"Андрей Ливадный. Город Мертвых" - читать интересную книгу автора

подслеповато щуриться, смотрел на город, постепенно выраставший в размерах,
раздаваясь вверх и в стороны серой вереницей обрушенных зданий. Юный путник
пытался представить, каким тот был в древности, когда его населяла не
всякая нечисть, а люди - существа, по мнению остальных, сильно похожие на
него, последыша ушедших в небытие поколений, но это получалось плохо,
как-то натужно, ненатурально. Взгляду оказалось совсем непросто дополнить
угрюмые коробки зданий с обвалившимися крышами и осыпавшимися этажами до
тех форм, что существовали в древности, и в конце концов Джоэл бросил эти
пустые попытки. Пусть город остается таким, как есть, - серым и
таинственным.
Какого-то определенного входа в руины не существовало. Граница старого
поселения тоже оказалась размытой и нечеткой, просто в какой-то момент в
ложбинах между дюнами ему стали попадаться торчавшие из-под песка обломки.
В основном это были большие столбы овальной формы. На их макушках еще
кое-где сохранились куски серого покрытия, которое раньше, судя по всему,
образовывало широкую прочную ленту, приподнятую на этих самых опорах и
зачем-то опоясывающую город.
Джоэл взобрался на гребень пограничной дюны, остановился, окинув
взглядом ослепительный, дрожащий в мареве миражей горизонт, и начал
решительно спускаться вниз, придерживаясь направления на два здания, между
которыми пролегал разлом заметенной песком улицы.
Первая живность попалась ему почти сразу, как только он ступил в
относительно прохладную тень древних построек.
Не зря Способные Выжить относились к этому месту со стойкой
неприязнью. Обитатели города уже давно не могли никаким образом повредить
истинным двойным "К", но они внушали им отвращение. Джоэл тоже испытал
сходное чувство, когда из темного провала на него глянули два горящих
злобным Красноватым огнем глаза, и он услышал отчетливые звуки шумной
возни.
Нагнувшись, он машинально подобрал какой-то обломок и швырнул его в
черноту провала.
Оттуда в ответ раздался злобный писк. Крохотные глаза-бусинки погасли,
из тьмы метнулась какая-то тень, закутанная в рваную серую хламиду,
прекрасно подходящую под цвет руин. Существо резво семенило на маленьких
кривых ножках. Отбежав метров на двадцать, оно вскарабкалось на кучу щебня,
оставшегося на месте какой-то вконец разрушенной постройки, и вдруг
заливисто, пискляво загоготало.
Джоэл остолбенел.
Как отвратителен и гадок был вид этой нечистоплотной, закутанной в
бесформенную хламиду твари, которая вдобавок оказалась еще и наглой!
Забавляясь, карлик кривлялся, суча ногами по гребню каменистой осыпи,
подпрыгивая, визжа и нелепо взмахивая своими маленькими ручонками.
В конце концов он запустил в Джоэла куском бетонного щебня и,
подвывая, скатился по ту сторону кучи обломков.
Содрогаясь от охватившего его отвращения, юноша посмотрел вслед
карлику, покачал головой и, осторожно ступая, углубился под сень наполовину
обрушившихся перекрытий намеченного еще издалека здания.
На первом этаже все было безнадежно занесено толстым слоем оранжевого
песка. Из огромного пустого холла вверх не вело никаких иных путей, кроме
двух свисающих плит перекрытия с торчащей из них ржавой арматурой. Соблюдая