"Андрей Ливадный. Город Мертвых" - читать интересную книгу автора

пропавшему мужу?
Занятый такими мыслями, Джоэл углубился в лабиринт улиц, неосознанно
следуя запечатленной в памяти схеме.


Глава 2

Лестницу он нашел достаточно просто. Уступчатые здания, которые он
видел на картинках, были расположены на вершине пологого холма, и пройти
мимо, не зацепив их взглядом, мог разве что слепец.
Это место, которое, вероятнее всего, являлось центром Города Мертвых,
одновременно поразило, зачаровало и озадачило юношу. И еще - оно едва не
стоило ему жизни...
...Время уже приближалось к полудню. Джоэл, которому успело наскучить
однообразие окраинных кварталов, долго поднимался по мраморным ступеням
широкой лестницы, залитой яростным светом палящего голубого солнца.
Красивый облицовочный материал здесь, как и в других местах, не пощадило
вездесущее время - он растрескался и местами крошился под ногами.
Причудливые растения с гибкими усиками и продолговатыми бледно-синими
листьями росли в трещинах, внося свою лепту в дело окончательного
разрушения. Джоэл проследил за одним из стеблей такого вьюнка, мысленно
удивляясь его настырной живучести, - растение карабкалось вверх, к
немилосердному, палящему солнцу, цепляясь своими усиками за малейшие
трещинки в ограничивающих лестницу вертикальных стенах, и, похоже, вовсе не
собиралось умирать.
"Как же тогда утверждение о том, что все живое на Демосе
приговорено?" - с некоторым смятением подумал он, вдруг осознав: Город
Мертвых, оказывается, вовсе не так уж и мертв?..
Пока он обдумывал это, машинально поднимаясь вверх по широким, удобным
ступеням, лестница внезапно окончилась огромной, вымощенной плитами
площадью. По ее периметру возвышались ступенчатые руины величественных в
прошлом зданий. Их фасады казались пирамидальными из-за наличия огромных
террас, на уступах которых до сих пор сохранилась какая-то растительность.
Заинтригованный, Джоэл пошел к одному из чернеющих невдалеке входов.
Огромная площадь, которую обступали руины, казалась бесконечной, но не
однообразной. На ней там и тут в некотором геометрическом порядке были
расставлены скульптурные группы. Серые кляксы давно засохшей,
растрескавшейся земли в обрамлении каменных поребриков указывали на места,
где раньше произрастали кустарники. Их черные, высушенные солнцем стволы,
украшенные огрызками ветвей, до сих пор возвышались кое-где, но теперь они
более походили на мотки беспорядочно раздерганной, обугленной проволоки,
чем на растения, и крошились в прах даже при легком прикосновении к ним.
К этому времени солнце уже перевалило за полдень, и углы зданий,
полуобвалившиеся вычурные арки, потрескавшиеся скульптуры - все предметы,
что хоть немного выступали над землей, обзавелись короткими, резкими
тенями.
До входа в намеченное здание еще оставалось пройти сотни три метров,
когда Джоэл остановился, чтобы перевести дух, в тени, падающей от огромной
скульптурной группы. Выполненная в камне композиция представляла собой двух
незнакомых ему гривастых животных с мощными мускулистыми лапами,