"Александр Линевский. Листы каменной книги ("На заре времен")" - читать интересную книгу автора

дней он не виноват, но, чтобы вернуть былое доверие, ему следовало самому
добыть крупного зверя.
В полдень ветер улегся, и поневоле гребцы взялись за тяжелые весла.
Медленно двигались лодки по стихающим волнам.
Уже в четвертый раз сменились гребцы у весел, когда вдалеке на
востоке среди волн вдруг забелели спины трех белух. Кремень даже прижался
грудью к носу ладьи, словно этим можно было ускорить ее ход, а гребцы
налегли, не щадя своих сил, на весла.
Ладья Главного охотника отделилась от полукруга лодок и стала
приближаться к стаду спокойно игравших животных. Вырвалась вперед и вторая
лодка. Старшим на ней был Ау. Напрягая все мышцы, словно готовясь к
прыжку, он поднял свой гарпун.
Белухи по-прежнему перекатывались среди волн.
Обе лодки понеслись рядом, потом лодка Ау чуть выдвинулась вперед.
Кремень заскрежетал зубами от ярости. О меткой руке и верном глазе
молодого охотника уже давно говорили в стойбище, а теперь в руках у него
такое замечательное оружие! Если он, Кремень, из-за кривобокого
наконечника промахнется, а молодой попадет в зверя, позор ляжет на его
старую голову.
Вот лодка Ау опередила ладью Главного охотника. Упираясь правым
коленом в борт и слегка наклонившись вперед, Ау занес руку с гарпуном,
готовясь послать его в налитую салом белую спину животного.
Не говоря ни слова, Кремень торопливо сделал знак гребцам своей
лодки. Гребцы послушно задержали правые весла в воде и сильно загребли
левыми. Лодка круто повернула, нос ее устремился наперерез ладье Ау.
Гребцы той ладьи, увидев грозящую беду, попытались изменить ход лодки. Но
было поздно, и лодки столкнулись. От неожиданного удара Ау пошатнулся,
Кремень в это время быстро метнул свой гарпун. Однако сильный толчок лодки
о лодку лишил его руку верности. Гарпун не вонзился в спину белухи, а
только царапнул ее. Белуха нырнула в воду. Почуяв неладное, остальные
белухи тоже стремительно скрылись под волнами.
Напрасно продолжали бороздить воду ладьи охотников. Море оставалось
пустынным. В этот день больше не встретился ни один зверь.
Перед вечером задул ветер. Срывая пену с гребней волн, налетел порыв,
за ним другой, третий. Темная синева быстро наползла с моря. Начинался
шторм. Ладьи охотников подхватило ветром и понесло к берегу. По счастью,
ветер пригнал лодки в бухточку, где за мысом волны не так свирепо бились о
камни.
Когда промокшие и усталые охотники сели вокруг разведенного костра,
старый Нюк сказал:
- Гневаются на нас духи.
- Гневаются! - сказал гребец с лодки Главного охотника и искоса
глянул на Кремня.
И другие охотники в упор посмотрели на старика, ожидая, что он скажет
в свое оправдание. Но Кремень молчал. Что было ответить тому, кто дважды
за этот промысел провинился перед сородичами?
Буря не утихала. Настала ночь, такая же ненастная, как вечер.
Охотники помоложе стали укладываться спать. Двое из них, подогадливее,
раньше других растянулись на земле, головами друг к другу. Остальные легли
поперек, положив на этих хитрецов свои головы. Кому-кому, а тем стало