"Олаф Локнит. Черная река ("Конан")" - читать интересную книгу автора

которого меч являлся своеобразным продолжением руки.
... Снарядились еще ввечеру, а выехали после восхода солнца, чтобы не
подвергать себя лишней опасности - ночной путник для пиктов был легкой
добычей. Ничего лишнего с собой не взяли, только небольшой запас еды, фляги
с разведенным вином, теплые вещи и, разумеется, оружие. У лошадей были
подковы с небольшими шипами, изобретение нордлингов - конь почти не скользит
на льду. Каждый из всадников прихватил с собой "боссонский арбалет", лучшее
оружие самообороны в здешних условиях: небольшой самострел с
тетивой-проволокой отправлял тяжелый стальной болт размером с мужской
мизинец на двести шагов и пробивал любую броню кроме, пожалуй, панцирей
тяжелых аквилонских кавалеристов.
- Неуютно здесь, - поежился Риго, когда лошади покинули открытое
пространство вокруг крепости и вошли под полог серого леса. По счастью утро
оказалось ясным, туман висел только над оставшейся за спинами рекой. Дорога,
пролегавшая по узкой просеке, была покрыта начинающим таять людом, но копыта
лошадей пока не проваливалась в ледяную кашу. - И звуки нехорошие...
- Нехорошие, верно, - согласился киммериец, ехавший третьим в цепочке.
Посередине шел конь Риго, первым поставили зоркого Эмерта, способного
приметить самое малейшее движение. - Однако, не опасные. Вот, слышишь?..
В отдалении угрожающе заухало.
- Это птица, похожая на цаплю, - объяснил Конан. - Охотится на рыбу в
заводях. А что орет противно, так нам это без разницы. Тебе обязательно надо
научиться различать голоса птиц и животных, меньше будешь бояться.
- Я не боюсь, - насупился Риго. Обычный дворянский гонор. Благородный
человек, особенно из Пуантена, никогда не признается в своем страхе. - А это
что за рык?
По лесу разнеслось низкое ворчание, Конан только поморщился:
- Медведей никогда не видел? Весна, они просыпаются, вылезают из берлог
и начинают искать добычу. Небось с сородичем сцепился.
Так или иначе чащоба выглядела угнетающе - голые ветви деревьев с
висящей на них мокрой паутиной, скрип раскачивающихся под ветром стволов,
резкие щелчки ломающихся веток. Над головами изредка мелькали странные тени:
только в Пуще и окрестных лесах водились летучие мыши которые появлялись
днем. Конан, прежде бывавший в этих местах знал, что пейзаж более
напоминающий мертвые Серые Равнины царства Нергала, чем обычный лес, очень
быстро изменится - станет тепло, все вокруг зазеленеет и жизнь забурлит как
лава в кратере огненной горы.
Однако и сейчас можно было нарваться на серьезные неприятности.
Саблезубые тигры встречались редко, но недооценивать эту опасность не
стоило - сколько было случаев, когда огромная хищная кошка залегала в засаду
у просеки, дожидалась одинокого всадника и последнему очень везло, если
жертвой оказывалась только лошадь. Выше по течению реки, далее к Полуночи и
Киммерийским горам водились серые медведи, в Боссонии можно было встретить
стаи "желтых волков" отличавшихся от обычных сородичей более крупными
размерами и золотистой шкурой и коричневатыми полосками. Но в любом случае
хищника опаснее человека здесь не увидишь - каждое мгновение приходится быть
начеку, особенно когда до ближайшего аквилонского форпоста полдня пути.
Леса сменялись заболоченными полями с деревьями-карликами, появлялись
овраги, изредка можно было заметить темно-красные и серебристые гранитные
скалы, выпрастывающиеся из земли и снега подобно великаньим пальцам.