"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

Некоторое представление о левобережье было у боссонских следопытов,
отваживавшихся проникать в дебри на несколько лиг к Закату, но что
происходит в глубинах Пущи не знал никто. Ходили слухи о настоящем пиктском
городе, якобы возведенном нынешним вождем дикарей Зогар Сагом, затерянных в
лесах тайных святилищах, где серокожие поклоняются неведомым древним
божествам, неких "сокровищах" упрятанных в Пуще кхарийцами (ну как же
обойтись без кхарийцев, которых привычно обвиняют во всех бедах уже тысячу
двести лег!) в стародавние времена крушения Стобашенного Пифона. Конан
большинству этих россказней не верил, почитая их старушечьими сказками и
плодом фантазии чересчур увлекшихся воспоминаниями о собственных подвигах
следопытов.
Но, несомненно, в Пуще что-то было - что-то недоброе, затаившееся в
буреломах и болотах. Некая сила, повелевающая дикарями. Это киммериец
чувствовал подсознательно, накопленный за годы странствий опыт подсказывал,
что наползающая со стороны лесов тьма имеет некий источник. Впрочем, Конан
предпочитал не увлекаться высокими материями и размышлять о истинных
причинах этой странной войны, побудивших пиктов забыть о долгих столетиях
уединенной жизни и атаковать земли Аквилонии - у варвара других дел хватало.
Конан, вместе с Эмертом Боссонцем, непревзойденным лучником, записались
в армию его светлости Троцеро минувшей зимой. Пуантенские герцоги платили
наемникам щедро и в отличие от многих других владык предпочитали своим
воинам не лгать Троцеро прямо говорил, что будет трудно, война становится
затяжной и больших жертв не избежать. Главное - избавить Аквилонию от
непрекращающихся набегов и надежно перекрыть дикарям дорогу на Восход.
Сделать это можно одним способом: максимально укрепить рубежи по Черной
реке, выстроить неприступные форты и однажды нанести пиктам сокрушительное
поражение, которое навсегда отобьет у серокожих охоту соваться на правый
берег Черной.
Варвар на своем веку немало повоевал и мог понять, что ни о каком
"генеральном сражении" даже речи быть не может. Тактика пиктов никак не
согласуется с правилами благородной военной науки, это вам не зингарцы или
немедийцы, с тяжелой кавалерией, лучниками, пикинерами, осадными машинами и
прославленными полководцами, изучавшими заумные трактаты! Дикари
просачиваются в Боссонию небольшими отрядами, соединяются, наносят
чувствительные удары, сжигая поселки и даже замки дворян вкупе с небольшими
городками и вновь растворяются в чащах и буреломах. "Правильной войны" в
условиях Пущи и порубежья не добьешься. Надо или полностью изолировать
дикарей густой сетью фортов и застав, или... Или уничтожить первопричину
войны, ту самую неизвестную силу, толкающую серокожих на самые невероятные
безумства. Но в чем она, первопричина? Этого не знал никто.
Оказавшись в Тусцелане, форте на самой границе, Конан сразу получил в
подчинение десяток следопытов: командовавший здесь многоопытный сотник
Рагнар из Шамара моментально понял, что имеет дело с прирожденным воином.
Киммериец сотнику понравился - Конан прошлыми заслугами не кичился, был
деловито-серьезен и умел руководить людьми. А чего, спрашивается, ждать от
человека некогда служившего в гвардии туранского императора и хауранской
королевы, и хаживавшего в отряде Ночных Стражей, всем известных "охотников
на монстров"?!
Довольно скоро от десятка остались только двое - сам варвар да
молчун-Эмерт, остальные погибли. Ждать пополнений было неоткуда, людей