"Александр Ломм. Муравьиный Царь" - читать интересную книгу автора

сам отправился спать, заранее предвкушая первый за три года спокойный отдых.


БЕССОННИЦА, МЫСЛИ, ТРЕВОГА...

Забыться благодатным сном Зденеку Пишторе и на сей раз не пришлось...
Едва он улегся в прохладную постель, радужное и счастливое расположение
духа постепенно стало линять и улетучиваться. Образ любимой девушки
вытеснила мрачная фигура профессора Крачмера.
- Это будет цепная реакция!.. - упорно бубнил Крачмер-призрак.
- Сам ты цепная реакция! Убирайся! - мысленно возражал, ему Пиштора,
стараясь усилием воли оторваться от неприятного видения.
- Это будет цепная реакция, которая приведет к катастрофе! - не
унимался Крачмер.
И вдруг в памяти Пишторы всплыл уж совсем, казалось бы, мелкий и
никчемный эпизод встречи живых муравьев с кибероформиком в чайном стакане.
Крачмер же при этом как-то отодвинулся на задний план, а потом и вовсе
исчез. Вокруг шевелились муравьи - великое множество муравьев: красных,
рыжих, черных. Они ползали, двигали усиками, молчаливые, деловитые,
сосредоточенные. И вот в сердце Пишторы стало просачиваться странное
беспокойство. Муравьи ему определенно не нравились, хотя он и не знал еще,
чем именно.
Он лежал на спине с открытыми глазами и думал теперь только о муравьях.
Почему они забрались в стакан к кибероформику? Что привлекло их туда?
Откуда они взялись ни с того ни с сего? Какую реакцию они вызвали в сложном
самопрограммирующемся устройстве кибероформика? И вообще, что - мы знаем о
муравьях?..
- Трудно даже представить себе, сколько этих муравьев живет на нашей
старухе планете! - размышлял Пиштора, закинув руки за голову и уставившись
глазами в темноту комнаты. - В одном муравейнике обитает до полумиллиона
особей, а в тропиках и до сотни миллионов доходит. А сколько этих муравьиных
куч раскидано по поверхности земли? Сколько нор под землей, в песках, в
древесине старых деревьев? Пятьдесят миллионов? Сто? Или, может быть, весь
миллиард? Считал их кто-нибудь?.. Черт знает что такое! Муравьев на Земле,
во всяком случае, несколько сотен триллионов, причем муравьев самых
разнообразных: и охотников, и скотоводов, и жнецов, и рабовладельцев. Я
читал об этом. И они всюду способны проникать! Их не видно, но они есть
везде, даже в городах. Смотрят, наблюдают, ждут... Чего ждут?!.


СВЕРШИЛОСЬ

Рывком поднявшись с постели, Пиштора включил свет и с лихорадочной
поспешностью принялся одеваться. Тревога в нем нарастала, как снежный ком...
Пиджак он уже надевал на ходу, бегом направляясь в свой кабинет. Раздумывать
было не о чем. Открыв ящик стола, Зденек схватил флакон и похолодел от
ужаса: флакон был пуст!.. Стеклянная пробка лежала в другом конце ящика,
словно ее с силой вытолкнули из бутылки.
Кто же выдернул и отшвырнул ее, эту пробку?! Ведь даже человек, даже
он, Пиштора, с трудом вытаскивал ее из флакона! Неужели это проделал сам