"Василий Ливанов. Самый, самый, самый, самый..." - читать интересную книгу автора

Василий Борисович Ливанов

Самый, самый, самый, самый...

Африка! Африка! Там небо желтое, как кожура апельсина, а силуэты пальм
точь-в-точь такие, как на почтовых марках. Пустыня там называется Сахара,
озеро - Чад, гора - Килиманджаро, а река - Замбези. Даже древний дух Мбла,
который живет на дне высохшего колодца, в самой середине Африки, никак не
может догадаться, откуда взялись эти названия. Теперь вы знаете, какая она,
Африка, и сможете поправить меня, если дальше будет что-нибудь не так.
На берегах гладкого озера Чад, в том самом месте, где кончается Пустыня
и начинаются Джунгли, издавна поселилось много разных птиц и зверей. И так
уж у них было заведено, что каждый занимался своим делом, а если и мешал
другим, то только в крайнем случае.
Крохотные птички весело распевали свои песенки, пеликаны ловили в озере
рыбу, страусы бегали наперегонки с жирафами, а зебры и антилопы мирно щипали
сочную траву и спокойно ждали, пока кого-нибудь из них не съест рябой
леопард. Попугаи передразнивали птиц, а обезьяны - зверей, но никто не
обижался, потому что так было принято.
Все шло хорошо, пока звери и птицы не собрались однажды все вместе,
чтобы избрать себе царя.
Трудно сказать, кому первому пришла в голову мысль избирать царя зверей
и птиц. Говорят, что это придумала Гиена, потому что, когда царь был,
наконец, избран, она так расхохоталась, что ее не могли остановить, и она
убежала в густые заросли бамбука и хохотала там всю ночь. С тех пор, как
только наступает ночь, все гиены начинают громко хохотать и хохочут до
самого утра.
После долгих споров и грызни царем был избран Лев.
- Имей в виду, - сказали Льву все звери и птицы, - теперь, когда ты
избран царем зверей и птиц, ты должен стараться быть самым смелым, самым
сильным, самым мудрым и самым красивым!
- Нечего мне стараться! - ответил Лев. - Раз вы меня избрали царем
зверей и птиц - значит, я и есть самый смелый, самый сильный, самый мудрый и
самый красивый!
(Говорят, что именно в этот момент Гиена расхохоталась.) Звери и птицы
попробовали объяснить Льву, что он заблуждается, но Лев так свирепо зарычал
на них, что все решили пока оставить его в покое, надеясь, что он опомнится
и одумается, и разошлись по своим делам.
Но Лев и не думал одумываться. На следующий же день он велел крохотным
птичкам петь только те песни, которые нравились ему, он запретил пеликанам
ловить в озере рыбу, потому что вкус рыбы не нравился ему, страусам и
жирафам он не разрешил бегать наперегонки, потому что топот, который они
поднимали, мешал ему. Зато он разрешил рябым леопардам поедать зебр и
антилоп, сколько им будет угодно: во-первых, потому что леопарды были его
родственники, а во-вторых, потому что львиную долю добычи они отдавали ему.
Что же касается обезьян и попугаев, то Лев строго-настрого запретил им
передразнивать кого попало, а только тех, кого он им сам укажет. Так что
обезьяны и попугаи страшно скучали. Одна легкомысленная обезьяна не
выдержала и пошла на берег озера Чад, чтобы передразнить свое отражение в
его гладкой воде. За этим занятием ее и застал Лев и, решив, что она