"Джек Лондон. Отступник (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

сальная, из отверстия шел скверный запах. Мальчик не замечал этого.
Зловонная раковина была для него в порядке вещей, так же как и то, что в
мыло въелась грязь от кухонной посуды и оно плохо мылилось. Да он и не
очень-то старался намылиться. Несколько пригоршней холодной воды из-под
крана довершили умывание. Зубов он не чистил. Он даже никогда не видал
зубной щетки и не подозревал, что существуют на свете люди, способные на
такую глупость, как чистка зубов.
- Хоть бы раз в день сам догадался помыться, - упрекнула его мать.
Придерживая на кофейнике разбитую крышку, она налила две чашки кофе.
Джонни не отвечал на ее упрек, ибо это являлось вечной темой разговоров и
единственным, в чем мать была тверда, как кремень. "Хоть раз в день" умыть
лицо считалось обязательным. Джонни утерся засаленным, рваным полотенцем,
от которого на лице у него остались волокна.
- Уж очень мы далеко живем, - сказала мать, когда Джонни сел к столу.
- Да все ведь думаешь - как лучше. Сам знаешь. Зато тут попросторней и на
доллар дешевле, а он тоже на улице не валяется. Сам знаешь.
Джонни едва слушал. Все это говорилось уже много раз. Круг ее мыслей
был ограничен, и она вечно возвращалась к тому, как неудобно им жить так
далеко от фабрики.
- Доллар - это значит еды прибавится, - заметил он рассудительно. -
Лучше пройтись, да зато поесть побольше.
Он торопливо ел хлеб, запивая непрожеванные куски горячим кофе. За
кофе сходила горячая мутная жидкость, но Джонни считал, что кофе
превосходный. Это была одна из немногих сохранившихся у него иллюзий.
Настоящего кофе он не пил ни разу в жизни.
В добавление к хлебу он получил еще кусочек холодной свинины. Мать
налила ему вторую чашку. Доедая хлеб, Джонни зорко следил, не дадут ли
еще. Мать перехватила его выжидающий взгляд.
- Не будь обжорой, - сказала она. - Ты свою долю получил. А что
младшим останется?
Джонни ничего не ответил на ее упрек. Он вообще не отличался
словоохотливостью. Но его голодный взгляд больше не выпрашивал добавки.
Мальчик не жаловался, и эта покорность была так же страшна, как и школа,
где его этому обучили. Он допил кофе, вытер рот и встал со стула.
- Погоди-ка, - поспешно сказала мать. - Еще один тоненький ломтик,
пожалуй, можно отрезать от краюхи.
Это была просто ловкость рук. Делая вид, что отрезает ломоть от
краюхи, мать убрала ее в хлебную корзинку, ему же подсунула один из своих
собственных кусков. Она думала, что обманула сына, но он заметил ее
хитрость и все же без зазрения совести взял хлеб. Он считал, что мать при
ее болезненности все равно много не съест.
Мать, увидев, что он жует сухой хлеб, потянулась через стол и вылила
ему кофе из своей чашки.
- Что-то мутит меня сегодня от него, - пояснила она.
Отдаленный гудок, пронзительный и протяжный, заставил обоих вскочить.
Мать взглянула на жестяной будильник, стоявший на полке. Стрелки
показывали половину шестого. Весь фабричный люд сейчас еще только
пробуждался от сна. Она накинула на плечи шаль и надела старую, помятую,
засаленную шляпку.
- Придется бегом, - сказала она, прикручивая фитиль и задувая огонь.