"Джек Лондон. Любопытный отрывок (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

суждено было претерпеть. Его знали повсюду под кличкой <Пройдоха-Вэндж>.
Он сильно выдвинулся на секретной службе, и его щедро награждали; но все
же он еще не был членом класса господ. Мужчины соглашались на его
вступление; но женщины господствующего класса отказались допустить
Пройдоху-Вэнджа в свою среду.
Пройдоха-Вэндж поспевал всюду, проникал во все замыслы и планы,
доводя эти замыслы и планы до провала, а вождей до электрического стула. В
2255 году ему переменили имя. Это был год Великого Восстания. В местности,
лежащей на запад от Скалистых гор, семнадцать миллионов рабов храбро
сражались, чтобы свергнуть своих господ. Кто знает, если бы не было в
живых Пройдохи-Вэнджа, они бы, может быть, восторжествовали. Но, увы,
Пройдоха-Вэндж был жив. Хозяева вручили ему командование. В течение восьми
месяцев борьбы было убито миллион триста пятнадцать тысяч рабов. Вэндж,
Билль Вэндж, Пройдоха-Вэндж убил их и сломил Великое Восстание. Его щедро
вознаградили, и руки его были так красны от крови рабов, что с тех пор его
стали называть <Кровавым Вэнджем>.
Кровавый Вэндж дожил до преклонного возраста и все время - до самого
конца своих дней - он участвовал в Совете господ; но самого его господином
не сделали; он, видите ли, увидел свет в рабском загоне. Но как хорошо его
вознаградили! У него была дюжина дворцов, в которых он мог жить. Не будучи
господином, он владел тысячами рабов. У него была на море яхта - настоящий
пловучий дворец; ему принадлежал целый остров, где десять тысяч рабов
работали на его кофейной плантации. Но на старости лет он был одинок -
ненавидимый своими братьями-рабами и презираемый теми, которым он служил и
которые не захотели стать его братьями. Господа презирали его, ибо он
родился рабом.
Но иначе обстояло дело с его детьми. Они не родились в рабском
загоне, и специальным приказом Верховного Олигарха были причислены к
государственному классу. И тогда-то имя Вэндж исчезло со страниц истории.
Оно превратилось в Вандеруотер, а Джэсон Вэндж, сын Кровавого Вэнджа, в
Джэсона Вандеруотера - основателя рода Вандеруотеров.
А теперь, братья, я возвращаюсь к началу своего рассказа - к истории
о руке Тома Диксона. Фабрика Роджера Вандеруотера в Кингсбери по заслугам
была названа <Дном Ада>, но люди, там работавшие, были, как вы сейчас
увидите, настоящими людьми. Там же работали женщины и дети - маленькие
дети. Все работавшие там пользовались установленными правами перед
законом, но... только перед законом, ибо многих из этих прав лишали их
двое безжалостных надсмотрщиков <Дна Ада> - Джозеф Клэнси и Адольф
Мюнстер.
Это - длинная история, но я не стану рассказывать ее вам целиком. Я
расскажу только о руке. Было такое правило, что часть нищенской оплаты
работ ежемесячно удерживалась и отчислялась в некий фонд. Этот фонд
предназначался для помощи злополучным товарищам, потерпевшим от несчастных
случаев или заболевшим. Как вы сами знаете, такие фонды находятся в
ведении надсмотрщиков. Таков закон. Потому-то фонд в <Дне Ада> находился в
ведении этих двух, проклятой памяти, надсмотрщиков.
Так вот Клэнси и Мюнстер пользовались этим фондом для личных
надобностей. Когда с отдельными рабочими приключались несчастья, их
товарищи, по обычаю, решали выдать им субсидии из фонда; но надсмотрщики
отказывались выплачивать эти субсидии. Что могли поделать рабы? У них были