"Джек Лондон. История, рассказанная в палате для слабоумных (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

чтобы меня взяли на воспитание. Питер Бопп обещал, что мне будет у них
хорошо, и юристы оформили все бумаги.
Но очень скоро я понял, что ферма совсем не то место, какое мне
нужно. Миссис Бопп почему-то до смерти боялась меня и не разрешала спать в
доме. Они приспособили для меня дровяной сарай и заставляли спать там. Я
должен был вставать в четыре утра, кормить лошадей, доить коров и
развозить молоко соседям. Считалось, что это так, пустое дело, а на
поверку выходило, что я гнул спину с утра до вечера. Я колол дрова, чистил
курятник, пропалывал огород, и чего только я не делал! Ни развлечений, ни
свободного времени.
Послушайте, что я вам скажу. По мне лучше кормить молочной кашей
слабоумных, чем холодными утрами доить коров. Миссис Бопп не хотела, чтобы
я играл с ее детьми, боялась. Да я и сам боялся. Когда никто не видел, они
корчили мне рожи и дразнили лунатиком. Все звали меня Том Лунатик. А
соседские мальчишки бросали в меня камнями. Здесь, в нашем доме, такого
никогда не бывает. Слабоумные куда лучше воспитаны.
Миссис Бопп щипала меня и таскала за волосы, когда ей казалось, что я
отлыниваю от работы, а я в ответ глупо хихикал. Она не раз говорила, что
когда-нибудь я ее в гроб вгоню. Однажды я забыл закрыть крышку колодца на
выгоне, туда свалился теленок и утонул. Питер Бопп пообещал отколотить
меня. И он сдержал свое обещание. Он взял вожжи и пошел на меня. Это было
ужасно. Меня никогда не били. Чтобы у нас здесь кого-нибудь били - такого
не случалось. Почему я и говорю, что это заведение - самое подходящее для
меня место.
Я разбираюсь в законах и знаю, что он не имел никакого права меня
бить. Это жестоко, а в бумагах опекунского совета сказано, что со мной
нельзя обращаться жестоко. Но тогда я ему ничего не сказал. Я просто
выжидал, и уже из одного этого видно, тронутый я или нет. Я ждал долго, и
нарочно работал медленно, и все чаще глупо хихикал и мычал. Но он не
отсылал меня домой, на что я так надеялся. Однажды - это случилось в
начале месяца - миссис Браун дала мне три доллара в уплату за молоко,
которое она покупала у Питера Боппа. Это было утром. А вечером я привез ей
молоко и должен был передать ей расписку от Питера Боппа в получении
денег. Но я этого не сделал. Я отправился на железнодорожную станцию,
купил билет, как всякий другой, и поехал обратно к себе домой. Вот какой я
тронутый!
Доктор Энглин к тому времени уже ушел из приюта, и вместо него
назначили доктора Мандевилла. Я направился прямо к нему в кабинет. Он не
знал меня. <Здравствуйте, - сказал он. - Сегодня не приемный день>. <А я
вовсе не на прием, - говорю. - Меня зовут Том. Я здешний>. Он присвистнул,
не скрывая своего удивления. Я сообщил ему обо всем и показал следы от
вожжей, а он рассердился и заявил, что займется этим делом.
Видали б вы, как обрадовались слабоумные моему возвращению!
Я отправился прямо к ним в палату. Маленького Альберта кормила новая
няня. <Постойте, - говорю я ей. - Так у вас ничего не получится. Разве вы
не видите, как у него дергается левый глаз? Давайте покажу, как надо его
кормить>. Должно быть, она решила, что я новый доктор, и безропотно отдала
мне ложку. Мне думается, что со дня моего отъезда маленький Альберт ни
разу не ел с таким аппетитом. Со слабоумными не так уж трудно, если уметь
к ним подойти. Однажды я слышал, как мисс Джонс сказала мисс Келси, что у