралась терять контроль над замком.
Но, Боже милосердный, как бы ей хотелось, чтобы ее отец был сейчас
рядом! Эта боль в ее душе никогда не проходила. Ничего подобного
происходящему не случилось бы, если бы герцог Олдерли находился сейчас в
замке и если бы у Элизабет были братья - наследники герцогства. Но из всех
членов семьи у нее остались только две младшие сестры - шестнадцати и
пятнадцати лет, воспитывавшиеся теперь в другой семье. У Элизабет были
друзья и слуги, люди, готовые ей помочь, но ответственность за всех за них
лежала целиком на ней.
На какой-то момент Элизабет почувствовала себя растерянной, слабой,
оказавшейся в неподвластной ее воле ситуации. Ее родители умерли, первый
нареченный - мужчина, перед которым она преклонялась с детства, - тоже умер.
Она перешла к следующему брату той же родословной линии, а сейчас ее
преследует дворянин, который охотится за герцогством.
Однако Элизабет не было свойственно долго пребывать в растерянности.
Она всегда брала дело в свои руки. После смерти родителей она направила
послание своему нареченному, в котором сообщила ему о сложившейся ситуации и
дала понять, что, если он даже этого и не планировал, он должен вернуться
сюда, чтобы жениться. У нее сохранились смутные воспоминания о нем на фоне
ярких воспоминаний о его блестящем старшем брате. Сейчас он был бароном, но
больше она ничего о нем не слышала. Элизабет же считалась одной из самых
завидных наследниц в королевстве - так неужели этого недостаточно, чтобы
привлечь его?
- Я позволю этому наглецу высказаться, а затем приму решение, -