"Андрей Ливадный. Естественный отбор" - читать интересную книгу автора

- Я принимаю сигнал бедствия, транслируемый на длине излучения
нейтрального водорода! - напомнил процессор.
- Отстань! - отмахнулся Хьюго, раздраженно посмотрев на экран. Этот
внезапный сигнал бедствия не просто нарушал его планы, а ставил на них
большой жирный крест. Те люди, с кем он собирался встретиться, настаивали
на полной конфиденциальности и уж явно не обнаружат своего присутствия,
даже если и прибыли на рандеву. Он машинально достал новую сигарету и опять
исподлобья взглянул на экран.
- Ты наблюдаешь великолепный образчик наспех сработанной засады, -
наконец заключил он, ткнув кончиком сигареты в экран радара. - Что, ради
всех дьяволов Элио, делает транспорт в этом секторе космоса?! Тут сроду не
было ни гипертрасс, ни обитаемых планет, вообще ничего!
Рука Хьюго потянулась к пульту.
- Тебя потом замучит совесть! - предостерег его Прин.
- У меня нет совести, - проворчал контрабандист.
Его рука коснулась сенсора, переключив бортовой компьютер в режим
"машина". Предыдущий режим был обозначен на пульте символом "человек".
Иногда препирательство с бортовым компьютером начинало его бесить, но
тем не менее он был благодарен Прину за его брюзжание. Без этих потуг на
эрзац-человечность он бы давно сошел с ума, оставшись в полном одиночестве
на борту своего корабля.
Он позволил себе несколько мгновений обдумывать термин "совесть".
Будет ли он потом сожалеть, если не отзовется на SOS и пролетит мимо?
Одна его половина, ощущаемая им как смутная тень прошлого, говорила:
"Да, будешь!".
К другой своей половине он предпочитал не обращаться.
Хмуро взглянув на обзорные экраны, по которым растеклась черная бездна
Вселенной, он вернулся за пульт. Движения Хьюго были резкими, можно
сказать, даже угловатыми, но точными. Усевшись в кресло, он начал
производить переключение с угрюмой сосредоточенностью человека, который
сделал выбор между здравым смыслом и совестью. "В конце концов, чему быть,
того не миновать", - философски заключил он. Засада в данном секторе могла
ожидать только его, по той причине, что никто другой не летал в этих людьми
и богом забытых местах, а значит, попытайся он сейчас просто бежать,
вдогонку ему наверняка полетят ракеты, которые настигнут "Ганимед" раньше,
чем Принцепс успеет обработать данные для расчета гиперсферного прыжка.
Его палец лег на сенсор "БОЕВОЙ РЕЖИМ". Вторая рука привычно засновала
по оперативной панели.
В абсолютной тишине вакуума не было слышно характерного воя
сервомоторов, когда пришли в движение бронеплиты "Ганимеда".
Корабль преобразился. В корме появилось розовое свечение, из носовой
части выдвинулись лазеры главного калибра, тускло вспыхнули передние
силовые щиты. "Ганимед" вздрогнул и плавно заскользил вперед.
- Зафиксируй цель, - распорядился Хьюго, вернув киберсистему в режим
"человек". Во время боя он привык чувствовать корабль не просто куском
послушного металла. Звездолет вкупе со своим бортовым кибермозгом был для
него больше, чем друг или прикрывающий спину ведомый.
- Готово, Хьюго, - доложил Прин.
- Транспорт "Элизабет-сигма-4", - проговорил он, сверившись с
появившимися на мониторе данными, - вижу вас на своих радарах. Расстояние