"Александр Линевский. Листы каменной книги ("На заре времен")" - читать интересную книгу автора

седьмого мальчика бывает дух - покровитель рода. С самого детства Льоку
твердили, что он станет колдуном. В прошлом году старый колдун стойбища не
вернулся с морского промысла, и теперь охотникам был нужен новый колдун.
Вот почему они все чаще и настойчивее спрашивали Льока: не снится ли ему
что-нибудь по ночам, не беседуют ли с ним в темноте духи? Встревоженному
юноше и в самом деле стали сниться страшные сны.
Наступила весна. Увеличивался день, и начало пригревать солнце. Снег
подтаивал даже под елями в лесу, но за ночь покрывался корочкой льда.
Олени и злобные лоси стали неуловимы; чтобы догнать их, охотникам
требовалось много сил, а их не было - лютый голод, начавшийся месяц назад,
обессилил звероловов. Как и в прежние весны, охотники из дня в день
возвращались с пустыми руками.
- Нет нам удачи, - шептались они меж собой. - Некому вымолить ее у
духов. Кремень виной тому, что погиб колдун. Мужчины хмуро поглядывали на
Главного охотника Кремня, плечистого старика, не по возрасту крепкого и
сильного. Слыша недовольный шепот охотников, Кремень ерошил седую бороду
рукой, еще в молодости изуродованной медведем.
"Нужен колдун, - думал он. - Но Льок слишком молод! Еще сильнее
заропщут охотники, вспоминая старого колдуна. Не задобрить ли Хозяина
реки, не сделать ли ему большой подарок?"
Охотники тоже стали подумывать: "Может, и вправду сделать большой
подарок - бросить в порог Шойрукши красивую девушку из стойбища. Если она
понравится Хозяину реки - он смилостивится: взломает речной лед, и тогда
на воде заплещутся стаи перелетных птиц".
Слухи об этом дошли до Главной колдуньи, не раз видавшей на своем
веку этот страшный обряд. Еще сейчас мерещится старухе, хотя это и было
очень давно, жалобный крик ее младшей сестры. Совсем юную, почти девочку,
схватили ее охотники и поволокли к бурлящему среди камней порогу. Кого
выберут они на этот раз? Не черноволосую ли Сороку, она красивей всех
своих сверстниц. Но Сорока - дочь ее дочери. Может быть, Ясную Зорьку -
она тоже красивая. Но Ясная Зорька - внучка подруги Лисьей Лапы. Нет,
Лисья Лапа не даст погубить ни одной девушки стойбища. Надо отвести от них
опасность. Она знает, что надо для этого сделать!
Не в обычае старой колдуньи было откладывать задуманное. Она
разрисовала охрой руки и лицо и побрела навстречу охотникам. Они всегда
проходили одной дорогой - по тропе мимо скалы у порога.
Старуха взобралась на скалу и, опершись подбородком на высокий посох
- знак власти Главной колдуньи, стала ждать.
Весенний ветер трепал ее седые волосы, позвякивая костяными и
каменными фигурками духов, подвешенными к ее тощим косицам. Холодно было
старухе. Не двигаясь стояла она, всматриваясь в синеющий лес, из которого
должны были выйти охотники.
Толпа измученных людей наконец показалась на тропе. Старуха подняла
посох и, как полагалось колдуньям, заговорила нараспев:
- Охотники! Мои духи сказали: "Пора испытать Льока, пусть его духи
пошлют нам завтра пищу, а не пошлют - значит, они враги нашему роду.
Значит, Льок виноват в нашей беде!"
Кремень настороженно посмотрел в иссушенное голодом лицо старухи, но
она не опустила глаз.
- Так говорят мои духи! - повторила она.