"Святослав Логинов. Мед жизни (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

Поречье среди зимы пройти вздумали, но только в деревне всякая собака знает,
что вы идете в Крепостицы к Книжнику.
- Врать не стану, - легко согласился Асартан, - мы действительно идем к
Книжнику. И надеюсь, успеем добраться прежде вашей хваленой метели.
"Прежде чем Книжник успеет заслониться метелью..." - добавил он про
себя.
- Не успеете... - вздохнул трактирщик. - В Берложках застрянете.
"Еще полчаса болтовни - и точно застрянем", - подумал Асартан.
По счастью, дверь распахнулась, показался Колпин.
- Лошади готовы! - хрипло объявил он.
Колпин исполнял должности телохранителя и слуги, хотя рожа у него была
самая бандитская. И если бы только рожа! Всего год назад Колпин считался
самым опасным грабителем южных графств. Но потом его путь пересекся с
дорогой Асартана, и разбойник пошел в услужение. Конечно, можно было бы
попросту отправить его на виселицу, но Асартан не любил уничтожать людей,
если из них можно сделать что-то путное. А слуга из Колпина получился
расторопный и не задающий лишних вопросов.
Асартан легко вскочил на лошадь.
- Будь удачлив, кабатчик! На обратном пути мы непременно отведаем
свинины с грибами!
Трактирщик огорченно бормотал, что вчера, мол, выпал снег и грибы, что
кипят в котле, последние в этом году, а вепрятина, напротив, - первая, но
Асартан не слушал причитаний торгаша. Отдохнувшие кони легко вынесли
путников на заснеженную дорогу, по которой не было протроплено еще ни
единого следа. Добрая примета, значит, никто не предупредит Книжника, что к
нему едут незваные гости.
Снег на дороге лежал в полкопыта, ничуть не замедляя галопа. Колпин, не
отставая, держался за спиной и сопел от усердия. Все складывалось удачно.
Погода начала портиться незадолго до полудня. Солнце затянуло дымкой,
снежная пудра, возникая из недвижимого воздуха, закружила перед лицами. И
лишь затем с близкого хребта потянуло ледяным дуновением.
Асартан запахнул на горле подбитый ветром плащ и принялся понукать
коня. Колпин тоже пришпорил скакуна, едва не вырвавшись вперед. Слуга был
укутан в валяную шерстяную бурку, и уже первые предвестники грядущего бурана
просквозили его, напомнив, что от стужи с вершин теплая одежда не защитит.
Асартан покуда чувствовал себя уютно, плащик, подбитый теплым южным ветром,
противостоял ледяному дыханию гор. Но когда стихия ударит...
Нужно было торопиться, и путники подгоняли коней, привставая на
стременах перед каждым поворотом, выглядывая обещанные Берложки. Обещание
сбылось, когда на его исполнение уже не оставалось времени. Берложки
оказались малым хуторком: три или четыре приземистых дома и десяток
придворных построек на отшибе. Сквозь низкие, в одно бревно, окошки сочился
свет, надвигающаяся метель сгустила в домах раннюю тьму.
Всадники спрыгнули с лошадей, и, словно дождавшись этого мига, ветер,
осторожно закручивающий смерчики вдоль обочин, ударил с ураганной силой,
разом смяв теплую подкладку зачарованного плаща и насквозь просвистев
плотную одежду слуги. Окружающее немедля скрылось из глаз, завешенное стеной
несущегося снега. Ураган вздымал снег с земли, сметал с горных склонов,
обрушивал из туч, явившихся над перевалом. Ежели такое и впрямь продлится
три дня, то, когда станет погода, придется Берложкам выкапываться из-под