"Радуга Ллинн-Хейма" - читать интересную книгу автора (Гуськова Татьяна)

Глава 5 Поход в никуда

Собираться куда-то рано утром, да еще когда ноги гудят после вчерашних танцев – несладко. А тут еще Лорин подружился вчера с Малл и теперь, вместо того, чтобы собирать вещи, неизвестно как расползшиеся за день по всей комнате, носился с кошкой на руках. И как только не надорвется такую тушу таскать. Почтенная госпожа Малл хоть и уступала размерами простым охотничьим котам, но с натяжкой сошла бы за небольшую овечку.

– А Пресветлый король обещал мне котенка! – в который раз восторженно повторял брат, ходя за мной попятам.Наконец я разозлилась.

– Лорин! Нам выезжать пора! Я уже почти готова. А ты еще босиком за мной бегаешь.

– Да ладно, куда торопиться…

Тут на пороге моей раскрытой двери появилась Эльва. Гилион облачилась в мужскую одежду темных тонов, на ее плече висела небольшая сумка. Вот это, я понимаю, собранность.

– Вы готовы?

– Почти, – я попробовала поднять неподъемную сумку. Откуда у меня прибавилось вещей?!

– Хорошо, тогда я жду вас снаружи.

Лорину пришлось оставить Малл и идти собираться. Кошка, недовольно мяуча (кто ее еще на руках потаскает), отправилась за ним.

Эльва, как и обещала, ждала снаружи. Она ласково почесывала за ухом сидящую рядом с Мглой черную волчицу, похожую на мою как близняшка. А вот коня Лорина нигде не было, возле волчиц стоял гордый красавец олень. Он был заседлан и, похоже, готов к путешествию. На одном из рогов кто-то бантиком повязал белую ленточку.

Эльва усмехнулась, видя наши вытянувшиеся лица.

– Неизвестно, где нам придется странствовать. А Ллинн-Хейм не так испещрен дорогами, как Вилия. Лошадь мало где может пройти.

Лорин догадался:

– И что! Мне предстоит ехать на этом? – он с некоторым страхом указал на оленя, обиженно фыркнувшего. – А почему не на волке?

– Ты слишком тяжел. Волки довольно выносливы и сильны, они могут тянуть за собой куда больший груз, чем лошади или олени, но не везти на спине, к тому же довольно длительное время.

– Ты забыла рассказать, что волки обычно признают только кого-то одного, чаще всего того, кто растил их со щенячьего возраста, – сказала я, глядя на расстроенное лицо Лорина.

Олень попятился от подошедшего к нему человека, вскидывая коронованную голову. Чуть не стукнул Лорина копытом… Я уже хотела было вмешаться, но Эльва зло рыкнула и олень притих.

– Как его зовут? – Лорин ухватился за поводья. Похоже, брат смирился, с неизбежным.

– Медок. Это самый смирный из оленей, при дворцовом питомнике.

– А как же мой конь?

– Не беспокойся, за ним будет самый лучший присмотр.

Лорин кивнул, потом еще раз с сомнением осмотрел своего нового скакуна.

– И как на него залезать?

Гилион хихикнула.

Медок был ничуть не выше серого братова жеребца, но вот беда, к оленьему седлу не прилагалось стремян. Были какие-то странные ремешки, назначения которых я не знала. Лорин попробовал запрыгнуть на оленя с разбегу, но Медок ловко отскочил в сторону, чуть не наподдав брату рогами.

– И это самый смирный зверь в этом самом вашем питомнике!? – Лорин увернулся от острого раздвоенного копыта.

– Медок очень смирный, не надо только его дразнить. Вот Черный Вихрь давно бы тебя по земле размазал, а Алый – забодал.

– Я его не дразню, я пытаюсь сесть в седло! Где мой конь? Не хочу я ехать на этом чудовище! – брат поставил магический щит, о который расплющилась физиономия оленя, решившего попробовать мага на вкус.

С трудом сдерживая хохот, Эльва поймала Медка за поводья и издала короткий гортанный звук. Олень мгновенно успокоился и опустился на колени.

– Садись!

С каменным лицом Лорин уселся на оленя. Гилион показала ему, как ставить ноги в эти странные ремешки, потом повторила команду, и Медок вскочил на ноги.

– Можешь править уздой, а можешь ногами. Только пока не привыкнешь, не гоняй. Руками старайся не махать, за рога не хватайся, иначе он тебя просто из седла выкинет.

– Ну что, трогаемся? – Лорин гордо восседал на Медке.

Хорошо, что он не видел какое пакостное выражение морды было у оленя.

Стоило подъехать к окраине города, как мы сразу резко вспомнили, что сейчас вовсе и не лето, а разгар зимы.

– Опять снег, – стучал зубами Лорин, доставая из сумки теплую куртку и плащ. – Поскорее бы уж добраться до краев вечного лета!

Мы с Эльвой, подумавшие о себе заранее, с усмешкой смотрели на него.

Когда Хемель окончательно остался позади, Эльва поравнялась со мной и Лорином, благо дорога пока это позволяла.

– А куда мы все-таки направляемся? Где будем искать самозваного Хранителя?

– Действительно, Синнора? – брат взирал на меня с высот оленьей спины.

Я нахмурилась. Мысли о том, где искать Фарна действительно сильно тревожили меня. Хранитель был в Ллинн-Хейме, но в то же время его здесь будто бы и не было. Поиск через Элхоор тоже ничего не дал.

– Я думаю мы не будем искать Хранителя. Мы его не найдем. Он может прятаться от нас в ллинн-хеймском лесу бесконечно. Да он нам и не нужен.

Серо-голубые и алые глаза смотрели на меня с изумлением.

– Мы будем искать народы, которые он сбил с пути истинного. Ведь важнее сейчас вернуть их под руку Пресветлого короля, чем поймать одного ллинни.

– Мудрая мысль, – кивнула Эльва. – К какому из народов мы отправимся?

– К греннам.

Гилион удивленно вскинула брови.

– Почему к ним? Гренны очень сильные. К тому же их много.

– Ты ответила на свой вопрос сама. Сарино много, но они рассыпаны по всему Ллинн-Хейму, как орехи по кладовой плохой хозяйки. Мэли живут в одном месте, но из-за своего малого количества не представляют большой опасности. А вот грены довольно многочисленны и живут одним поселением. Да к тому же лучшие воины Ллинн-Хейма.

Эльва фыркнула.

– После гилионов, конечно, – поправилась я.

– Но если они такие грозные. Зачем к ним ехать в первую очередь? – спросил Лорин.

– Самую трудную задачу нужно решать первой. Но сначала заедем домой. Может Рист чего-нибудь толковое посоветует.

Найти народы полбеды. Для этого есть Эльва, наверняка, гилион знает Ллинн-Хейм и его обитателей, как свои четыре пальца. Но самого главного-то я не знаю – как уговорить народы не верить Фарну. Ведь, наверняка, его слова выстраданы, и он в них верит, раз заставил поверить других.

От Хемеля до нашего с Рист места обитания – тря дня пути. И за это время местность, которую мы проезжали, разительно менялась. Стало гораздо теплей, снег сошел. Теперь над нами шелестела зеленая листва. И это не было обманным, защищенным заклинаниями летом столицы. Это было то самое вечное лето, которое так стремился увидеть Лорин. Деревья с темно-янтарными стволами и резными гладкими листьями, похожими на ладошки, никогда не облетали, их корни тонули в густой сочной траве и цветах. Настоящий ллинн-хеймский лес, полный чудес и чудовищ. Но Лорин о последних не знал, а потому просто наслаждался теплом и красотой вокруг.

Яркое и совсем не зимнее солнышко начало потихоньку клониться к горизонту, когда я поняла, что мы едем уже по очень знакомой местности. Вот спустимся с этого холма, переберемся через узенький, но звонкий ручей и окажемся у дома!

Мгла начала нетерпеливо повизгивать, ей хотелось обогнать своих неторопливых спутников и умчаться вперед. Тропка вильнула в заросли ежевики. На колючих коричневых ветвях вперемешку качались и красивые белые цветы и черно-фиолетовые спелые ягоды.

– Лорин, сейчас я покажу тебе…

Закончить я не успела. Сверху обрушилась темная тень. Она смела меня с Мглы, прижала к земле.

Где-то далеко послышался испуганный крик Лорина, зарычала Эльва.

Широкий мокрый нос ткнулся мне в глаз. Я оттолкнула усатую морду в сторону, изо рта у Рыска всегда не очень хорошо пахло.

– Спокойно! – вставая, я примиряющее выставила вперед руку, останавливая готовую к атаке Эльву. В руках брата было сотканное, готовое сорваться с пальцев, боевое заклятие. – Спокойно! Это просто мой кот.

Рыск ударом лапы вновь опрокинул меня на землю, потом придирчиво оглядел. Я скривила рот набок, глядя в огромные янтарные глаза.

– Ну что? Это я вернулась, или кто-то другой?

Кот фыркнул и потрусил прочь.

Бедолага, он же на меня в смертельной обиде. Я не взяла его! Мы с Рист хитростью заманили Рыска в подвал и заперли там, чтобы кот не последовал за мной.

Лорин с удивлением смотрел на огромного черного зверя, так не похожего на крохотную, по сравнению с ним игрушечную Малл. Больше всего Рыск напоминал гибкий ивовый прут. Длинный, с мощными высокими лапами, вытянутой мордой, большими острыми ушами, черный, как уголь, только от бровей до кончиков ушей проходила полоска рыжей шести, да на боках виднелись чуть более светлые круглые пятна. Эту породу, довольно редкую, выводили гренны. Остальные охотничьи коты были куда мельче и не имели таких мощных челюстей с длинными верхними клыками.

Стоило вспомнить о греннах, как настроение тут же испортилось. Я взобралась в седло.

– Это и есть твой кот? – лицо Лорина сияло восторгом.

– Да.

– А я думал, что белые королевские кошки самые крупные из тех, что бывают на свете!

– Нет, среди охотничьих котов они самые мелкие.

Брат еще что-то говорил, но, увидев, что меня поглотила пучина тягостных мыслей, замолчал. Мы тихонько тронулись дальше.

Гренны. Самые сильные воины Ллинн-Хейма, сколько бы там не фыркала Эльва. Гилионов-то всего трое. Гренны живут довольно скученно. Их самое большое поселение даже можно назвать городом. И у них тоже есть свое божество, как у гилоннов. Наэлл – Двуликий. Несмотря, на то, что я прожила в Ллинн-Хейме довольно долго, мне с ним еще не приходилось сталкиваться вплотную.

Среди ежевичных кустов прятались умело сплетенные тонкие нити защитных заклинаний Рист. Когда мы пересекли их, Эльва настороженно прижала уши, а Лорин ничего не заметил.

Тропинка вновь вильнула и вывела к уютной полянке, на которой пасся упитанный пегий пони. Длинные грива и хвост полоскались по траве, пушистая челка почти полностью скрывала ехидную морду. От Пятнышка буквально исходило довольство жизнью. И тут пони увидел меня… Он замер на мгновение, а потом повернулся к тропинке задом.

– Ничего себе он отъелся! Просто поперек себя шире стал! – изумился Лорин, увидев Пятнышко.

– Рист его любит, вот и балует. А он и рад.

– Можно подумать – тебя я не балую! – прямо посреди тропинки, почесывая Рыска за ухом, стояла Рист. Как она смогла подойти так, что мы ее не заметили, было непонятно.

Я соскользнула с волчицы и повисла у подруги на шее, вернее повисла бы, не будь она почти на голову ниже меня. Мгла, повизгивая, крутилась вокруг, тыкаясь всюду холодным носом.

– Тише! Задушишь! – говорила Рист суровым голосом, но на ее лице сияла улыбка до ушей.

Я отстранилась. Мы несколько секунд разглядывали друг друга.

– Вернулась? И даже не по частям, грабительница святилищ!

Со смехом я запустила руку в седельную сумку и выудила мешочек с орехами, вываренными в меду. Рист тут же сунула в него нос и расплылась в улыбке, найдя там любимое лакомство.

– Вкуснятина какая! И откуда? Стащила из чьего-нибудь другого святилища?

– Конечно!

Мои спутники странным взглядом следили за нами. Эльва – потому что знала, с кем я говорю. А Лорин – потому что не мог понять, что он видит перед собой.

Я сообразила, что как-то непорядочно себя веду по отношению к ним.

– Рист, позволь тебе представить – это мой брат Лорин, а это – Эльва гилион из свиты Пресветлого короля. Эльва, Лорин – это моя подруга Рист.

Лорин спешился, увернулся от будто ненароком направленных в него оленьих рогов, и подошел к нам.

– Рист, очень приятно познакомиться. Синнора много рассказывала о вас, – брат склонился перед невысокой гилонн и поцеловал ей руку.

– Да вы настоящий кавалер. Только не надо так официально. Мы тут люди простые. Даже очень, – Рист мне подмигнула. Она догадалась, что среди "много рассказывала о вас" не было ничего важного.

Лорин робко улыбнулся. С лицом брата творилось что-то странное, таким я не видела его никогда. Возникло желание толкнуть его и сказать: "Отомри!"

– Ладно, что мы стоит тут, посреди дороги. Пойдемте в дом.

Наверняка Рист давно почувствовала наше приближение и успела приготовить торжественную встречу. И я оказалась права. Пещерка в склоне холма, служившая нам жилищем, сверкала чистотой, а из окошек кухни пахло чем-то вкусным. Мгла, с трудом дождавшись пока я ее расседлаю, нырнула в большую нору, расположенную чуть подальше от нашего с Рист дома. Волчица Эльвы последовала за моей. Что ж, места там хватит обеим. А вот Медку придется попастись пока на лужайке, потому что Пятнышко его под свой навес не пустит.

Как же приятно возвратиться домой. Оказывается, эта пещерка в склоне холма успела стать моим домом и другого мне не надо. Я кинула вещи на пол, рядом с кроватью. Хотелось упасть на кровать и не ехать никуда.

Дверь приоткрылась и в мою комнату заглянула Рист, уже успевшая устроить гостей. В руках подруга держала подушку и свернутое одеяло.

– Придется нам с тобой вместе поспать. В своей комнате я устроила Эльву, а твоему брату достался пол в гостиной. Я дала ему целых четыре одела, должно быть не жестко. Надеюсь, он не обидится. Наше жилище не рассчитано на такое количество гостей.

– Не волнуйся, он не обидится. А гостей к нам можно втиснуть еще больше, надо было только о лишних кроватях подумать.

Рист тяжело вздохнула.

– Не расстраивайся. В лесу мы и безо всяких кроватей спали и, как видишь, живы здоровы.

– Да? – Рист улыбнулась, она не умела расстраиваться долго. – Ну ладно. Отведи своих друзей к ручью умыться, а я пока накрою на стол.

Для того чтобы добраться до ручья, нужно обойти наш холм с противоположной стороны. Вода в нем всегда теплая, почти горячая. Иногда мы с Рист, желая развлечься и принять ванну, устраивали запруды и вдоволь плескались. Но для питья эта вода не годилась. За питьевой водой ходить приходилось чуть подальше, к ежевичным зарослям.

– Девочки вон за те кусты, мальчики – за эти! – скомандовал Лорин, направляясь к облюбованным зарослям.

Умыться. Как бы не так. После такой дороги – только купаться. Эльва, видя, что я стягиваю одежду, последовала моему примеру. В самом глубоком месте вода доходила до середины бедра, если сесть на каменистое дно, то окажешься по шею в воде.

Я яростно терла куском мыльного корня волосы, когда в воздухе мелькнуло что-то черное. Эльва вскрикнула, пытаясь удержаться на ногах. А меня опрокинуло и накрыло с головой.

Кое-как вынырнув, прочихавшись и прокашлявшись, я разгребла волосы, завесившие обзор и огляделась в поисках вредителя. Его долго искать не пришлось – почти прямо перед моим лицом обнаружилась усатая морда, черная шерсть, намокнув, облепила ее блестящим панцирем.

– Ах, ты! – я замахнулась на Рыска кулаком. Кот ощерился, подпрыгнул на месте, опять всколыхнув воду, и ринулся на берег, там он прихватил мой сапог и убежал.

– Что случилось! – на берег выскочил Лорин в одних штанах.

Мы с Эльвой дружно завизжали и присели. Брат поспешно отвернулся.

– Лиин, все нормально, – поспешила я его успокоить.

– Но кто кричал?

– Мы кричали. Тут так, кое-кто балуется… Ну я этому кое-кому! Только до дома доберемся!

– Да что же это такое? – причитала я, придумывая чего бы накрутить на разутую ногу. – Что же это за напасть такая – всюду босиком бегать.

Как назло дорога до дому ни гладкостью, ни мягкостью не отличалась. Проходя под красивыми елками, так любимыми мною, пришлось воспользоваться добровольно предложенной спиной Лорина. Всю дорогу я костерила кота на все лады. Эльва шла позади и покатывалась от смеха. Похоже, до бедной девочки начало доходить, что представляет собой их Темная королева.

Рист, за то время, что мы плескались, успела приготовить целый пир. Накрыла она на кухне, потому что столовая, она же по совместительству гостиная, превратилась в спальню Лорина.

Сначала ели молча. Потом Рист принялась о чем-то расспрашивать Лорина. Я не прислушивалась. Происходящее все больше и больше казалось мне сном. Ну не мог никак Лорин, в белой рубашке с незашнурованным воротом, просыхающими после мытья светлыми волосами, такой простой и такой домашний, сидеть за столом рядом с простой и домашней Рист. Не мог! Лиин был всем тем, что связывало меня с Вилией, а Рист – с Ллинн-Хеймом. Все равно, что положить лед в огонь и смотреть на то, как он не тает. А такое бывает только во сне, или если что-то из перечисленного – иллюзия. На всякий случай я пощупала под столом колено брата. Вроде настоящий.

Лорин вскинул на меня удивленные глаза.

– Что?

– А? – не поняла я.

– Ты чего-то хотела?

– Нет. Это я так… – я махнула рукой. – Думаю. Ешь.

– Да мы уже все съели, – улыбнулась Рист. – Одна ты ни к чему не притронулась.

– Что-то не хочется.

– Ну, как хочешь.

В каком-то полусне я помогла подруге прибрать со стола. Лорин сидел на лавке у стены и наблюдал за нами. Тут в кухню скользнул Рыск, потерся ушастой головой о колено моего брата, заискивающе заглянул Рист в глаза, надеясь на угощение. Появление кота мгновенно вывело меня из ступора.

– Вернулся! И где мой сапог! – прошипела я, уперев руки в боки.

От неожиданности Рыск присел на задние лапы, прижав уши. Но быстро принял независимый вид, глядя куда-то в потолок, будто бы перед ним не я, а пустое место.

– И долго ты собираешься дуться? – возмутилась я.

Еще некоторое время кот меня игнорировал, а потом фыркнул и убежал.

Сапог нашелся чуть позже, когда мы с Рист собрались укладываться спать, – на моей подушке.

– Как тут вы без меня? – спросила я, с тоской глядя на сапог. У Рыска придется каким-то образом выпрашивать прощения. Бедный мой котик, бестолковая твоя хозяйка.

– Нормально. Я тут сидела одна, присматривала за твоим зверинцем, принимала твоих жалобщиков…

– Спасибо! – от души поблагодарила я. Поток недовольных королевским правлением иногда бывал довольно велик.

– Да не за что. Скучно без тебя было. Ты давай рассказывай. Зря я тут что ли одна куковала.

Знакомое "Давай рассказывай". Я тяжело вздохнула.

Рист поправила фонарик и устроилась на кровати поудобнее, приготовившись слушать.

– Ну что ж. Хорошо. Слушай.

Рист можно было рассказывать несокращенную версию. К тому же мне хотелось поделиться с ней переживаниями и сомнениями. Заодно и некоторые моменты прояснить.

Повздыхав еще немного для приличия, я начала.

Более внимательного слушателя, обращающего внимание на такие мелочи, которые я никогда сама бы не заметила, у меня никогда не было. Рист не перебивала, она даже не шевелилась, только изредка из-под длинных ресниц вспыхивали искры зеленых глаз.

– Ну, что скажешь? – наконец закончила я.

Рист покачала головой.

– У меня такое ощущение, что кто-то все это тщательно спланировал.

Я вопросительно поставила уши торчком.

– Что ты имеешь в виду?

– Ваше путешествие.

– Да это же были просто хаотичные метания. Ничего более бестолкового я в жизни не совершала. Взять хотя бы то, что мы поперлись за этими мнимыми телохранителями в лес и попали в руки разбойников!

– Но, если бы вы не попали в руки разбойников, то Велея не стала бы на вашу сторону.

– То, что мы удрали в Кейрион от Красного мастера, тоже было спланировано по-твоему?

– Несомненно. Я так поняла, вас всеми силами просто загоняли в Кейрион.

– Ты думаешь, за этим стоит Хранительница Кей?

Рист дернула ухом. У нее, как и у всех гилоннов, уши украшали длиннющие кисточки, а на некоторых особенно длинных волосках трепетали крохотные белые пушинки. Гилонны по праву считались самыми чуткими из народов Ллинн-Хейма.

– Не похоже. Мне кажется, это скорее Хранитель Вилии. Но Кей совсем уж непричастной не назовешь, она вплетала свои нити в паутину. Видимо ей пришло в голову, что пора народу Кейриона прекращать таиться.

– Вилийский Хранитель? – я задумалась.

А Рист продолжала говорить:

– Твой приемный брат – Светлячок. Пресветлый король ошибся, Светлячки довольно часто рождаются среди людей, но не все из них обладают магическим даром, как твой брат. Светлячки – единственные, кому под силу справиться с синнора. Именно они в свое время смогли победить Радужных демонов.

И что, кроме далеко идущих планов, может стоять за тем, что последняя из синнора и маг-светлячок воспитываются вместе, как брат и сестра. Он может легко уничтожить тебя, но никогда не сделает этого. Да и ты считаешь его не врагом, а братом.

Я покачала головой.

– Это просто случайность.

– Ты не дослушала. И вот этих, по сути врагов, но на самом деле близких людей, принадлежащих к разным, враждующим народам, не смогло уничтожить ожерелье Хранителя. То есть они оба будущие Хранители. Нынешний Хранитель хорошо позаботился о том, чтобы после его ухода был мир.

Слова Рист, собравшей воедино все концы, сразили меня наповал. На глаза навернулись слезы – опять меня используют втемную.

– Кстати! А почему никто из вас ни советники, ни Пресветлый король, ни ты не рассказали о том, что я этот самый Радужный демон? Элита воинов Ллинн-Хейма. Тварь, от имени которой у вилийских магов волосы встают дыбом!

Мой порыв ничуть не нарушил спокойствия Рист.

– А зачем? – спросила она. – Это ничуть не добавило бы тебе ни сил, ни могущества. Ты все-таки воспитывалась в Вилии, и большая часть нашей магии для тебя недоступна. К тому же Темная королева стоит надо всеми народами Ллинн-Хейма и не имеет своего.

– Но ты же знала, что я очень хочу узнать кто я! Узнать хоть что-нибудь о своих корнях!

– Узнала. И что? Ты чувствуешь себя лучше?

– Нет. Хуже. Не знаю теперь, что делать с этим знанием. Рист, знаешь, я начинаю себя бояться. Я никогда раньше никого не убивала. Я только лечила.

– Одно всегда связано с другим.

– Но что мне делать с этими способностями? Вдруг в очередной раз прикоснувшись к кому-то я, вместо того, чтобы вылечить его, убью!

– Сомневаюсь, что такое может быть.

– Почему?

– Ты просто себя не знаешь.

– И никто не хочет помочь узнать.

– В таком деле надо только самой.

– Ну, как всегда! Подскажи лучше, что делать с этим новоявленным Хранителем. Ты что-нибудь про него знаешь?

– Знаю. Помню я его.

– И что можешь сказать?

Рист нахмурила тонкие длинные брови.

– Ничего хорошего. Этот ллинни не может быть Хранителем.

– Почему ты так решила?

– После того как вилийцы разбили наши войска на Смертной Пустоши, вынудив отступить к Волчьей Глотке, он просто сбежал. Трусливо сбежал?

– Почему?

– Все считали, что у нас совсем нет шансов. Еще одна атака вилийских магов и Ллинн-Хейм погибнет. Представляешь, каким ударом было то, что нас еще и Хранитель бросил? Однако, не смотря ни на что, мы выстояли.

– Значит Фарн подлец и трус… Но как тогда ему удалось уговорить целых три народа последовать за ним.

– Этого я не знаю. Не знаю, что он мог им пообещать.

– Но почему за все это время вы не выбрали нового Хранителя, не передали ему полномочия?

– Потому что старый был жив. Да и подходящей кандидатуры на роль Хранителя не было. До этого времени.

От этих слов у меня по спине мурашки побежали.

– Не нравится мне твоя идея, – я настороженно посмотрела на подругу. Рист пожала плечами.

– Нравится, не нравится. Судьба. Ладно, давай спать. А то уже и солнце скоро встанет.

– Хорошо. А как тебе моя идея с тем, чтобы не искать Фарна, а ехать к греннам.

– Нравится мне твоя идея. Вот завра и поедем. А сейчас спи, завтра рано вставать.

– Ты едешь с нами?!

– Отпусти вас одних, пожалуй. Опять в какие-нибудь неприятности вляпаетесь.

– А ты не знаешь, что представляет собой этот Наэлл? Твой коллега как-никак.

– Я не видела его давным-давно. За это время он мог сильно измениться. Он очень скромный, предпочитает не показываться.

Рист погасила фонарик и улеглась, накрывшись одеялом. Через минуту она уже сопела. А вот мне никак не удавалось заснуть. То, что Рист обо всем знала и ничего мне не говорила, оказалось довольно сильным потрясением. То, что она знала, как раз не удивило. Все-таки как-никак Вэй ан Лланна, Белая Матушка, божество гилоннов.

А где-то на горизонте темной тенью, царапая душу когтями беспокойства, висела угроза стать Хранителем. Будто и так мало всего на мою голову!

Дверь открылась бесшумно, только кисточки на ушах уловили колебание воздуха. Кто-то приблизился к кровати. Я замерла. Руки потеплели, в них собиралась энергия, готовая в любой момент превратиться в боевое заклинание.

Голый локоть пощекотали усы, а потом его толкнул чей-то мохнатый лоб.

– Рыск? – прошептала я, оборачиваясь.

Кот поставил передние лапы на край кровати, положил голову мне на грудь и застыл так, тихонько мурлыкая.

Я гладила нежную шерсть, чесала за ушами, говорила какие-то бессмысленные ласковости и нежности, пока меня не сморил сон.

Утром сразу выехать не удалось. Во-первых, Рист нужно было собраться, во-вторых, верховых животных у нас было меньше, чем нужно, в-третьих, их было даже меньше, чем вчера, – Медок умудрился каким-то образом преодолеть защитные чары Рист и улизнуть в лес. Пришлось отправлять Рыска на его поиски. Лучше бы Мглу, конечно, но добродушной волчице нипочем не справиться со строптивым оленем.

Рист укладывала в сумку копченое мясо, сушеные грибы, ягоды и коренья.

– Зачем столько? – удивилась я. – Путь до города греннов не так долог.

– Неизвестно куда нам придется отправиться после посещения греннов и когда удастся пополнить запасы провизии. Так что подай мне вон тот горшочек.

Наконец Рист успокоилась, затянув ремешок на горле последней из ряда пузатых сумок.

– И как мы все это повезем? – недовольно нахмурив брови, поинтересовалась Эльва. – Я не дам нагружать свою волчицу.

– Успокойся! – Рист улыбнулась. – Я не собираюсь никого нагружать, – гилонн щелкнула кончиком хвоста, и сумки начали быстро уменьшаться, став размером не больше горсти орехов.

Рист собрала их все и положила в карман.

– Как такое возможно?! – Лорин зачарованно смотрел на карман. Ему еще не приходилось видеть в действии хозяйственную магию гилоннов.

– Что возможно? – не поняла Рист.

– Как возможно настолько уменьшить объект?

– С помощью магии, – разъясняла ему Рист очевидные вещи, как какому-нибудь несмышленышу.

– Но магия на такое не способна! Сумки могли уменьшиться, но их вес никуда бы не делся! А ты подняла их с легкостью!

Рист вытащила из кармана горсть сумок. Лорин тут же утащил одну. Осторожно развязав тоненький, не толще паутинки, ремешок, он принялся высыпать оттуда припасы.

– Ты что делаешь! Я все только что уложила! – Рист отобрала у Лорина вещи.

– Но как они могли утратить вес? Ведь в мире ничего никуда не девается? Куда делась часть материи?

– Как тяжко с вами с вилийскими магами, – укоризненный взгляд достался и мне тоже.

– Я что, я молчу, – примиряющее помахала я руками.

– Если взять большую подушку и сильно ее сжать, то размеры уменьшатся. Но вес не изменится.

– А если взять подушку, выкинуть в окно, а в доме оставить только уголок, – хитро улыбнулась Рист.

– Как это?

– Она спрятала тот лишний вес, о пропаже которого ты так печешься, в Элхоор, – пояснила я недоумевающему Лорину.

– Ну вот! Пусть бы он сам догадался!

Тут за окном послышались топот и трубный рев – Рыск нашел Медка.

Рист тщательно закрыла вход в пещеру заклинанием, чтобы какой-нибудь зверь не забрался, и подновила защитные заклинания вокруг холма.

– Вот и все. Можно отправляться. Лорин ты не против, если я поеду вместе с тобой на этом замечательном скакуне, а то волчицы девчонок не увезут двойной груз.

Лорин опустил глаза. Показалось мне или нет, что брат отчаянно покраснел.

– А как же Пятнышко? – удивилась я. – Я думала ты поедешь на пони.

– Ну уж нет! Я еще жить хочу. Да и там, куда мы отправимся, он будет только помехой.

– А кто его тут кормить будет?

– Сам как-нибудь покормится. Трава у нашего холма сочная, хищникам через мою защиту не пробраться. Все будет хорошо! – Рист подошла к Лорину, уже восседающему в седле, и примерилась как бы половчее влезть на оленя, чтобы сесть сзади. Но Лорин это быстро пресек, с легкостью подняв маленькую гилонн и посадив перед собой.

– Ммм! Как приятно! – девушка с хитрой улыбкой обернулась к своему спутнику, пощекотав кисточкой на ухе его подбородок. – Спасибо!

– Да не за что. Так я тебя хоть держать буду. А то с этого чудовища, удачно притворяющегося оленем немудрено сверзиться.

Словно подтверждая слова Лорина, застоявшийся Медок сделал резкий скачок вперед, едва не растеряв всех своих всадников.

Мы с Эльвой посмотрели вслед уносящемуся оленю, потом переглянулись и молча полезли в седла.