"Александр Ломм. Скафандр Агасфера (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

хозяину и тотчас же снова удалился в свой угол. Реджан еще раз попытался
позвать его, но тут раздался хриплый голос Вальмоска:
- Не утруждайте себя напрасно, Реджан! Кот Флипп такой же глухой и
немой, как и Ронги... Потерпите, я отдохну немного, и тогда приступим к
делу...


4


Старик отдыхал не, менее часа. За это время Реджан прикончил все свои
окурки и табачные крошки, вытряхнутые из кармана. Дым в комнате не
скоплялся. Вероятно, несмотря на отсутствие окон, комната как-то
проветривалась. Когда табак кончился, Реджана стал мучить голод. Он
поднялся и подошел к столу в надежде найти на нем что-нибудь съестное.
Среди заплесневевших корок хлеба, картофельной шелухи и прочих отбросов
валялся ломтик сыра, завернутый в относительно чистый обрывок бумаги.
Реджан с жадностью вонзил в него зубы. Но не успел он прожевать первый
кусок, как за спиной у него послышалось злобное старческое брюзжание:
- Оставьте мою еду в покое! Я привел вас не на ужин! Мне самому нечего
есть!
- Бросьте прикидываться нищим, профессор! - отозвался Реджан, с трудом
прожевывая сыр. - Небось зверюг своих чем-то кормите! Ишь, какие они у вас
упитанные!..
Тогда Вальмоск, кряхтя, поднялся с дивана и подошел к столу. Понюхав
отброшенную Реджаном бумагу, он спросил с укором:
- Вы съели мой сыр, Реджан?
- Да, почтеннейший Вальмоск, я съел ваш сыр и не чувствую ни малейших
угрызений совести. Если вы припасли его для Ронги, то на сей раз вашему
красавцу догу придется поужинать без сыра!..
- Ронги и Флипп не нуждаются в пище, - тихо сказал старик. - Уже сорок
с лишним лет прошло с тех пор, как они ели последний раз!.. А я?!. Трудно
даже представить себе ту гору пищи, которую за это время перемололи мои
зубы!..
Бывает, Реджан, я завидую этим тварям!..
- Но почему они не нуждаются в пище? - вскричал Реджан, пораженный этим
новым открытием.
Старик не ответил. Схватив со стола сухую корку, он с жадностью
принялся ее сосать. Реджан смотрел на него, как на помешанного. Да и не
удивительно: в поведении и словах старика было слишком много странного,
непривычного, ни с чем не сообразного. Понаслаждавшись коркой минут пять,
старик вдруг вынул ее изо рта и указал ею на ободранный стул, на котором
только что сидел Реджан.
- Это было давно. Очень давно... - промолвил он, мечтательно
сощурившись. - Вы и представить себе не можете, Реджан, кто сидел на этом
стуле тридцать восемь лет назад! Вам и во сне такое не приснится! На нем
сидел сам Эрм Грунзолл, богатейший человек в мире. Да, да, миллиардер Эрм
Грунзолл! Только не теперешний Эрм Грунзолл Пятый, а его покойный дедушка,
Эрм Грунзолл Третий. Он сидел на этом стуле, как на троне, и все говорил:
"Нет, Вальмоск, это мне не подходит!"