"Джек Лондон. Золотой каньон" - читать интересную книгу автора

Потом им овладело искушение.
- Проще, чем найти собственный нос, - изрек он и, оставив свою
кропотливую промывку, взобрался по склону к намеченной цели. Там он
наполнил лоток землей и спустился с ним к ручью. Золота в лотке не было ни
крупинки. Человек рыл и рыл - то глубже, то на поверхности, промывал один
лоток за другим, - но даже самая крошечная золотая блестка не досталась
ему в награду за его труды. Он пришел в ярость и стал нещадно поносить
себя за то, что поддался искушению, затем спустился по откосу и принялся
за очередной ряд.
- Медленно, но верно, Билл. Медленно, но верно, - напевал он себе под
нос. - Хватать счастье за глотку - не по твоей части; пора бы тебе это
знать. Будь умником, Билл, будь умником. Медленно, но верно - вот твои
козыри в любой игре. Ну и валяй с них, да так уж и держись до конца.
По мере того как пересекающие склон ряды ямок укорачивались,
указывая, что стороны "V" сходятся к одной точке, глубина ям все
возрастала. Золотой след уходил в недра холма. Только на глубине тридцати
дюймов попадались теперь золотые блестки в пробах. Земля, взятая на
глубине двадцати пяти дюймов от поверхности, как и на глубине тридцати
пяти дюймов, совсем не приносила золота. У основания "V", на берегу ручья,
человек находил золотые блестки у самых корней травы; но чем выше
поднимался он по откосу, тем глубже уходило золото в землю. Рыть яму
глубиной в три фута, только для того чтобы промыть один лоток, было делом
нелегким, а прежде чем добраться до вершины "V" старателю предстояло
вырыть еще невесть сколько таких ям.
- Кто ее знает, как глубоко может она уйти, - вздохнул человек,
приостановившись на минуту и потирая занывшую поясницу.
Дрожа от нетерпения, с ломотой в спине и онемевшими мускулами,
взбирался он вверх по откосу, киркой и лопатой кромсая темную податливую
землю. Перед ним расстилался бархатистый склон холма, усеянный цветами,
напоенный их пряным дыханием. Позади него земля лежала опустошенная, -
казалось, какая-то страшная сыпь выступила на гладкой поверхности холма. В
своем медленном продвижении вперед человек, словно улитка, осквернял
красоту, оставляя после себя отвратительный след.
Глубже и глубже уходило золото в землю, но труды человека
вознаграждались все возраставшим богатством проб. Двадцать центов,
тридцать центов, пятьдесят, шестьдесят центов - так оценил золотоискатель
результаты своих последних промывок, а на склоне дня он поставил рекорд,
добыв с одной пробы сразу на целый доллар золотого песка.
- Чует мое сердце, что занесет сюда какого-нибудь пройдоху мне на
горе, - сонно пробормотал он, закутываясь на ночь в одеяло до самого
подбородка. И вдруг приподнялся и сел. - Билл! - крикнул он резко. -
Ну-ка, послушай меня, Билл! Слышишь ты или нет? Завтра утром не мешает
тебе порыскать вокруг, поглядеть, что и как. Понял? Завтра утром - смотри
не позабудь! - Потом зевнул, посмотрел на холм и крикнул: - Доброй ночи,
сударыня Жила!
Утром человек встал так рано, что опередил солнце. Первый луч
скользнул по нему, когда он, уже покончив с завтраком, карабкался на скалу
в том месте, где обвалившиеся глыбы давали опору для ног. Поднявшись на
вершину, он огляделся по сторонам и увидел себя в самом центре безлюдья.
Кругом, насколько хватал глаз, гряда за грядой высились горы. Взгляд