"Святослав Логинов. Черный смерч ("Черная кровь" #02)" - читать интересную книгу автора

грязная клякса осталась в небе, куда упирался конец чудовищной трубы. Потом
оттуда, медленно кружась, начал падать чёрный снег. Хлопья жирной копоти
опускались на землю, покрывая камни и песок рыхлым слоем сажи. Случись
такое возле селения - роду не миновать многих бед. Погибнет урожай, в стаде
начнётся падёж, а среди людей - повальные болезни. Потому и вздохнули
путники с облегчением, увидав, что на этот год Хобот гуляет далеко от
берегов Великой. А что самих посыплет нетающим траурным снежком, то беда
невелика: все четверо крепко заговорены от чёрной немочи, а Таши такие
хвори и вовсе не страшны - он родился в один час с чёрной вьюгой, ему
колдовская гарь - что другому дождик.
Однако заговор заговором, а рассиживать посреди отравленной пустыни
никто не собирался. Путники поднялись, Лишка и Данок стряхнули с копий
испоганенное гарью птичье мясо, и все направились к холмам, на которые
указал Калюта. В безветренном воздухе медленно кружились остатки тьмы. Люди
шагали молча, остерегаясь обсуждать случившееся. Хорошо, что чёрный смерч
объявился далеко от родных краёв. Плохо, что чёрный смерч вообще объявился.
Да и самим ещё нежданная встреча может аукнуться. Поэтому путники
стремились идти побыстрее, а говорить поменьше.
Вечер был уже близок, и позади оставался едва ли не весь путь по
безводным местам, когда Калюта внезапно остановился и указал рукой на
ближний холм, привлёкший отчего-то внимание шамана. Данок, шагавший первым,
немедля свернул в сторону. Никто ни о чём не спросил, понимали, что в этих
краях ради праздного любопытства шаман и шага не сделает. Раз приказал
старший свернуть в сторону, значит, для того была причина.
Проснувшийся ветер лениво колыхал выпавшую копоть, и потому
путешественники не сразу поняли, что перед ними не живые люди, а мёртвые
тела. Трое людей лежали на склоне, уткнувшись лицами в землю. Чёрный пух
густо покрывал их, но всё же сразу было видно, что это настоящие люди, а не
карлики и даже не чужинцы. И нетрудно было догадаться, зачем они явились в
бесплодные степи: возле двоих воинов лежали толстенные загонные копья, и у
всех троих за плечом в кожаном саадаке примостились луки. Всякому ясно,
люди пришли сюда сравнивать счёт со злокозненными диатритами, которые в
засушливые годы, видать, опустошали не только Завеличье, но и восточные
земли.
Калюта осторожно перевернул погибших лицом к грязному небу. Сдул
приставшую копоть. Все трое были чернявыми, волосы такие, что женщине
впору, заплетены в десятки тонких косичек. Данок поджал губы, глядя на это
непотребство. В западных краях рыжие воины тоже заплетают волосы перед
походом, но зато их никто и не любит. Воины с косами - настоящие люди, но
пока ещё никому не удалось заключить с ними союз. Тут и глупый поймёт, что
и от этих добра не жди. К тому же и лица у погибших странные: широкоскулые
и слишком спокойные. Не должно быть такого лица у человека, погибшего
насильственной смертью. Двое встречных - воины в самом расцвете сил: тёмные
бороды заплетены в такие же тугие пряди, что и волосы на голове; нетающий
траурный снег почти не виден на скрученных прядях. Третий, ещё безбородый
парень, небось как и Данок с Таши, лишь в этом году получил копьё.
- Жалко, красивый мальчик, - жалостливо бормотнула за спинами Лишка.
- Ничего себе! - Данок едва удержался, чтобы не фыркнуть смешливо, что
было бы неприлично рядом с телами погибших. - Да таких красавчиков медведь
испугается! Лицо поперёк себя шире, нос будто кочка, и волосищи!.. - В