"Хранитель Ллинн-Хейма" - читать интересную книгу автора (Гуськова Татьяна)

Глава 5 СВОБОДНЫЕ НАРОДЫ ЛЛИНН-ХЕЙМА

  Следующее утро застало меня за сборами. Вскочив ни свет ни заря, я принялась собираться в дорогу. Мне, в моей неравной борьбе со всеми народами Ллинн-Хейма требовались союзники. Никто, кроме Рыска, отправившегося со мной, даже вездесущий Аргон, не знал о моем отъезде. Видимо подчинение глэриону начало отбивать нюх у главы Совета.

  Можно было бы попробовать прокрасться в комнату Аденн, пока та спит, и потихоньку ее прикончить, но что-то во мне противилось этому. И я ничего не могла с собой поделать, хотя время уходило и глэрион все больше и больше с каждым мигом подчиняла всех себе.

  Мгла приветствовала меня радостным поскуливанием, и с первым лучом солнца, мы покинули Хемель.

  Я не очень хорошо помнила дорогу до земель нарио, но надеялась, что умница Рыск непременно меня туда выведет.

  И кот не подвел. К полудню следующего дня мы стояли у памятного оврага, стены которого были испещрены норами крылатого народа. Но ни одного летуна не кружилось в воздухе.

  Оставив Мглу в лесу, я отправилась в овраг. Рыск поскакал впереди.

  Никто при нашем приходе не появился, норы оставались темны и тихи.

  - Может они покинули это место? - с испугом спросила я у кота. Тот в ответ пошевелил усами и помчался к норам.

  Нырнул в одну, потом в другую... За Рыском высовывались и взлетали в воздух растревоженные обитатели нор. Вскоре воздух кишел разъяренными нарио. Надо мной зашелестели разноцветные крылья, защелкали острые когти. Я закрыла голову руками и присела. Как вдруг суета разом утихла. Подняв голову, я увидела, что летуны сидят кружочком вокруг нас с Рыском и смотрят внимательными черными глазами, а прямо передо мной на задних лапах стоит один из них. Кажется, это тот или та, кому я вернула детеныша.

  - Здравствуй, - я кивнула.

  Нарио поклонился в ответ и заговорил своим скрипучим голоском:

  - Зря ты сюда пришла. Нарио решили, что ты пришла красть их детенышей и чуть тебя не убили.

  - У меня и в мыслях подобного не было! - протестующее замахала я руками.

  - Что же тогда привело тебя к жилищам нарио?

  - Очень важное дело. Я хотела просить помощи свободных народов Ллинн-Хейма.

  Нарио наморщил лоб, пошевелил носом-хоботком.

  - Свободные народы Ллинн-Хейма не имеют дел с ллиннэх.

  - Когда-то придется начинать, потому что беда, обрушившаяся на Ллинн-Хейм, коснется и вас тоже.

  Летуны загалдели, принялись взмахивать крыльями и привставать на задние лапы.

  - Тихо! - говоривший со мной повелительно взмахнул крылом. - Что ж. Тебя стоит хотя бы выслушать.

  - И на том спасибо.

  Нарио что-то крикнул своим сородичам, и летуны разлетелись, потом поманил меня за собой к норе. Из соседних отверстий высунулись твари наподобие той, что ранила Пресветлого короля, но один знак нарио - и они скрылись обратно в норы.

  - Кто это? - я поежилась.

  - Это битры. Они охраняют наши норы. После того, как вы похитили одного из наших детей, мы увеличили их число.

  - Понятно.

  Протиснувшись сквозь узкий ход, мы оказались в довольно просторной пещерке. Глиняные стены были заглажены настолько, что на ощупь напоминали замшу, прямо в них были вделаны полки и кладовки, пол устилали сухие шуршащие листья папоротника. По потолку ползало множество мотыльков, чьи большие крылья испускали яркий свет. Так что я сразу заметила, что в норе есть еще один нарио. Поменьше, чем тот, что привел меня, но с более яркими крыльями. Он сжался в углу, закрывая собой детеныша.

  - Не бойся, - мой нарио решил говорить на всеобщем, видимо из уважения ко мне. Он подошел и погладил своего друга или подругу крылом по спине.

  - Может лучше на улице? - предложила я.

  - Нет. Присаживайся, - нарио указал на пол и сам устроился рядом. - Не обращай внимания на моего друга, он очень робкий. Только и может, что в норе сидеть, да детей нянчить.

  Второй нарио что-то сердито проскрипел из своего угла.

  - Твой друг? - удивилась я. - Обычно детей нянчат подруги.

  Нарио фыркнул.

  - Это у вас. Вы неправильно живете, поэтому и судите неправильно. Удел мужчин - нянчить детей.

  Так, похоже, передо мной все-таки она.

  - Ну, это у каждого народа по-своему.

  - Да. Может ты начнешь рассказывать, зачем пришла.

  - Да, конечно. Меня зовут Синнора. Так получилось, что я Хранитель Ллинн-Хейма. И обязана заботиться о благополучии этой земли, на которой и вы живете... - стараясь не упустить никаких подробностей, я рассказала нарио о глэрионе, утаив только то, что сама выпустила эту тварь из-за барьера.

  Когда я закончила рассказ, нарио некоторое время молчала, потом подняла на меня глаза.

  - И чего ты хочешь от нас, Хранитель? Хочешь натравить свободные народы на ллиннэх? Это ничего тебе не даст. Нас слишком мало, ты нас просто уничтожишь.

  - Нет, этого я ни в коем случае не хочу. Да и воевать ни с кем не придется, если уничтожить глэриона.

  - Но ты сама сказала, что чем дальше, тем больше ллиннэх подчиняются Серому Клинку. Они будут защищать его до последней капли крови. Да и нам какая разница, будет это Пресветлый король или Серый Клинок?!

  - Но в Ллинн-Хейме наступит настоящий хаос. Он затронет и вас.

  - Вряд ли. Никто не знает и нашей разумности, до нас просто никому нет дела.

  - Что ж. Тогда вам придется куда-нибудь уйти из Ллинн-Хейма, потому что, судя по тому, что мне удалось узнать о глэрионе, вряд ли от нашего полуострова что-то останется, если Серый Клинок захватит власть. Вилийцы только того и ждут, чтобы в Ллинн-Хейме пошло что-нибудь не так, чтобы смести его с лица земли.

  Нарио надолго задумалась, укутавшись в крылья. Ее друг, немного осмелев, подобрался к лежащему рядом со мной Рыску и осторожно прикоснулся к украшенному кисточкой уху. Кот обнюхал протянутые к нему кончики пальцев, потом боднул головой ладонь летуна и замурлыкал. Нарио радостно скрипнул и принялся поглаживать кота.

  Его подруга некоторое время безучастно наблюдала за этим, а потом повернулась ко мне.

  - Я так и не поняла, чего ты от нас хочешь.

  - Я и сама не знаю. Но бросать свободные народы в бой не собираюсь. Только и одна бороться со всем Ллинн-Хеймом не могу. Единственный ллиннэх, не подверженный чарам глэриона, мне не верит. Мне даже посоветоваться не с кем!

  Я с трудом подавила вспышку отчаяния.

  Нарио, склонив голову, набок внимательно смотрела на меня.

  - Мне понадобится разведка в Хемеле. Вы же можете летать не привлекая ничьего внимания? Следить за тем, что творится в городе и его окрестностях?

  Летунья на миг прикрыла блестящие черные глаза.

  - Хорошо, нарио помогут тебе. Как смогут.

  - А остальные?

  - Я не могу говорить за остальных и не могу за них решать, - пожала она плечами. - Тебе самой придется с ними договариваться.

  - Хорошо. Но как я их найду?

  - Ну с этим я тебе помогу.

  В первую очередь я решила отправиться к арги. Этот свободный народ показался мне наиболее сильным и полезным в борьбе, только вот как уговорить их преодолеть собственную леность.

  Арги, в отличие от нарио, не жили, группами, предпочитая одиночество и спокойствие. Этот довольно скрытный народ было найти очень трудно, и, если бы моя собеседница не дала мне подробных инструкций, я бы так и блуждала по лесу без толку.

  Рыск первым выскочил на поляну, запрыгнул на какую-то корягу и с нее обозрел окрестности. Я направила Мглу за котом. Вот, кажется, мы и приехали.

  На поляне лежало штук пять поваленных деревьев, стволы которых с трудом обхватила бы пара взрослых людей, и несколько коряг поменьше. Ну и кто здесь просто деревяшка, а кто разумное существо?

  Я решила быть вежливой, надеясь, что арги это понравится.

  - Приветствую!

  Кажется, на одном из деревьев мелькнула полоска приоткрывшегося желтого глаза.

  - Я разыскиваю кого-нибудь из арги. Предводительница нарио сказала, что я могу найти кого-нибудь из них здесь.

  Вновь молчание. Может глаз мне почудился. Я подошла к подозрительному стволу, со всех сторон осмотрела. Дерево, как дерево. Вот и грибы какие-то на трухлявой коре растут. Постучала по обломанному суку... И тут трухлявая коряга поднялась на могучие чешуйчатые лапы, повернулась ко мне, открыв пасть, полную острых треугольных зубов в несколько рядов (я бы туда полностью поместилась, да еще бы и место осталось) и неожиданно тоненьким голосом сказала:

  - Ну чего стучишь? Чего стучишь?!!

  Ноги у меня подогнулись, и я опустилась на травку.

  - Зззздравствуйте!

  Из пасти арги на меня пахнуло тухлым мясом и преющей древесиной.

  - Чего надо? Чего разбудила? - арги возбужденно прыгал по лужайке, раскидывая боками коряги.

  Мгла давно где-то спряталась, а Рыск выжидал момент, чтобы напасть на непонятного противника. Может фонарик врал - этот арги вовсе не выглядел ленивцем, которого ничем не расшевелить.

  - Вообще-то я по важному делу.

  Арги резко остановился и уставился на меня одним глазом с вертикальным, как у кошки зрачком.

  - Какое у ллиннэх может быть ко мне дело? Тебе понадобилась моя туша, как трофей? Вон и кота натравила.

  Рыск с рычанием впился в заднюю лапу арги.

  - Рыск! Уймись! Нельзя!

  Кот нехотя отпустил добычу и отошел в сторонку.

  - Нет, я не хочу ничего подобного. Мне, напротив, требуется помощь живых и здоровых арги.

  Мой собеседник озадаченно заморгал.

  - Такого еще не было!

  - Ну... Все когда-нибудь бывает в первый раз.

  - Ты заинтриговала меня, ллиннэх. Рассказывай, зачем тебе понадобились арги.

  В этот раз с рассказом я управилась гораздо быстрее, да и слова лились, как по писанному. Скоро вообще в несколько минут буду укладываться.

  Когда я закончила говорить, арги улегся на землю и лежал так долго, что я уже начала думать, что он про меня забыл. Но вот вновь раздался тоненький голос:

  - То, что ты сказала - страшно. Придется тебе подождать, пока я не поговорю с остальными.

  - А сколько это займет времени?

  - Чтобы все собрались, понадобится около трех дней.

  - Хорошо, я подожду.

  Тогда арги вышел на середину полянки и, улегшись на землю, принялся ритмично содрогаясь всем телом. Делал он это совершенно беззвучно, но у меня отчего-то заболели уши, заломило в висках, а кисточки отчаянно зазудели. Рыск улегся на землю и закрыл лапами морду, где-то в стороне заскулила Мгла.

  Первые из арги начали собираться довольно быстро, на поляну выползали коряги всех видов и размеров. Особенно забавны были маленькие, толщиной в руку коряжки, шустро прыгающие под ногами у больших. Самый огромный же арги с трудом протиснулся на поляну, его короткое, но толстое тело было в диаметре почти два человеческих роста, корявое тело покрывали заросли белесого, свисающего, как тряпки, мха.

  Я потихоньку подошла у своему собеседнику.

  - Но как здесь вместятся все арги?

  - Я звал не всех, а только глав семейств, а еще пришли мои любопытные соседи.

  В ожидании, пока соберутся все почтенные арги, я гуляла по лесу, раздумывала, как мне бороться с Серым Клинком и беседовала с представителями свободного народа. Неожиданно арги оказались прекрасными собеседниками, спокойными и разумными, с философским взглядом на жизнь. С ними было легко иметь дело, и я не понимала, почему этот замечательный народ еще не входит в состав народов Ллинн-Хейма.

  Но вот три дня миновало, и меня позвали на полянку. Здесь больше не было суеты. В центре возлежал мой знакомый арги, остальные расположились вокруг, в тесноте, но не в обиде. Один из арги приглашающее махнул торчащим обломком сука, словно специально предназначенным для того, чтобы на нем сидели.

  - Итак, расскажи еще раз все то, что ты рассказала мне, - попросил арги. Надо будет узнать, как его зовут.

  В который раз я принялась рассказывать про глэриона. Арги внимательно слушали.

  - Чем нам это может грозить? - гулким басом спросил тот, самый огромный, арги, заросший мхом.

  - Я точно не знаю. Знаю только, что правление глэриона принесет хаос, а значит откроет дорогу вилийцам. Не знаю, смогут ли выжить народы Ллинн-Хейма, ведь разрушение у глэриона в крови.

  Арги замолчали, но то один, то другой вдруг начинал дрожать всем телом, доводя меня до зубной боли и желания повыдергать кисточки на ушах, видимо так они переговаривались.

  Наконец, один из свободных народов Ллинн-Хейма до чего-то договорился. Арги открыли глаза.

  - Мы поможем тебе, дружно пронеслось над поляной.

  - Но у нас есть одно условие, - пробасил моховой.

  - Какое? - напряглась я.

  - Мы хотим, чтобы ллиннэх признали наш народ.

  - Я поговорю с Советом и Пресветлым королем. Думаю, они согласятся, чтобы вы пришли под длань Пресветлого короля.

  - Нет, - пропищал мой знакомый арги. - Мы не хотим становиться ллиннэх. Мы просто хотим, чтобы нас перестали считать зверями и перестали охотиться на нас.

  - Это я могу вам обещать независимо от того, согласитесь вы помогать мне или нет.

  - Мы рады, что у Ллинн-Хейма появился достойный Хранитель.

  Договорившись с арги, я отправилась дальше, на север, отгоняя от себя мрачные мысли о том, что глэрион все больше и больше подчиняет себе моих друзей. И еще одна мысль не давала мне покоя: ведь мне самой придется убить Аденн, и не в пылу драки, не тогда, когда разум затмевают ярость и ненависть, а холодно и расчетливо. Что уж говорить, делать мне этого не хотелось. Не будь Аденн глэрионом, мы могли бы подружиться или вовсе никогда не встретиться.

  Поглощенная мыслями, я набрела на городок сайри. Светло-коричневые с черной полоской вдоль хребта и пушистым хвостом с черными кольцами зверьки при моем появлении исчезли в своих хижинах, похожих на груды хвороста.

  Рыск, воспользовавшись случаем, решил на них поохотиться и тут же запустил лапу в одно из окон. С трудом оттащив кота, я отправила их с Мглой подальше и задумалась о том, как мне выманить сайри.

  Представители этого свободного народа довольно небольшие, размером с крупного енота, да и вообще очень похожи на этих животных. Чтобы не смущать хозяев городка высоким ростом, я уселась возле хижин, и заговорила, надеясь на то, что они, как и остальные свободные народы Ллинн-Хейма, владеют всеобщим.

  Некоторое время сайри никак себя не проявляли, только в окнах мелькали их желтые глаза. У меня уже начал заплетаться язык и кончались аргументы, как на пороге одной из хижин показался крупный, упитанный сайри. Одного уха у него не было, видно потерял где-то в бою. Зверек сложил лапки на пушистом светлом животе и заговорил:

  - Значит ты говоришь, что нарио и арги согласились тебе помогать? - голос сайри звучал настолько по человечески, что мне захотелось оглядеться вокруг в происках прячущегося в кустах ллиннэх.

  - Да, согласились. Нарио будут воздушной разведкой, а арги - основной боевой силой.

  - А зачем тебе тогда нужны мы? У нас нет крыльев, как у нарио, и мы не сильны, как арги.

  - Да, но вы небольшого роста, и мне показалось, что вы прекрасно умеете прятаться.

  Вышедшие из своих хижин и окружившие нас сайри загалдели, подтверждая мою догадку.

  - И что же нам делать придется?

  - Следить за Серым Клинком внутри дворца.

  - Что скажете, свободный народ? Поможем Хранителю?

  - Но ведь это не только Хранитель ллиннэх, но и наш, - выдал один из сайри бархатистым женским голосом, ошеломив меня до глубины души. Похоже, после этой заварушки, если кто-нибудь выживет, забот у меня прибавится. Что ж, я буду даже рада. Рассказ арги о том, что на них охотятся, как на неразумных зверей, потряс меня до глубины души. Да и у нарио детей похищают ради забавы и превращают в игрушки - это тоже нехорошо. У сайри тоже, наверняка, найдется свои беды.

  - Мы согласны, Хранитель, - заголосили все сайри хором.

  - Спасибо! - с чувством сказала я.

  - Тебе нас достаточно будет? - деловито спросил одноухий. - Или мы соберем еще сайри из соседних городов?

  - Я думаю, мне хватит десятка добровольцев, - бойцы из сайри никакие, а для разведки мне хватит.

  Одноухий быстро отобрал девятерых самых ловких и смелых, сам решив быть десятым. А я отправилась за котом и волчицей. Мне предстояла трудная работа - убедить Рыска, что перед ним не аппетитная добыча, а боевые соратники. С трудом, мне все же удалось это сделать, так что обратно мы ехали довольно весело: у Рыска на спине рядочком сидело шестеро сайри, двое сидели передо мной в седле, и еще один примостился позади. Чтобы не терять времени, я рассказывала о расположении дворца, и о том, кто в нем обитает. Общаться мне в основном приходилось с одноухим сайри, Проном, и его подругой, Лиу.

  По дороге к нам присоединилось в качестве эскорта десятка два арги средних размеров, в их числе был и мой писклявый собеседник, звали его Нитва. Остальные арги, не дожидаясь меня, отправились в окрестности Хемеля, они здраво рассудили, что сейчас никому будет не до охоты и опасность им не грозит.

  Нарио, согласно уговору, вели воздушную разведку над городом, стараясь оставаться максимально незаметными.

  Так что, когда впереди показались кроны городских деревьев-домов, я уже знала все, что происходило в Хемеле последние несколько дней. А происходило там... а ничего там не происходило, вот, что подозрительно. Никто не приезжал в столицу и никто ее не покидал. Хемель будто уснул. Ох и не понравилось мне это затишье, как перед бурей.

  Перед границей города Мгла и Рыск ссадили лишних всадников. А я вытряхнула из седельных сумок все содержимое и, наделав в них дырок для воздуха и для обзора, помогла туда взобраться Прону и Лиу. Они должны были разведать путь и, вернувшись, провести остальных сайри во дворец. Арги оставались в лесу, их в Хемель незаметно провести не удастся. Но Нитва незаметно сказал, что по моему первому зову арги явятся на помощь. Я немного потренировалась издавать беззвучный крик, служащий сигналом. Судя по тому, что кот, волчица и сайри чуть не разбежались, у меня все получилось. Нитва удовлетворенно щелкнул пастью и исчез в кустах.

  И тут я заметила, что Рыск как-то странно себя ведет: он обтирался о сайри мордой, облизывал их.

  - Рыск! - ужаснулась я, думая, что кот решил пообедать. - Ну-ка прекрати! Ты что делаешь?!

  - Он их метит, - сказал Прон из сумки. - А поскольку твой кот - главный среди всех котов, то теперь ни один кот не посмеет к ним прикоснуться, да и волки поостерегутся.