"Джек Лондон. Исчезновение Маркуса О'Брайена" - читать интересную книгу автора

все было бы в порядке, если бы Кэрли Джим не замыслил подлый план, который
заключался, во-первых, в том, чтобы напоить Маркуса О'Брайена, а
во-вторых, - выкупить у него участок.
Первая половина плана удалась блестяще. Начали они ранним вечером, а
к девяти часам О'Брайен достиг той стадии, когда горланят песни. Он
обнимал Кэрли Джима за шею и дошел до того, что во всю глотку распевал ту
самую песню покойного Фергюсона о маленьких птичках. Он полагал, что может
распевать ее совершенно спокойно, ибо единственного в лагере человека с
артистическим чутьем несло сейчас вниз по Юкону со скоростью пять миль в
час.
Но вторая половина плана не сработала. Сколько бы виски ни вливалось
в его глотку, О'Брайен никак не мог осознать, что его святой и дружеский
долг заключается в том, что он должен продать свой участок. По правде
сказать, он колебался и порой готов был согласиться. В глубине своего
затуманенного сознания он посмеивался. Он понимал игру Кэрли Джима и был
доволен своими картами. Виски было отличным. Его наливали из особой бочки,
и оно было раз в десять лучше того, которое пили из остальных пяти.
Сискью Перли бойко продавал в баре виски остальному населению Ред
Кау, в то время как О'Брайен и Кэрли за стаканчиком решали свои дела на
кухне. Но у О'Брайена была широкая душа. Он пошел в бар и вернулся вместе
с Муклуком Чарли и Перси Леклером.
- Мои компаньоны, мои компаньоны, - заявил он, подмигнув своим
приятелям и выдав невинную улыбку в сторону Кэрли. - Я всегда
прислушиваюсь к их мнению, всегда доверяюсь им. Хорошие люди! Налей им
огненной водицы, Кэрли, и давай поговорим.
Компаньоны явно напрашивались на угощение, но Кэрли Джим, памятуя о
заявке и о том, что с последнего лотка он намыл на семь долларов,
сообразил, что дело стоит того, чтобы потратиться на лишнее виски, даже
когда в соседней комнате оно идет по доллару за порцию.
- Я даже не хочу обсуждать это, - икая, объяснил О'Брайен своим
друзьям существо дела. - Кто, я? Продать за десять тысяч долларов? Да
никогда! Я сам буду добывать золото, а потом я поеду в эту райскую страну,
в Южную Калифорнию... вот место, где я хочу провести остаток своих дней...
а потом я начну... как я уже говорил, я начну... а что я говорил вам, что
я начну?
- Заведешь страусовую ферму, - предположил Муклук Чарли.
- Вот именно, вот это я и собираюсь завести. - О'Брайен словно
протрезвел и с благоговейным ужасом взглянул на Муклука Чарли. - А откуда
ты знаешь? Я ведь никогда не говорил об этом. Я только думал сказать.
Чарли, ты умеешь читать мысли. Давай еще по одной.
Кэрли Джим наполнил стаканы и имел удовольствие видеть, как виски на
сумму в четыре доллара было проглочено вмиг, причем на один доллар он
наказывал сам себя, потому что О'Брайен настаивал, чтобы хозяин пил
наравне с гостями.
- Бери лучше деньги сейчас, - убеждал его Леклер. - Ведь у тебя уйдет
два года на то, чтобы начисто выбрать эту дыру, а тем временем ты
преспокойненько будешь выводить малюток-страусят и выщипывать перья из
больших страусов.
О'Брайен взвесил это предложение и кивнул в знак согласия. Кэрли Джим
с благодарностью глянул на Леклера и вновь наполнил стаканы.