"Тошо Лижев. Шутка Амальтеи (Журнал "Звезда Востока", 1978, N 1)" - читать интересную книгу автора

Климат Амальтеи был совершенным с точки зрения человеческих требований.
Однообразие пейзажа оживляли только серебристые ленты мелких рек с чистой,
прозрачной водой и синеватые кроны деревьев (десяток видов, не больше!). В
небе всегда сияет и дарит живительное тепло одно из трех солнц. Планета
была мирной, чистенькой и блестела, как только что отполированный экран.
Немногим более десяти лет назад, когда их ракета опустилась на
Амальтее, этот теплый, безмятежный мир вселил в них подозрения. Показался
невероятным. Они стояли - шестеро крупных, сильных мужчин, шестеро
межзвездных скитальцев, привыкших бороться с неизвестными врагами и
выдерживать чудовищные перегрузки. Стояли и не верили своим глазам. Именно
теперь, когда они свыклись с мыслью о неизбежной гибели! Оторванные от
Земли, потерявшие связь с другими кораблями, они продолжали безнадежный
полет, желая закончить свой жизненный путь как подобает настоящим
мужчинам. Даже не говорили между собою об этом.
Они летели во главе большой флотилии: их разведывательная ракета -
флагман эскадры, группа сопровождающих кораблей - ракеты-лаборатории,
ракеты-цистерны, ракеты с вспомогательными материалами.
Экспедиция направлялась к последнему пункту своего маршрута, когда
приборы под воздействием мощных завихрений в энергетических полях вышли из
строя. Ракета-разведчик потеряла ориентацию и оторвалась от эскадры.
С этого момента их не переставали преследовать несчастья.
Последним усилием они добрались до Амальтеи, одинокой и забытой.
Астронавты ступили на ее почву с чувством грешников, спустившихся в Ад.
Но планета оказалась Раем.
Командир оглядел из окна маленький холм невдалеке с мастерской на его
вершине, пять добротных двухэтажных домов, улочку, старательно посыпанную
красным гравием, посредине - мощный фонтан с глубоким водоемом, сады возле
домов... Все-таки они обеспечили себе полный уют и полную безопасность.
Командир вдруг осознал, что уже давно перестал быть Командиром. Ведь не
надо было руководить. Да разве он один? И Доктор перестал быть врачом - на
Амальтее никто не болел. Биолог назывался Биологом по инерции - десяток
видов деревьев был им изучен сразу же по прибытии. Деревья были вечны,
бессмертны. На их ветвях круглый год одновременно распускались цветы,
набирали силу завязи, вызревали плоды. На планете ничего нового не
рождалось, ничто не умирало. Корабль давно расчленен. Некоторые его части
пошли на домашние нужды, другие были брошены как ненужный хлам. Десять лет
назад шестеро пришельцев по праву носили свои имена; но сейчас эти слова
уже были лишены содержания.
Амальтея обласкала землян в своем теплом, простом и безмятежном мире.
Постоянная температура воздуха и бездействие расслабляли мускулы, усыпляли
мысли. Астронавты пассивно ждали, надеясь, что их найдут. Ничего другого,
как решили все, им не оставалось.
Но кто кого изменил: они - планету или она - их? Что осталось от
шестерых сильных мужчин?
И куда исчез Помощник?
Командир с тревогой подумал, что покой селенья призрачен.
Утром, когда Командир проснулся, по теннисной площадке бегали Штурман и
Биолог. Белый мячик летал над сеткой: туп-туп, туп-туп... Этот звук
впервые вызвал у него раздражение. Выйдя на террасу, он крикнул:
- Ну что, нашелся Помощник?