"Андрей Ливадный. Ступени " - читать интересную книгу автора

своеобразного палаточного городка, где повсюду шла бойкая торговля.

Улучив момент, когда Самуэль занялся придирчивым осмотром очередной
железки (видно оружие не интересовало девочку в той мере как брата),
Вильгельмина рискнула ослушаться его строгого указания: быть рядом и не
отходить ни на шаг.

Она пошла вдоль торговых рядов, удивляясь и немного смущаясь тому, как
люди расступаются перед ней, почтительно кланяясь. Она не совсем понимала,
почему незнакомые взрослые проявляют к ней столько внимания? Одно дело в
замке, где все друг друга знают, и подчиняются установленным правилам, но
здесь... Куда ни посмотри - незнакомые лица, откуда же им известно, кто я?

Впрочем, Вильгельмина не долго задавалась этим вопросом. Ее внимание
внезапно привлекла пожилая женщина (почему-то девочка даже в мыслях не
смогла назвать ее "старухой"), очень бедно одетая, да и можно ли назвать
одеждой прикрывавшие ее тело лохмотья? Несколько секунд Вильгельмина
смотрела на нее, с удивлением и жалостью поражаясь худобе иссохших, дрожащих
рук, протянутых в немой мольбе о подаянии, затем внимание девочки
переключилось на толпу, которая текла мимо, словно не замечая мольбы в
глазах, позе, дрожащей руке...

Ей стало так жаль старушку, что даже засосало под ложечкой, а в груди
прокрался холодок, словно это она сама стояла голодная, бессильная,
одряхлевшая, тщетно надеясь на человеческое участие...

Мысли девочки на миг наполнил гнев - почему люди равнодушно проходят
мимо?!.. а потом, уже не обращая внимания на окружающее, она бегом бросилась
назад к лавке оружейника, где Самуэль продолжал что-то обстоятельно
обсуждать с кузнецом.

Ей казалось, что если немедленно не помочь старушке, та просто упадет,
лишившись сил от голода... хотя откуда ей, дочери правителя могли быть
известны такие понятия как голод, усталость, изнеможение и отчаяние?
Наверное, здесь сработала детская интуиция, чувство сострадания обогатило
фантазию, заставляя сердце сжиматься и трепетать в груди.

Оказавшись подле Самуэля, она бесцеремонно дернула брата за рукав,
привлекая внимание.

- Дай мне монету!

Самуэль в первый момент даже не понял о чем идет речь, столь кратко и
категорично было требование сестры, он никогда не видел ее такой,
возбужденной, возмущенной и требовательной.

Он удивленно посмотрел на Вильгельмину, но, ничего не спрашивая, достал
свой кошелек, где по бархату золотой нитью был вышит замысловатый вензель, и
молча достал оттуда большую монету.