"Олаф Бьорн Локнит. Корона Аквилонии ("Конан в Шадизаре")" - читать интересную книгу автора

домов небогатых дворян, то вскоре узрите высокую каменную ограду, обносящую
весьма обширное поместье "Латерана".
Сквозь решетку кованых ворот, непременно украшенных странным гербом -
перо и кинжал в обрамлении венка из переплетенных розы и чертополоха - любой
желающий сможет рассмотреть спрятавшийся в глубине старинного парка
двухэтажный дворец и полдесятка иных строений, включая конюшню и дом для
прислуги.
Обычная вилла, ничего примечательного. Хозяин, вероятно служащий одного
из государственных коллегиумов, зимой наверняка живет в столице, а в теплое
время года переезжает сюда, отдохнуть от городской суеты на лоне природы,
насладиться запахом сосен, ухоженными цветниками и охотой на лис в соседнем
лесу. Одно странно - даже зимой в поместье много посетителей, причем часть
из них облачена в форму гвардии короны, другие же могут похвалиться
темно-синими колетами с вышитыми на рукавах и груди листиками чертополоха.
Всякий почтительный и добропорядочный обыватель знает, кто именно носит
синие облачения, украшенные колючими золотистыми листочками и предпочитает
обходить этих достойных месьоров стороной, не забывая, однако, чуть
раболепно поклониться - с тайной службой Его Величества короля Аквилонии
лучше не шутить. Самое закрытое и незаметное ведомство королевства со времен
Сигиберта Завоевателя пользуется вполне заслуженной зловещей славой.
Поместье "Латерана" вовсе не предназначено для отдыха скучающих дворян.
Там, за оградой постоянно кипит какая-то своя, обособленная жизнь, чуждая и
непонятная простому смертному. И, безусловно, никто кроме особо доверенных
конфидентов (или государственных преступников, привозимых сюда в черных
зарешеченных повозках) никогда не проникал за мшистую стену, в буковый парк
и во дворец, построенный из серо-серебристого гандерландского гранита.
Знающие люди уверяют - ничего таинственного, а уж тем более
романтичного, дворец в себе не содержит. Несколько десятков комнат и
кабинетов, огромный архив, занявший почти весь первый этаж и часть подвала,
в самом подвале устроены вполне уютные казематы - никаких тебе пауков,
мокриц или капающей с потолка ледяной воды. О столь вульгарных деталях как
пыточная или карцер с крысами, предназначенный для излишне впечатлительных и
буйных постояльцах можно и не упоминать, но от суровой правды жизни не
отвертишься.
Давайте войдем в ворота, позволим обнюхать себя огромным сторожевым
псинам кофийской бойцовой породы, оберегающим спокойствие поместья,
направимся по кленовой аллее в сторону парадного входа во дворец,
раскланяемся с молчаливыми верзилами из особой гвардейской сотни "Черный
Кречет" и взойдем по главной лестнице на второй этаж. Если повернуть налево
и пройти по коридору до следующего вооруженного караула, мы наткнемся на
массивные двери мореного дуба, украшенные бронзовыми ручками в виде
оскаленных львиных морд.
За высокими створками находится святая святых особняка - личные покои и
кабинет его милости советника короны, барона Данкварта Гленнора. Барон
Гленнор и является безраздельным хозяином "Латераны".
Войдем, познакомимся.

* * *

Давно известная истина непререкаемо утверждает: тайная служба является