"Ник (Часть 1-2) [СИ]" - читать интересную книгу автора (Ясинский Анджей)

Глава 8

Утро началось с обычных хлопот по сборам в дорогу. Когда я оседлывал Принцессу, ко мне подошел Дортмун.

— Слушай, Ник! — начал он. Глаза его возбужденно горели. Видно, что он до сих пор не успокоился, — То, что было вчера, — и замолчал, не в состоянии подобрать слова из-за переполнявших его чувств. — Я просто в восторге! Даже с трудом уснул.

Где-то я понимал гнома. Действительно, богатая палитра звуков и инструментов, никогда ранее не слышимых, а также исполнение, вполне могут оказать сильное влияние на психику.

— Кстати, на каком языке там пели?

— Хорошо, что ты подошел, Дортмун, — не реагируя на его восторженный тон и последний вопрос, хмуро ответил я, — как раз об этом я и хотел поговорить.

Взяв гнома за рукав, я отвел его в сторону, чтобы не услышали остальные попутчики. Дортмун, не сопротивляясь, последовал за мной.

Отойдя на достаточное расстояние, я начал разговор.

— Слушай, Дортмун… Я тут поговорил с Васой и рассказал ему кое-что о своих делах, — я замолчал, обдумывая что говорить дальше…

Дортмун удивленно поднял брови.

— Решился все-таки?

Теперь удивился я.

— В смысле?

— Мы с Васой решили ни о чем тебя не спрашивать. Но раз ты сам начал разговор… Тебе нужна помощь?

М-да… Неужели все так просто?

— Ну, — нерешительно протянул я, — вообще-то так считает Васа. Я немного наследил у эльфов. Ничего криминального, — увидев реакцию Дортмуна, уточнил я, — так вот, он считает, что меня не оставят в покое.

Мы немного помолчали.

— И о чем ты хотел попросить?

— Да… Так вот, не мог бы ты поговорить с остальными, чтобы они не трепались в городе обо мне? Да и с музыкой, признаться, я совершил глупость, просто не мог не ответить на подначки Тира.

Дортмун кивнул, как бы соглашаясь с моим последним высказыванием.

— С ним я уже поговорил о его недостойном поведении.

Я молча смотрел на гнома. Не Тир меня сейчас интересует. Дортмун вздохнул, заложил руки за спину и стал ходить туда и обратно, размышляя.

— Хорошо, Ник, — наконец сказал гном, — я поговорю с ребятами. Проблема в том, что не могу гарантировать их молчание. Сам понимаешь, ребята молодые, выпьют в таверне, да и пойдут болтать. Всем рты не заткнешь.

— И на том спасибо, — согласился я. Действительно, не стоит ожидать большего.

— Ладно, — хлопнул меня по плечу Дортмун, — собирайся, а я пойду поговорю с Васой, обсужу сложившуюся ситуацию, — и, повернувшись, пошел к остальным. Неожиданно он остановился.

— Да, — произнес гном и повернулся, — как-нибудь еще сыграешь свою музыку?

— Все, что угодно господину, — улыбнулся я и поклонился.

Гном засмеялся, махнул рукой и пошел дальше.

Караван привычно быстро собрался и тронулся в путь. Осталось сделать последний рывок. Гномы прекрасно понимали, что еще ничего не кончилось и сохраняли бдительность. В один из моментов бадди-комп подал сигнал, что поблизости творится волшба. Это мы, еще когда делали радар с Умником, прикрутили его способность чуять магию к сигнальной системе компа. Действие магии было ненаправленное и слабое, а файрвол молчал, так как воздействие на ауру не превышала минимального уровня. Переключившись на магическое зрение и оглядевшись по сторонам, я заметил, что это Васа что-то мутит. От него расходились тонюсенькие, практически незаметные нити, переплетающиеся друг с другом. В общем, можно сказать, что они образовывали сеть, похожую на облако, а Васа играл роль паука. Эта сеть постепенно росла, пока не накрыла полностью караван и концы ее затерялись где-то вдали. Ну или просто разрешающей способности моего магического зрения не хватало, чтобы увидеть, насколько далеко они тянутся. Я заметил, что Васе потребовалось несколько минут, чтобы создать вот «это».

Дождавшись, когда маг закончит, я подъехал к нему.

— А что это вы сейчас сделали? — поравнявшись с ним, спросил я.

Васа улыбнулся.

— Заметил? Это я накинул сторожевую сеть на нас. Если какое-либо живое существо окажется поблизости, я буду знать об этом.

Хм. Это получается что-то вроде моего радара, что ли? Что же он не использовал его тогда, на дороге?

Васа по лицу понял мой невысказанный вопрос.

— Маги могут блокироваться от такой сети и даже прятать других под специальным пологом невидимости.

— Тогда какой толк от нее? — удивился я.

Васа пожал плечами.

— Какая никакая, а защита. Маги тоже разные бывают. В любом случае, не помешает.

— Ну да, — хмыкнул я, — мы в половине дня пути от столицы, и мне кажется, что скоро постоянно будем сталкиваться с людьми, направляющимися в нее и обратно. Толку-то тогда от нее… Или я не прав?

— Прав, конечно прав, — не стал отрицать Васа, — ты лучше ответь, это твоя заслуга, что ко мне так быстро вернулись мои магические силы?

«А чья же, — подумал я. — Мог бы и не спрашивать». Я просто кивнул. Сейчас еще спросит как я это делаю. А что-то не хочется пока все карты выкладывать на стол.

— А каким образом ты это делаешь? Я в тебе не чувствую большого запаса магии, а ведь можно делиться только своей магической энергией.

«Умник, что скажешь?»

«А что тут говорить? Они же по ауре смотрят, эти маги. Если ты помнишь, я как-то говорил, что у тебя есть еще какие-то энергетические структуры. Вот там-то большая часть запасов и хранится. Причем, что интересно, я не могу определить ни размер этого резервуара, ни того, сколько там энергии скопилось. Вот пользоваться ею могу. Причем инфомагическая энергия накапливается там же, что, по моему, просто невозможно — разные типы энергий. Но факты говорят сами за себя».

«Инфомагическая?» — хмыкнул про себя я.

«Ага, этот термин больше всего подходит под определение истинной магии».

Однако я отвлекся, а Васа ждет ответа.

— Не знаю, — ответил я, — просто люди, мне симпатичные, что-то получают от меня, вот и с Ланой было тоже самое, помните?

Гном кивнул.

— И еще, ты вызвал музыку магией, иного объяснения у меня нет, но я ее почему-то не почувствовал. Я, конечно, не самый сильный маг, однако должен был. Тем более, что магия ко мне уже вернулась, — он вопросительно смотрел на меня. Блин, забодало меня придумывать объяснения…

— Давайте поговорим об этом, когда приедем, хорошо?

Васа немного разочарованно кивнул, но докучать дополнительными вопросами не стал.

Мы потихоньку двигались вперед. Небо затянуло тучами. Наконец-то. А то уже надоело постоянное солнце. Поднялся легкий ветерок. Я вдохнул воздух полной грудью. Что-то мне уже прискучило монотонное путешествие. Правда, в то же время совсем не хочется, чтобы эта монотонность прерывалась событиями, в результате которых можно отправиться на тот свет. Надеюсь мне удастся отдохнуть хоть немного в городе.

С Васой удалось договориться, что я поживу у него в качестве гостя. Он постарается не особо распространяться обо мне. Дортмун тоже поговорил с остальными, чтобы о произошедших событиях помалкивали, те не очень поняли зачем это надо, но возражать своему начальнику не стали. Еще не известно, что будет, когда это путешествие кончится. Как бы не появились новые проблемы.

Тем временем мы наконец-то вывернули на основной тракт. Гномы подтянулись, отбросили шуточки. Васа и Дортмун прекрасно понимали, что пока не сдадут с рук на руки свой груз, расслабляться нельзя. Да и Мерк Инвази немного взбодрился. Что ни говори, а мужиком он оказался с крепкими нервами. Знать, что на тебя охотятся, причем не самые слабые охотники, и сохранять невозмутимый вид. И тем не менее, за последние дни он немного сдал и осунулся, хоть и старался этого не показывать, да и амулет блокировал все возможные его сканы. Однако не надо было обладать такой возможностью, чтобы увидеть его состояние.

На тракте стали попадаться всадники, телеги, даже кареты. Кто-то шел пешком. Вон там идет явно бродяга — король пыльных дорог. А вон едет семейка среднего дохода — телега больше похожа на карету с открытым верхом и удобными седушками. Лошадью рулит чем-то довольный гном, рядом его жена, толстушка, но с веселым и открытым лицом. А вон, явно из высшего света кто-то скачет на лошади в сторону города, которого еще, правда, не видно. Я с огромным интересом наблюдал за встречающимися персонажами, которых становилось все больше и больше.

На дневном привале ко мне подошел Леон и, немного смущаясь спросил:

— Слушай, Ник, а что это вчера с гномами у костра было?

Я вспомнил, что Мерк не остался на вечерние посиделки и отправился спать, однако Леон, находясь рядом со своим подопечным, не ложился пока гномы не улеглись и мог видеть что происходит.

— А что ты видел?

— Ну, — он замялся, — вначале вроде пели, как обычно это у них бывает, а потом вдруг в тишине дергались и подвывали, — я хмыкнул, не один я любовался «неадекватным» поведением гномов, — я даже испугался сначала, подумал, что произошло магическое нападение, — ну да, вспомнил я, Умника-то я попросил подключить только гномов. И он, конечно, выполнил просьбу дословно.

— Это они разучивали пляски оркских шаманов, — пошутил я, — весело было, не так ли?

— Ну да, весело, — пробормотал Леон, — я уже хотел Мерка Инвази будить. Хорошо, что заметил, ты не беспокоишься и спокоен.

— А что, я в этом деле для тебя такой авторитет? — удивился я.

— Ну… ты ведь сейчас единственный маг в караване остался. В смысле, в полной силе.

— Да нет, Васа уже восстановился. Так что, можешь не беспокоиться. Он тоже контролировал ситуацию, — немного покривил душой я.

— Ну и ладо, — успокоился Леон, — думаю, сегодня не стоит проводить тренировку, — сменил тему он. Я согласился. Что-то не лежит душа.

Через некоторое время меня отвлек от раздумий Умник.

«Ник, я хочу задать вопрос».

«Давай», — я в это время лежал на земле, грыз травинку, смотрел на плывущие тучки и иногда сплевывал горькую слюну.

«Тут такое дело. Радар, который мы сделали, постоянно включен. Дело в том, что на его поддержание тратится много энергии. Хоть я не знаю, сколько ее у тебя накоплено, но мне кажется, что было бы неплохо как-то ограничить расход».

«Неужели все так плохо?» — удивился я.

«Я не уверен, но мы еще раньше потратили ее много. Когда делали фотографию Тишь на щите, преобразовывали мечи, ну, ты понимаешь о чем я».

Хм… Действительно, а каков коэффициент прихода-расхода энергии? М-да… а ведь просто так не рассчитаешь. Это же надо постоянно контролировать процессы ее накопления и использования… А, ладно. Об этом подумаю потом. А сейчас, что делать с радаром? Что-то мысли не хотят шевелиться. Я встряхнулся. Вызвал на экран радар. М-да… действительно, толку от него сейчас никакого. Какая польза, что он показывает кучу людей, кроме нас? Все равно в данной ситуации это бесполезная информация. Чай не в открытом поле находимся, где это жизненно необходимо.

«Ладно, Умник. Сделай так. Перейди в импульсный режим. Насколько я помню, при этом энергии должно расходоваться на порядки меньше. Период возьми, скажем, раз в пять секунд».

После этого дело пошло веселее, расход действительно сильно снизился.

Ближе к вечеру стали попадаться редкие дома, чаще всего окруженные каменными заборами, много деревьев и кустарников между ними, высаженных в определенном порядке. Гномы повеселели. Я подъехал к Дортмуну.

— А что это за местность?

Тот улыбнулся.

— А это начинается наша столица — Дорзен.

— Не понял, — удивился я, — столица? Больше похоже на деревню, — Дортмун явно был доволен моим выражением лица, — что, даже стен у города нет?

— Хе-хе. Дело в том, что столица — очень старый город. За прошедшее время он сильно разросся. Можно считать, что мы въехали в пригород. А стены… они конечно есть, только окружают центр — то, что первоначально было построено. Так вот, — медленно и с достоинством просвещал меня гном, — в «старом» городе живут только достаточно богатые жители или те, кто занимает большие посты в государстве. Например, из нас там живет только мэг Васа. Там же располагаются главные здания государственных служб, гильдий или торговых домов.

— Понятно, — обескуражено проговорил я, — а что, доступ туда для остальных закрыт?

— Отчего же? — удивился Дортмун, — совсем нет. Только на ночь закрываются ворота, да стража постоянно патрулирует улицы.

— А если я буду постоянно оставаться там, как меня отследят?

— А где ты будешь ночевать? — хмыкнул гном, — разве что в гостиных домах, но они для того и служат. Пожалуйста, живи там, если денег много. А на улице тебя быстро стражники отловят, там не принято ночью шататься. По крайней мере, ночью стража имеет право остановить любого и поинтересоваться, что он делает на улице.

Понятненько…

После этого разговора произошло событие, испугавшее меня чуть ли не до промоченных штанов. Внезапно завопил файрвол, в унисон поддерживаемый модулем магической активности. Аура мгновенно схлопнулась, контролируемая Умником. Автоматически появившийся перед глазами радар был полностью засвечен, показывая пространственное распределение действующей магии. Как говорится, у меня внутри все опустилось. Все это длилось буквально пару секунд, после которых сигнал замолчал, а лихорадочно вызванное мною магическое зрение показало переливающийся всеми цветами радуги, если так можно выразиться, постепенно растущий купол, накрывший наш отряд. Центром этого безобразия являлся Васа. Как раз в тот момент, когда сигнализация заорала, граница этого купола пересекла то место, где я стоял. Оглядевшись, понял, что никто ничего не заметил, однако Васа был явно напряжен. Я двинул Принцессу в его направлении. Гном сидел на облучке своей телеги с закрытыми глазами.

— Васа, что произошло? — хриплым голосом спросил я. Маг открыл глаза, посмотрел на меня и слабо улыбнулся.

— Ничего особенного. Просто я ставлю купол невидимости.

— Блин! — про себя матернулся я и пробормотал, — предупреждать же надо, — однако Васа услышал и смутился.

— Извини, не подумал, — он сделал что-то еще и купол изменил оттенок цвета на более темный.

Я махнул рукой и снова огляделся. Купол закрывал наш караван с запасом. На самом деле куполом это образование вряд ли можно было назвать, потому, что оно имело не круглую форму, а вытянутого эллипса, как бы очерченного вокруг растянувшегося каравана.

— А как это ты сделал, а? И почему купол постепенно рос, а не сразу образовался?

— Ну что ж, можно и рассказать, — сказал Васа, оглядев свое творение и устраиваясь поудобнее, — Слушай. Сначала я делаю небольшой пузырь — магический каркас, которому задаю необходимые свойства, например невидимость, отвод глаз, хотя это не точный термин. Затем я вливаю в него свою силу, так сказать, надуваю до нужных размеров. Когда он достигнет необходимого размера, придаю ему нужную форму, посмотри, он растянут вдоль всего отряда, и вплетаю в него фиксирующий каркас. Но этого недостаточно. Чтобы купол двигался вместе с нами, я привязал его к своей ауре. Вот и все, — Васа улыбнулся и хитро посмотрел на меня, понял ли?

— Хм… А почему все-таки купол «невидимости»? Если я его вижу, то его ведь и любой маг сможет увидеть?

Васа заулыбался.

— Нет, не увидит. Это изнутри его видно. Снаружи любое магическое воздействие, разумеется не боевое, а которое используют именно для магического наблюдения, огибает купол и идет дальше.

— Хм… — задумался я, — а не магическое? Если просто кто-то будет смотреть на нас?

— А вот здесь уже мои доработки, — караван спокойно двигался дальше, встречные гномы мельком смотрели на нас и, отвернувшись и ускорив шаги, проходили мимо, — сам «купол невидимости» или, как его еще называют «полог невидимости», довольно старый магический штамп, хотя и используется до сих пор. В основном для магического сокрытия отряда при проведении военных действий. Например в засадах. А вот над дополнением, позволяющим оставаться незамеченными и при прямом наблюдении, я работал несколько лет. Сейчас один из редких случаев, когда его применил. Жаль, что действует на небольшом расстоянии. Вот в городе в самый раз его использовать.

— А почему так? — Васа непонимающе посмотрел на меня, — ну, в смысле, почему только на близком расстоянии?

Васа вздохнул.

— Если честно, я сам не очень понимаю. Да, да. У меня это получилось случайно. Я тогда пытался сделать совсем другое, не буду сейчас говорить что. А, — он махнул рукой, — глупость в общем, столько времени потратил. Так вот, после многих лет экспериментов, получился такой вот купол невидимости, — Васа воодушевленно продолжил, — тут есть второй внутренний слой, который вибрирует таким образом, что смотрящему на него человеку, да и просто находящемуся рядом, становится неуютно и он, даже не задумываясь над этим, старается отвести взгляд или побыстрее пройти мимо. Впрочем, ты и сам можешь видеть результат — посмотри как прохожие обходят нас.

Я заметил это и хотел задать следующий вопрос, как Васа, продолжая говорить, уже на него ответил:

— К сожалению, постоянное поддержание такого купола отбирает достаточно много магических сил. Но мне с избытком хватит, чтобы довести, — Васа оглянулся на едущего следом Мерка, — нашего подопечного до гильдии. Там уже его никто не тронет.

— Боитесь, что и тут на нас могут напасть?

Васа пожал плечами.

— Все возможно. Я уже давно перестал полагаться на случайности. Мой опыт говорит, что лучше готовиться к самому плохому. Поверь мне, Ник, так лучше всего. Дольше проживешь.

— Да я верю. Там, откуда я родом, говорят — надейся на лучшее, но готовься к худшему.

Васа довольно кивнул.

— Умный человек сказал.

Уже начинало смеркаться, однако мы успели добраться к воротам старого города до их закрытия. По пути до внутреннего города наши попутчики по одному покидали нас, отправляясь к своим домашним очагам. Так что к воротам подъехали только мы с Васой, Дортмун, Лана и пятеро наиболее опытных гномов. Разумеется обе телеги с пленными тоже были с нами.

Купол невидимости хорошо работал — стоящие на посту у открытых ворот стражники лишь мельком глянули на нас и отвернулись. Все-таки странно. Уютно или нет смотреть на нас, но логика ведь должна действовать? Особенно у стражников, нас-то они в любом случае видят. Я вижу только одно объяснение. На воротах стражники стоят номинально, для порядка. Вот ночью — да, уже не проедешь. Ладно, фиг с ним. Мне же лучше. На меня-то уж точно никто не обратил внимание.

«Умник, ты можешь снять матрицу с защитного купола? Интересная идея с механизмом отклонения магии и внимания. Надо бы разобраться».

«Я уже этим занимаюсь. Мне тоже интересно. Неожиданное решение».

«Кстати», — вспомнил я, — «ты разобрался с моей моделью магии?»

«Ммм… У меня есть вопросы. Поговорим?»

Вот блин, тормоз.

«Ладно, потом».

А ворота были мощнецкие. Толщиной около метра и с виду полностью из металла. Даже не представляю, чем их двигают. Не иначе, как магию используют. А стены вообще метров десять толщиной. Может и правда, что для гномов работа с камнем не доставляет трудностей?

Мы медленно двигались по дорогам города куда-то в центр. По улочкам и улицам уже стали расползаться пятна тьмы, с которыми не справлялось заходящее солнце. Прохожих постепенно становилось меньше. Я на всякий случай снова активировал свой радар, включил встроенный в бадди-комп сканнер. Все-таки это последний участок дороги до нашей цели, мало ли что может произойти. «Лишних» засветок пока еще многовато. Не знаю, как можно будет определить возможного врага, но так спокойней. Проверив, как бадди-комп строит маршрутную карту, я снова стал вертеть головой по сторонам, рассматривая все, что нам попадалось по дороге. Дома здесь, по сравнению с «новым» городом, были больше, минимум в два этажа, чаще трехэтажные. Архитектура, что называется, монументальная. Практически все дома окружены заборами, сквозь которые видно, что гномы не чуждаются красоты, в садах много зелени — кустов, деревьев. Дороги выложены из больших очень ровных каменных плит, примерно метр на метр, подогнанных практически идеально. Ничем не хуже асфальтового покрытия, скорее даже лучше — камень долговечнее. Я только покачал головой, представив, как их делают. Без магии тут явно не обошлось. Кстати, насчет магии. Я переключился на магическое зрение и заметил одну интересную вещь. Фоновое магическое излучение в городе больше. И чем ближе к центру старого города — тем сильнее.

Подъехав к Васе, я спросил его о замеченном излучении.

Васа улыбнулся:

— А как ты думаешь, почему наша столица построена именно здесь? И главное, почему она стоит тут уже не одну тысячу лет? Отвечу — именно поэтому. Здесь, под городом, находится источник магической энергии. Это наша магия, магия земли. Поэтому еще никто не смог захватить город. Давно такие попытки были, но, сам понимаешь, если сидишь на таком мощном источнике, можно не экономить свои магические силы. Кстати, если присмотришься — на многих домах стоит своя магическая защита. Ее и поддерживать-то особо не надо — постоянно идет подпитка от источника. Главное правильно уравновесить магическую структуру.

— У вас дома тоже стоит такая защита? — спросил я. Действительно, многие дома, но не все, были закрыты переливающимися в магическом зрении куполами.

— Не совсем такая, но стоит, и все важные государственные здания закрыты ею, — кивнул Васа.

— Не совсем такая?

— Да, тут ведь какое дело. Если не хочешь, чтобы твою защиту обошли — лучше делать ее самому. Иначе, сам понимаешь, если будет ее ставить кто-то со стороны, нет гарантии, что недоброжелатель не прознает о ее устройстве.

— Понятно, — я задумался, — а разве по энергетическому рисунку того же купола нельзя сказать, как он действует? Ну, его структура ведь видна, — к тому же я вспомнил, что тот взломщик в таверне специализировался именно на взломе защит. Надо будет поковыряться в инфе и посмотреть, как он это делал.

Васа с интересом посмотрел на меня.

— Да? В принципе, конечно, можно что-то понять, но не все. Да и запутанные уж очень защитные купола.

Ну-ну.

«Умник, ты слышал?»

«Слышал, слышал. Только я, в отличие от них, могу проводить обратное преобразование. Чем-то похоже на рефлексию в программировании. Кстати, в этом мне очень помогает твой комп и модель магии. Хоть мне там еще не все понятно, но, с определенными оговорками, вырисовывается исходный принцип конструирования последовательности магических действий. Там нам надо будет еще кое что подкорректировать».

«Отлично! Я так понимаю, что, как только отработаем этот механизм, можно будет поставить его на поток, да?»

«В смысле?»

«Ну, чтоб по структуре и действию находить алгоритм построения магической конструкции и самим применять».

«А, ну да, примерно так».

Тем временем мы выехали на огромную площадь. С двух противоположных сторон ее ограничивали какие-то большие здания из белого камня. С третьей стороны к площади примыкал большой парк, а напротив него — кованая ограда, за которой находился небольшой, но один из самых красивейших, когда-либо виденных мною, цветник с дорожками из белого камня, ведущими вглубь, где виднелся самый настоящий дворец. Иначе это здание никак нельзя было назвать. Верхняя часть дворца освещалась заходящим солнцем, низ здания прятался в тени, но я все прекрасно видел. Дворец был очень красивым, так же весь из белого камня, со вставками красного. У меня невольно вырвался восхищенный вздох. Васа объяснил:

— Это дворец архимага, но нам надо вон туда, — он показал рукой на здание, примыкавшее к дворцу. Чтобы к нему подъехать, нам надо было пересечь площадь, — там находится гильдия магов.

Я присмотрелся. И гильдия и дворец тоже были прикрыты защитной магией. Но на дворце этот щит был намного сложнее. Это даже мне было понятно. На площади никого не было. Неожиданно зажглись фонари. Прикольно, прямо автоматика. Меня кольнуло какое-то неприятное чувство. Как-то все это напомнило мне типичную сценку из фильма. Никого вокруг, свет включается, мы как на ладони видны, только музыки соответствующей не хватает. А ощущение такое, будто кто-то на меня смотрит. Я вызвал радар и переключил его на постоянный скан пространства. Что он может мне подсказать? Так, во всех окружающих зданиях есть люди, то бишь гномы. Во дворце меньше. Большая часть передвигается. Чуть вдали между домами тоже есть люди и немного в парке. Что же меня обеспокоило?

«Умник! Ты ничего не чувствуешь?»

«Нет, а что?»

«Да вот что-то меня беспокоит. Я явно чувствую направленное на нас внимание. А ты почему не чувствуешь? Вроде бы у эльфов ты смог определить, что на нас направлено внимание, а здесь что?»

«Да там же никого не было, информсеть ненагружена была вот и почуял, а тут сеть сильно напряжена. К тому же здесь расположен магический источник, может поэтому?»

Я пожал плечами. Мы уже добрались до середины площади, но чувство опасности меня не покидало. Внезапно я обратил внимание на одну засветку. Точка не шевелилась, но не это привлекло мое внимание, а то, что она находилась в стороне от остальных гуляющих в парке, судя по сигналу — в густой рощице да еще и на высоте трех-четырех метров над землей. Блин, сразу не обратил внимание, надо маркировать цветом, что ли, или цифрами высоту объекта над землей. Вызвав свойства объекта (еще одна доработка радара) я присвистнул. Структура прячущегося в верхушке дерева существа соответствовала информструктуре эльфа. Почему эльфа, а не дроу? Может и дроу, у них структуры сходны. Уж Умник знаком с ними. Угадайте с одного раза, зачем эльфу прятаться в кроне дерева в прямой видимости площади? Тут и к бабке не ходи — хочет злодейство какое-то учинить. И похоже в отношении нас.

Я подошел к Мерку Инвази с Леоном.

— Вы сейчас меня ни о чем не спрашивайте, я потом объясню. Мерк, ложитесь на дно телеги за щиты. Леон, перейди на эту сторону.

Васа удивленно оглянулся на меня. Надо отдать должное Мерку, он ни о чем не стал спрашивать, сразу же укрылся за бортами телеги. Леон так же быстро перешел, куда я сказал.

— Мэг Васа, — обратился я к магу, — может быть я и ошибаюсь в целях сидящего в парке на дереве эльфа, но на всякий случай лучше подстраховаться.

Васа нахмурился. Я увидел, как он стал сканировать прилегающий парк.

— Я ничего необычного не чувствую, — наконец сказал он, — ладно, а если так, — Васа что-то сделал, его сканирующее излучение поменяло формат и интенсивность.

Наконец он кивнул.

— Ага, что-то такое есть, — пробормотал Васа, — лучше перестраховаться, — он на секунду замер и нас накрыл мощнейший маго-энергетический купол. Его даже видно стало и обычным зрением. В отличие от купола невидимости, этот появился сразу и нужного размера. Было видно, что его создание стоило магу больших усилий. Буквально через секунду после этого, от купола протянулся энергетический жгут в сторону здания гильдии, и «прицепился» к шпилю оригинальной конструкции одной из башен, несколько штук которых были разбросаны по крыше.

— Что это? — пораженно спросил я, уже почти автоматически выключая снова завопившую сигнализацию.

Васа довольно прищурился, оглядывая сотворенное им.

— Боевой защитный купол, — пояснил он, — сейчас сюда сбегутся дежурные маги. Давай-ка и мы побыстрее двинем.

Не расходясь действием со словами, мы прибавили ходу. До гильдии еще оставалось метров сто.

— Это же куча энергии, — констатировал я.

— Ага, — даже здесь и сейчас, Васа обстоятельно отвечал на вопросы, как на лекции, — в боевых условиях такие купола запитывают от амулетов — накопителей, находящихся внутри, с магом. А я сейчас перекинул канал на штатные накопители гильдии. Они настроены в том числе и на меня, — ответил он на невысказанный мною вопрос о доступе к ним снаружи, — Конечно, в боевых условиях так делать нельзя. В смысле, запитывать от внешнего источника — его могут перерезать, но сейчас, думаю, это нам не грозит. А вообще, сложно только вначале, ведь сформировать купол нужно быстро, причем необходимого размера.

Я только покачал головой. Затем оглянулся. Лана, умничка, тоже заховалась в телеге. Остальные не подавали вида о необычности ситуации. Так, а что поделывает там наш эльф? Ага, еще сидит, родненький. Да, кстати, я же могу подключиться к нему! Ну, по крайней мере слышать то же, что и он. Тишина, естественно, только еле слышный шорох листвы от слабого ветерка. Я бы тоже в засаде сидел тихо.

Тем временем мы добрались до здания, из которого выскочили несколько гномов. Васа остановился так, чтобы защитный купол почти касался входа. Мерк и Леон без лишних слов и понуканий быстро проскочили через защиту купола в дверь. Похоже, изнутри наружу он пропускает предметы, и, что интересно, Мерк об этом знает, раз даже не спросил.

— Крах-шиссс… — выругался эльф у меня в ухе. Я посмотрел на радар — он спустился с дерева и, быстро удаляясь, затерялся вдали.

— Все, он ушел.

— Интересно, почему он раньше не напал? — задумчиво спросил Васа, снимая защиту.

Я быстро прикинул местоположение эльфа и нас.

— До самого входа в гильдию нас прикрывали деревья. Не полностью, конечно, но наверно это ему мешало. В принципе, чем-нибудь метательным он вполне мог нас здесь достать.

— Хорошо, — Васа подал знак выскочившим гномам, — сходите посмотрите на место, которое укажет Ник, — он кивнул на меня, — потом доложите, — те поклонились ему. Ни фига себе! А ведь Васу тут хорошо знают, если без вопросов слушаются его, — а когда вернетесь, — это уже мне, — Лана с остальными будет ждать здесь и проводит тебя, Ник, и наших спутников ко мне в дом. Это недалеко. Переночуете там. Меня не ждите. Дорт, — повернулся он к главе каравана, — идем.

Отвернувшись, Васа зашел в здание, за ним последовал Дортмун.

М-да… Дела…

Вот хохма будет, если ничего не найдем на месте засады.

Слава богу, следы нашлись. Немного повышенный маго-фон на дереве. Один из магов сказал, что это следы от амулета, скрывающего ауру. Да и то, эти следы остались из-за того, что эльф на дереве сидел достаточно долго. Однако физических признаков его присутствия не было. Все-таки эльф, дитя природы. Следов от амулета, однако, хватило, чтобы принять за факт мое утверждение о засаде.

Дом Васы оказался не так, чтобы близко, но и не далеко — с полкилометра от гильдии. Это было большое двухэтажное здание, как и многие другие, окруженное оградой, в данном случае каменной, с огромным парком и магической защитой. Впрочем, с проходом на охраняемую зону проблем не возникло. У Ланы, похоже, есть соответствующий доступ.

Встретить нас вышла дородная тетка, у которой на шее с радостным визгом, тут же и повисла Лана. Звали ее Мора, местная экономка. Лошадей отвел второй персонаж, проживающий в доме — конюх и садовник в одном лице Вэл.

Мора, после разъяснений Ланы, сразу захлопотала. Нам всем выделили гостевые комнаты, коих оказалось в доме целая куча. Мне досталась достаточно большая угловая комната на втором этаже, с окнами, выходящими в сад позади дома.

Везде присутствовали магические светильники, которые включались и выключались голосовой командой. А вот это уже интересно. Я сделал себе зарубку разобраться с этим. Дом изнутри был очень красивым — везде деревянные резные панели, со вкусом подобранная мебель. Такое ощущение, что все это подбирала женщина. Не вяжется с образом Васы — мага отшельника.

Я бродил по дому, заглядывал в самые дальние комнаты, если они не были заперты. Уже на самой крыше, куда я под конец выбрался, и пытался рассмотреть окрестности, благо темнота мне не мешала, да и кусочек солнца еще выглядывал из-за дальней стены, окружающей старый город, меня нашла Лана.

— Вот ты где! — возмущенно сказала она, появляясь из стеклянной будочки, в которой располагался выход на крышу, — я его везде ищу, а он закатом любуется!

— Не кричи, о, прекрасная принцесса, — улыбнулся я, — от этого портится характер и цвет лица.

Лана зависла, пытаясь найти взаимосвязь между криком и цветом лица, потом рассмеялась.

— Тьфу! Лучше скажи, ополоснуться перед ужином не хочешь?

— А что, тут есть баня? — в предвкушении я потер руки.

— Да ну, какая баня? — удивилась девушка, — обычная купальня. Пойдем, покажу, — она схватила меня за руку и потащила за собой.

Купальней оказалась небольшая комнатка, эдак метров десять на пятнадцать, с маленьким бассейном в полу, своеобразной «джакузи», в которой смогли бы расслабиться одновременно несколько человек. Бассейн уже был наполнен водой, от которой шел пар. На специальных полках в стенках бассейна стояли разнообразные бутылочки.

— А как тут вода греется? — поинтересовался я, пробуя воду рукой.

— Не знаю, — пожала плечами Лана, что-то выискивая в шкафе, вделанным в стену, — в одном кране постоянно есть горячая вода, во втором — холодная. В подвале, наверно, что-то греет. Я не интересовалась, — наконец она достала большое полотенце и положила его на стоящий рядом стул.

— А что остальные, уже искупались?

— Да ну их, вонючек! — она сердито махнула рукой, — говорят, что завтра в баню пойдут. Так… — она задумчиво огляделась по сторонам, — полотенце есть, тебе еще что-то надо?

— Ага, — буркнул я, рассматривая на просвет содержимое бутылочек, — рассказать, что тут для чего, — я потряс очередную емкость с непонятной густой жидкостью, — и еще массажиста, желательно женского полу.

Лана хихикнула.

— То, что ты держишь в руках — это чтобы голову мыть. Вон та бутылочка — ее содержимое выливается в воду, хорошо тонизирует. Вот это, — она указала пальчиком еще на одну емкость, — мыло. Остальное тебе не нужно. А вот насчет массажа… — она картинно отставила ножку, уперла одну руку в бок и выгнулась в поясе, так, что ее совсем не мелкие груди попытались прорвать платье, — я сгожусь? — и с хитрой улыбкой посмотрела на меня.

— Тьфу на тебя, — с небольшой задержкой, потраченной на осмотр композиции под названием «Соблазнение невинного», то бишь меня, ответил я, — Васа меня убьет за развращение малолетней, тем более его родни. Иди уж, — Лана улыбнулась, развернулась и, походкой фотомодели медленно пошла к выходу. И где только научилась, засранка?

На пороге девушка повернулась ко мне:

— И вовсе я не малолетняя, мне уже двадцать лет исполнилось, — и гордо вскинув голову, удалилась.

М-да… А ведь я давал ей меньше.

Помывшись и хорошенько отмокнув, я вылез из бассейна и тут-то столкнулся с проблемой. Запасной одежды у меня нет, а грязную одевать не хочется. Что мне прикажете делать? Голышом что ли идти?

Так. Хозяева предложили мне искупаться? Предложили. Про сменку не подумали? Не подумали. Вина лежит на них? На них.

Успокоив себя таким образом, я обмотал полотенце вокруг пояса, прихватил одежду под мышку и, напустив на себя невозмутимый вид, пошлепал в свою комнату. До которой, кстати, мне надо было пройти полдома и один этаж вверх. За углом я натолкнулся на Лану, явно поджидающую меня, но делающую вид, что находится тут по своим делам.

— О, — оглядывая меня якобы удивленно, протянула она, — А почему ты не оделся? Или ты так пойдешь к столу?

— Издеваешься, да? — огрызнулся я, — найдешь, что мне одеть? А то я действительно так выйду, — пригрозил я, — и пусть вам стыдно будет!

А Лана вовсю веселилась, мстя мне за то, что я назвал ее малолетней. Почему же еще?

Она отобрала мою грязную одежду, бросила ее тут же, сказав, что потом отнесет в стирку, и потащила меня куда-то вглубь дома. Хорошо хоть никто по пути не встретился. Мора возилась на кухне, а Вэл без дела в дом не входил, да спутников моих не было видно. А то хорошо бы я выглядел — полуголый парень тащится за хозяйской внучкой. Хорошо хоть она меня тянула за собой, а не наоборот. В конце концов Лана впихнула меня в большую комнату, оказавшуюся гардеробной, в которой тут же зажегся свет. Вдоль стен висела различная одежда, кое-где она просто валялась на полу. В стенах также были скрытые шкафы, полные всего, что может захотеть на себя одеть гном. Следующие почаса Лана вовсю веселилась, подбирая мне подходящие штаны и рубаху. А я сквозь зубы матерился, раз за разом давая клятву отомстить ей за испытываемые мною муки. Одежду подобрать мне оказалось непростым делом. Подходящих размеров просто не было. Лана хохотала, увидев меня в очередном прикиде, а я каждый раз показывал ей кулак и скидывал одежонку, разумеется, если до этого она хотя бы налезала на мое крупное по здешним меркам тельце. Сначала Лана послушно отворачивалась, когда я переодевался, но потом перестала, увидев, что я совсем не обращаю на это внимание.

В конце концов мне все это надоело. Выбрав брюки, хоть и короткие, но в поясе как раз, я попросил Лану принести нож, и пока она бегала за ним, подобрал черную рубашку — подходящую по ширине, но все-таки коротковатую.

Принесенным Ланой ножом, я еще больше укоротил брюки, превратив их в шорты, надеюсь Васа простит мне такое надругательство над его имуществом, а рубашку просто завязал у себя на пузе. Получился эдакий летний стиль.

— Все, — с облегчением сказал я, — я готов к ужину. Аж проголодался.

Успокоившаяся Лана снова схватила меня за руку и потащила за собой.

— Да что ты меня как маленького за руку таскаешь! — возмутился я, — я вполне способен передвигаться самостоятельно! Или ты думаешь, что я настолько стар, что не смогу угнаться за молоденькой девушкой? — ехидно поинтересовался я.

— А вот и не сможешь! — обиженно ответила Лана и, отпустив руку, побежала вперед. Чертыхнувшись выкрутасам девчонки, я включил маго-зрение и неспешно пошел по оставленным ее аурой следам. Хоть тут присутствовали следы других гномов, но ее отпечаток ауры я уже легко отличал, и, даже несмотря на то, что они светились ярче других, я почему-то чувствовал, что они принадлежат именно ей. Вот интересно, а каким образом мой мозг это делает? Внятно объяснить такие отличия я бы не смог. Медленно идя по следам, я решил попробовать одну фичу. Бадди-комп ведь как-то вытаскивает из моей головы то, что я вижу и чувствую, и соответственно реагирует. Вспомним хоть определение состояния жизненных сил у человека в процентах, которые показывает комп. А если сделать такую простую вещь. Если верить Умнику, то магические, ну назовем их «излучения», в любом случае регистрируются мною, как только я научился их видеть. Усилие нужно прилагать только, чтобы мозг мог визуально мне показывать эти картинки. Хм… Вообще-то, получается, к зрению, то есть глазам, это вряд ли имеет отношение. Ну ладно. Так вот. Я знаю, как выглядят следы, оставленные на предметах аурой Ланы. А теперь даем команду бадди-компу показать эти следы — просто прорисовать на экране. С секундной задержкой реальность коридора дополнилась цветными пятнами. Я хмыкнул. А что? Очень похоже на то, что я сам видел. Только в чем прелесть вот такого промежуточного звена, в виде бадди-компа? Ну, например, вот в этом. Все следы, не относящиеся к Лане, тут же пропали, а через некоторое время, подчиняясь моей мысленной команде, исчезли и ее следы, однако в воздухе слабо прорисовалась светящаяся линия, указывающая путь передвижения девушки. Еще немного поигравшись с вариантами визуализации следов, оставил эту линию, а над ней — имя девушки и маленькую трехмерную фотку, которую я тут же вытащил из записей. Надо будет еще добавить возможность отображения прошедшего времени с момента появления следа. Но для этого надо экспериментальным путем определить изменение интенсивности следов от времени. Хорошо, даем команду бадди-компу занести этот след в базу данных. Эдак у меня подберется хорошенькая база данных отпечатков аур. Хех… Прикольно. Надо было раньше додуматься до такой вещи.

Ужин проходил если и не радостно — гномы вдруг вспомнили о погибших друзьях, но и не в печали. Однако после появления пива, градус веселья медленно, но верно пополз вверх. Через полчаса, когда уже все немного расслабились, Лана попросила меня «сыграть». Тор, помня наставления Дортмуна, зашикал на нее, но я махнул рукой, типа тут все свои, но все-таки попросил помалкивать, если будут спрашивать, на что гномы усиленно закивали. И следующий час прошел в гробовом молчании, если не знать что происходит. Мы все сидели вокруг камина, я еще удивился, увидев его тут, так как в этом мягком климате его необходимость вызывала у меня сомнение и смотрели на огонь, прихлебывая из кружек. Мора, иногда заходя, чтобы принести новую порцию еды или пива, только пожимала плечами, удивленная необычным поведением гномов. Я так понял тихие посиделки у них редкость. К тому же я не стал подключать ее к музыке, чтобы не увеличивать количество посвященных. Сами гномы, не будь дураками, уже вычислили, что не все могут слышать мою музыку. В этот раз я решил ставить ее без сопровождения голоса, в основном инструменталку. От нее больше всех балдела Лана. Потом, когда мне самому надоело, пустил записи игры на гитаре в легком оркестровом сопровождении. Такая музыка еще больше понравилась, как мне показалось просто потому, что звуки струнного инструмента (гитары) гномам были близки. И под конец, окончательно разогнав благодушное настроение, плавно съезжающее в сторону дремы, я поставил двадцать четвертое каприччио Паганини в исполнении величайшего исполнителя последнего столетия (имхо) на электро-гитаре Виктора Зинчука. Если и до этого отношение гномов к музыке иначе как восторженное нельзя назвать, то теперь их реакцией был просто ступор с последующим выражением восторга хлопками своими ручищами по моему, уже можно сказать, многострадальному плечу. И ведь ни одна зараза не отказалась от такого выражения восторга. Хотя, признаюсь, я был только рад, что гномы в своей душе оказались солидарны моим музыкальным предпочтениям. Вот только Лана почему-то тихонько сидела в своем кресле и слезы катились по ее щекам. М-да… не переборщил ли я с эмоциями? Подойдя к ней, сел на подлокотник и обнял ее. Девушка уткнулась мне в бок и не скрывая своих чувств разревелась.

— Ну что ты, — немного виновато бормотал я, гладя ее по голове.

— Это было, — она всхлипнула, — так прекрасно.

— Ну все… все. Красивая музыка сродни магии, — говорил я успокаивающим голосом, — но она действует на души людей с такой силой, что магия и рядом не стояла. У людей она вызывает чувства, способствующие очищению души. Она дает силы продолжать жить, как бы тяжело не было. Будит в человеке самое прекрасное…

Я еще много говорил всякого разного. Даже мужчины очень внимательно слушали меня, а Тор, самый старший из них, только согласно кивал на мои сентенции. В конце концов Лана успокоилась, а затем неожиданно уснула. Позвав Мору, чтобы показывала дорогу, я аккуратно отнес Лану в ее комнату. Еще немного посидев рядом с нею, думая сразу обо всем и ни о чем конкретном, отправился к себе.