"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Боссонии до Закатного океана являлись для аквилонцев одной огромной
ловушкой. Дорог, понятно, там не было, даже опытные следопыты понятия не
имели о расположении болот и речек, о местонахождении пиктских деревень и
так далее, и. так далее.
Относительно неплохо была описана береговая линия Пущи вдоль океана -
благодарить надо зингарских мореходов и вездесущих корсаров с Барахас,
которые умудрялись даже торговать с прибрежными племенами, выменивая на
безделушки и ткани кость зверя и редкие травы использовавшиеся при создании
магических декоктов. Конан лично знал одного из капитанов, Санчеса из
Мессантии, высадившегося неподалеку от бухты Траникоса и углубившегося в
Пущу на десяток лиг - Санчес был горазд приврать, но крупицы истины из его
невероятных баек киммериец вычленить сумел.
Во-первых, пикты хоть и были людьми, но поклонялись неведомым божествам
не-людей - в этих лесах сохранились древние верования исчезнувших народов,
о'ши и кро-мара, о которых даже кхарийцы говорили, как о легенде отдаленного
прошлого.
Во-вторых, тысячелетняя изоляция Пущи от созданной хайборийцами
цивилизации сделала пиктов едва ли не самым таинственным племенем материка -
их обычаи, традиции и образ жизни оставались загадкой. Самые
распространенные предрассудки приписывали пиктам жестокость, кровожадность,
каннибализм и прочие малопривлекательные черты, что, в целом, было верно.
Конан, будучи человеком здравомыслящим, подозревал, что аквилонцы несколько
преувеличивают - окажись дикари такими монстрами, какими их описывает
расхожая молва, они давным-давно перерезали бы друг дружку. Тот факт, что
пикты плохо относятся к чужеземцам еще ни о чем не говорит, киммерийцы тоже
не жалуют гостей из-за гор за исключением родственных темрийцев.
В-третьих, у пиктов своя собственная, непостижимая магия никак не
относящаяся к трем Великим Краскам - Алому, Белому и Черному, традиционному
волшебству хайборийцев. Некоторые многоученые преподаватели тарантийской
Обители Мудрости предполагали, что пикты "не совсем люди" и ведут свой род
от безвестных племен обитавших на материке после исчезновения
валузийцев-змееногих, но еще до прихода кхарийцев. Основанием тому служили
необычный серовато-голубой цвет кожи дикарей, вытянутая форма черепа и
странный разрез глаз.
В эти россказни Конан не верил - да, пикты крайне необычный народ, но
все-таки они самые настоящие люди. А то, что они пользуются магией древних,
означает только одно: это племя ухитрилось сохранить традиции до-кхарийского
мира, о котором практически ничего не известно. Летописей по понятным
причинам не сохранилось, а предания смутны и недостоверны, божества пиктов
не вызывали у варвара ничего, кроме неприязни и отвращения - не столь давно
возле Тусцелана появился Дух Лесов, Вендикко, по преданию просыпающийся раз
в сто зим на сто дней. Конан видел это существо собственными глазами, и мог
смело утверждать, что чудовища отвратительнее прежде не встречал, хотя на
пути варвара попадались непредставимые монстры...
Вендикко удалось изгнать не без помощи Сигвальда-годи призвавшего в
помощь Доннара, великого бога Полуночи, однако не было никаких сомнений в
том, что серые глубины лесов Пущи и туманы болот скрывают тварей не менее
жутких и смертоносных.
Недаром Риго постоянно твердит о некоей колдовской силе, затаившейся в
чащобах правого берега Черной реки...