"Надежда Лохвицкая. Собака (Рассказ незнакомки)" - читать интересную книгу автора

Самоуверенности во мне тогда очень много было. Чувствовала себя
умницей, красавицей. Кокетничала со всеми, даже со стариком поваром. Прямо
задыхалась от полноты жизни. Семья Катковых, как я уже говорила, была
большая, и с наехавшими на лето гостями за стол садилось человек двадцать.
После ужина ходили гулять на пригорок, красивое, поэтичное место. Вид
оттуда был на речку и старую заброшенную мельницу. Место таинственное,
темное, особенно при лунном освещении, когда все кругом сияло в серебре, и
только кусты у мельницы и вода под колесом черные были, как чернила,
зловещие и тихие.
К мельнице этой мы и днем никогда не ходили, запрещали нам потому, что
плотина была старая, и если не совсем провалиться, то ногу можно было легко
вывихнуть. Деревенские ребятишки, впрочем, бегали к мельнице за малиной.
Буйные разрослись кусты, но ягоды одичали, стали мелкие, как лесные.
Вот на эту старую мельницу часто любовались мы вечером, сидя на
пригорке и распевая хором "Пой, ласточка, пой!"
Гуляла, конечно, только молодежь, человек шесть: моя подруга Зина, два
ее брата, один года на два старше, Коля, и другой, Володя, мой теперешний
муж, тогда уже взрослый, лет двадцати трех, студент, и товарищ по училищу
Ваня Лебедев, страшно интересный молодой человек, умный, насмешливый, всегда
придумывавший что-нибудь забавное. Мне, конечно, казалось, что он в меня
безумно влюблен, только скрывает. Его потом, бедненького, на войне убили. И
был еще в нашей компании один мальчик, гимназист лет шестнадцати, сын
управляющего, рыженький, Толя. Мальчик был милый и даже недурен собой,
сильный, рослый, но ужасно застенчивый. Теперь, когда вспоминаю его, всегда
он мне представляется за чьей-нибудь спиной. Если увидишь его, он смущенно
улыбнется и снова спрячется. Так вот этот мальчик, рыженький Толя - тут уж
сомнений быть не могло - влюблен был в меня по уши, восторженно и
безнадежно, так безнадежно, что даже вышучивать его не хотелось, и, хотя все
о его любви знали, никто никогда
А на следующее утро пошли мы с Толей в лес, набрали ягод, да не так
много, чтобы стоило их домой нести, и поэтому решили, что лучше я их сама
съем. Сели под елочку, я ем ягоды, а он на меня смотрит. И смешно мне стало.
- Толя, - говорю, - смотришь ты на меня совсем так, как собака на
мельника. А он так печально ответил:
- А я бы хотел обратиться в собаку... Ведь женой моей ты никогда не
будешь? - Ну конечно, говорю, не буду. - Значит, как человек я не смогу быть
всегда около тебя. А если буду собакой - никто мне не запретит. Тут мне
пришло в голову: Толя, миленький! Чего же лучше? Иди на мельницу, ночевать.
Умоляю тебя - иди. Станешь собакой и будешь всегда со мной. Неужели боишься?
Он очень побледнел - я даже удивилась, потому что ведь все это,
конечно, шутки и пустяки, ведь ни он, ни я не верили в эту собаку. Но вот он
почему-то побледнел, и очень серьезно ответил: - Да. Я пойду. Я сегодня
ночью пойду на мельницу. День пошел обычным порядком, и я после утренней
прогулки Толю не видала. Да как-то и не думала о нем.
Помню - приезжали какие-то гости, кажется, молодожены из соседнего
имения. Словом, был народ, было шумно и весело. И уже вечером, когда
остались только свои, домашние, и молодежь по обычаю пошла гулять, вспомнила
я о Толе. Вспомнила, вероятно, потому, что увидела мельницу, да еще кто-то
сказал: - А какая она сегодня зловещая, черная. - Это потому, что мы знаем,
какие за ней штучки водятся, - ответил Ваня Лебедев.