"Андрей Льгов. Олаф Торкланд в стране туманов ("Непобедимый Олаф" #2)" - читать интересную книгу автора

поддерживали сопровождающие женщины.
Олаф сплюнул на землю, видя такое издевательство над скандинавскими
обычаями, но ничего не мог поделать. Приходилось выполнять данные жене
обещания и встречать как настоящую королеву. Со стороны было хорошо видно,
что прислуживающие Асьхен женщины только мешают ей двигаться. Она то и
дело наступала им на ноги, шагая по качающимся доскам, и бедные девушки
были недалеки от того, чтобы свалиться с трапа на острые валуны. Но этикет
требовал всего этого, и Олаф прикрыл глаза, не в силах смотреть на
происходящее.
Тем временем королева благополучно сошла вниз и приблизилась к мужу,
как положено, слегка поклонившись. Конунг ответил кивком, и чета
величественно направилась во дворец.
К этому времени уже многие жены викингов прибыли в Ингленд к своим
верным муженькам, лишь только прослышав о распоряжении короля. Их руки
горели от предвкушения работы. Появление королевы вселяло энтузиазм.
Асьхен без лишних церемоний приступила к выполнению государственных
дел, и с бедных керлов полетела стружка. Крестьяне с тоской вспоминали то
беззаботное время, когда по округе бродили толпы пьяных викингов,
требовали эль и женщин, иногда убивали, но при этом сорили золотом.
Прошло три года. Как-то вечером Олаф сидел задумавшись на своем троне.
- Ваше величество, к вам лорд Сигурд Трюфальд, - объявил расфуфыренный
церемониймейстер.
"Ну и урод", - подумал про него Торкланд, глядя на бесчисленные
кружева, облепившие его, словно пергаментные игрушки елку на праздник
Йоль.
Сигурд появился в более пристойном виде. Его дорожный кожаный плащ был
сплошь забрызган грязью, а лицо посерело от усталости. Правая рука,
лежавшая на мече, была небрежно перемотана замусоленной и пропитанной
кровью тряпкой, - видимо, ярл был легко ранен.
Он зашел в зал, небрежно кивнул конунгу и, бросив мокрый плащ на руки
брезгливо отшатнувшемуся лакею, без приглашения плюхнулся в кресло,
стоящее чуть пониже трона.
- Трюфальд, что случилось? По твоему виду можно сделать вывод, что на
нас напали, - пошутил Олаф.
- Гораздо хуже. Моя усердная Гунхильда посчитала месячный сбор налогов
и, выявив массу недоимок, просто загоняла меня по деревням наказывать этих
саксонских треллов. А вчера на южном побережье мы натолкнулись на чужих
викингов, они нагло разбили на твоей земле лонпрорт и, по-моему, вовсе не
собираются отсюда убираться.
- И ты что, не попросил их понастойчивее? - подался вперед Торкланд,
постепенно впадая в гнев.
После того как в стране был налажен какой-то порядок и вроде все стало
на свои места, у берегов Ингленда по одиночке и целыми флотилиями стали
появляться корабли викингов, ища поживы в богатеющем государстве. Они
сводили на нет все попытки Асьхен наладить экономику в прибрежных районах,
и Олафу постоянно попадало от жены за то, что он, бравый вояка, не может
оградить страну от распоясавшихся разбойников. Торкланд не сидел сложа
руки, его отряды постоянно патрулировали берег как по суше, так и по морю.
Но ему не хватало людей, чтобы охватить всю территорию, и с побережья
вновь и вновь поступали сообщения о разграбленных поселениях. Да и внутри