"Джек Лондон. А Чо (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

компании, и компания привезла на Таити пятьсот кули, потратив на это
большие деньги. Акционеры требовали дивидендов, а компания пока ничего не
выплачивала и вовсе не желала, чтобы законтрактованные рабочие, которые ей
очень дорого обошлись, убивали друг друга. Наряду с этим и французским
властям не терпелось доказать китайцам силу и превосходство французских
законов. А в таких случаях лучше всего действует наглядный пример. Да и
для чего же существует Новая Каледония, как не для того, чтобы ссылать
туда пожизненно, на горе и муки, несчастных, повинных только в том, что
они люди и подвержены соблазнам.
А Чо всего этого не понимал. Он сидел в зале суда и ждал, когда
бестолковые судьи вынесут свое решение, которое освободит его с товарищами
из тюрьмы и позволит им вернуться на плантацию отрабатывать оставшийся по
контракту срок. Теперь уже скоро будет приговор. Разбор дела подходит к
концу. Это по всему видно. Свидетелей больше не опрашивают, да и
французские дьяволы перестали трещать. Даже они наконец уморились и ждут
не дождутся решения суда. И в ожидании приговора А Чо стал припоминать,
как он подписал контракт и сел на пароход, отправлявшийся на Таити. В
приморской деревушке, откуда А Чо был родом, прокормиться становилось все
трудней и трудней, и он не помнил себя от счастья, когда ему представился
случай завербоваться на пять лет в южные моря, чтобы зарабатывать там по
пятьдесят мексиканских центов в день. Мало ли взрослых мужчин в его
деревне гнули спину целый год за десять мексиканских долларов, и мало ли
женщин за половину этой суммы плели сети круглый год. В домах богатых
лавочников служанкам платили в год четыре доллара. А он будет получать
целых пятьдесят центов в день; за день, один-единственный день, такая куча
денег! Не беда, что работа тяжелая! Через пять лет его отправят домой -
так это и в контракте написано, - и больше он никогда не станет работать.
Он вернется богатым, у него будут собственный дом, жена, дети, и ребятишки
будут расти и почитать его... Да, вот еще что: за домом он разобьет
маленький садик, уединенный уголок для размышлений и отдыха. Там у него
будет крохотный пруд с золотыми рыбками и три или четыре деревца, а на них
колокольчики, и чуть подует ветерок - они зазвенят. А сад свой он обнесет
высокой стеной, чтобы ничто его не тревожило и он мог бы спокойно думать и
отдыхать...
Что ж, три года из положенных пяти он уже отработал. Своим трудом
сколотил себе состояние: на родине он и теперь считался бы богатым
человеком. Еще каких-нибудь два года, и он навсегда расстанется с
плантацией на Таити и сможет хоть до самой смерти все только думать и
отдыхать у себя дома. Но сейчас он терпит убыток из-за того, что, на свою
беду, оказался свидетелем убийства Чун Га. Три недели он провалялся в
тюрьме и каждый день терял по пятьдесят центов. Ну, ничего, скоро суд
решит, и он вернется на плантацию.
А Чо было двадцать два года. Добродушный, всегда веселый, он то и
дело улыбался. Как и все азиаты, он был худощав, но лицо у него было
полное, круглое, как луна, и излучало такое благодушие и душевную теплоту,
какие редко встретишь у его соотечественников. И характер его
соответствовал внешности. Никогда он никому не досаждал, никогда ни с кем
не ссорился. Азартных игр не любил. Игрок должен быть черствым, а у него
была очень нежная душа. Он довольствовался теми маленькими радостями и
невинными утехами, которые доставляла ему сама жизнь. Он наслаждался