"Джек Лондон. Красное божество (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Бэссет насторожился при этих словах и подумал, что это, возможно,
голова белого. Он считал, что туземцы, жившие в глубине джунглей, в самом
сердце большого острова, никогда не сталкивались с белыми. Дикари не имели
ни малейшего представления о том ломаном английском языке, на котором
говорят почти все коренные жители юго-западной части Тихого океана. Им
было неведомо, что такое табак и порох, а немногие высоко ценившиеся ножи,
сделанные из железного обруча, и еще более редкие томагавки, изготовленные
из дешевых топориков, достались им, по мнению Бэссета, как военная добыча
от побежденных племен, живших за лугами и получивших их таким же образом
от дикарей, обитавших на коралловых островах у побережья, изредка
общавшихся с белыми.
- Люди, которые живут далеко-далеко, не умеют коптить головы, -
пояснил Нгурн, передавая Бэссету то, что безусловно, являлось древней
головой европейца, - светлые волосы подтверждали это. Бэссет готов был
поклясться, что это голова англичанина, и притом англичанина другого
столетия, доказательством чего служили массивные золотые серьги,
сохранившиеся в высохших мочках ушей.
- А вот твоя голова... - вернулся жрец к излюбленной теме.
- Знаешь, что, - прервал его Бэссет, которого осенила новая мысль, -
ты можешь распоряжаться моей головой, когда я умру, если дашь мне увидеть
Красное Божество.
- Твоя голова мне все равно достанется, когда ты умрешь, - отверг
Нгурн его предложение и добавил с жестокой откровенностью дикаря: - Твои
дни сочтены, ты уже и сейчас почти труп. Ты все слабеешь. Пройдет немного
месяцев - и твоя голова будет коптиться здесь, у меня. Ты знаешь, приятно
в течение долгих дней поворачивать в дыму голову человека, которого знал
так хорошо, как я знаю тебя. Я стану беседовать с тобой и открою тебе
много тайн, это не будет опасно нам, ведь ты будешь мертв.
- Нгурн, - с внезапным гневом сказал Бэссет, - тебе знаком мой
Маленький Гром в железе? (Так дикари называли его всесильный дробовик). Я
могу убить тебя в любой момент, тогда тебе не видать моей головы.
- Ну так что же, - невозмутимо проговорил Нгурн, - все равно твоя
голова достанется нам, она будет висеть здесь, в этой хижине. Твою голову
получит Гигн или кто-нибудь другой из людей моего племени. И знай, чем
скорее ты убьешь меня, тем раньше твоя голова будет поворачиваться здесь,
в дыму.
Бэссет понял, что из этого спора старик вышел победителем.
Но что же представляет собой Красное Божество? Этот вопрос Бэссет в
тысячный раз задавал себе в течение следующей недели, как ему казалось,
силы начали возвращаться к нему. Что же являлось источником чудесного
звука? Кто он, этот Певец Солнца, Рожденный Звездой?
Кто - это таинственное божество, такое же свирепое, как те дикие
чернокожие племена, которые ему поклонялись, и чей властный серебряный
голос не раз слышал Бэссет?
Попытка соблазнить старого жреца своей головой окончилась неудачей.
Нельзя было рассчитывать и на вождя племени Гигна: этот кретин фактически
во всем подчинялся Нгурну. Оставалась одна Балатта. Она обожала Бэссета с
того самого дня, как впервые увидела его синие глаза. Балатта была
женщиной, и он знал: единственное, что может заставить дикарку изменить
своему племени, - это ее сердце. Но Бэссет был брезглив. Он не мог