"Валерий Константинович Лобачев. И печатью скреплено (Историческая повесть)" - читать интересную книгу автора

- Деньги? - логофет повернулся ухом к говорящему. Остальные
оцепенели: платить их рыбакам?! Топить - это понятно. Но покупать -
привилегия ромейская...
Эпарх продолжал:
- Если завтра утром рыбацкие кинонии доставят улов следующей ночи к
ставке русского князя, то им заплатят и за сегодняшнюю рыбу, и за
завтрашнюю, - так будто бы сказали славяне. Они объяснили, почему не
платят сразу: еще не установлена цена. Но сегодняшний улов невелик - ведь
русские лодьи помешали рыбакам, - и поэтому цены за эту рыбу обещаны выше
обычных. Славяне сказали, что вообще будут платить больше, чем в Городе.
- И им поверили? - спросил Лев.
- Славяне сказали еще, что платить будут из своих денег, но потом
удержат эту сумму с Города - потому и не скупятся.
- Варвары не могут так делать и говорить! Это слухи! Заговор черни! -
Александр чуть волосы на себе не рвал. Он, как и положено младшему брату
царя, сам был самый крупный интриган и заговорщик в империи.
- Государь, - заметил эпарх, - я ошибся, сказав, что так говорят на
причалах. Так говорили на причалах. Я принял соответствующие меры.
- Довольно, - махнул рукой Лев. - Как только твой разведчик вернется
с той стороны пролива, дашь знать.
- Государь, я только хочу сообщить еще, что в последнюю неделю лов
был очень удачный, и я разрешил солить рыбу.
Итак, эпарх отличился дважды. Тем, что вчера запер залив, и тем, что
всю неделю, вопреки обычному правилу, в Городе продавали не всю пойманную
рыбу - часть готовили впрок. Без особого разрешения солить рыбу
запрещалось - чтобы запасы не всплыли в каком-нибудь полуголодном месяце
по бешеным ценам. За цены в Городе отвечал эпарх. Сегодня оказалось, что
он предусмотрел сохранность Константинополя и готовность к осаде.
Логофет посмотрел на него с подозрением, Самона - с удивлением,
Александр - с недоумением, но Лев - просто с одобрением. Хорошие вести -
это не плохие вести, василевс любил быть довольным.
...Внизу, при выходе из дворца, эпарха остановил этериарх.
- Чего ждать сегодня в Городе?
- Пока ничего, - сказал эпарх. - Сегодня нужно смотреть туда, - он
показал рукой в сторону стен.
- Ты знаешь, что в городе ходят слухи об этой... ну... о Мраморной...
Крысе? - этериарх говорил нехотя, брезгливо. Им - высоким должностным
лицам - было грех верить хоть немного в плебейскую легенду, будто есть в
городе страшная крыса, предвестница бедствий. К тому же - Мраморная!
Мрамор хоть и не так благороден, как порфир, камень василевса, но все же и
он символ Ромеи, Константинополя с его колоннадами с Мраморной Рукой,
Мраморной Черепахой. А тут - крыса.
- И что о ней говорят? - спросил эпарх. - Старая выдумка - такая
живучая. Я думаю, не сделать ли и вправду хвостатую тварь из мрамора и не
расколоть ли ее у всех на глазах...
- Говорят, что утром Крыса сбежала из Мраморной башни и понеслась
куда-то. - Этериарх совершенно определенно махнул рукой на север,
показывая, куда именно.
- Утром? Это новость. Раньше она выходила только по ночам. - Эпарх
посмеялся немного, показывая чернеющие зубы. - Скажи своим варягам: если